【完結】皇帝との密会映像が、手違いで全世界に流出しました ～「拷問されている」と元婚約者が騒いでいますが、これただの溺愛です～

対面と疑惑は、記録されていた

【帝国宮廷官報　号外　帝国歴四〇三年　冬　第二の月　5日】

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皇帝陛下・皇后殿下、婚礼式典まで残り3日

　本日、フローレンス王国第二王子フェリックス殿下が帝都に到着されます。

　歓迎式典は午後2時より、宮殿正門前広場にて執り行われます。

　その後、皇帝陛下・皇后殿下との茶会が予定されております。

　臣民の皆様には、通常どおり業務をお続けいただきますようお願い申し上げます。

　　　　帝国宮廷府

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【帝国記録官　ハインリヒの私的メモ　同日　早朝】

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　結婚式まで、あと3日。

　今朝、財務大臣と最後の情報共有を行った。

　「状況は」
　「相変わらず最悪です」

　彼の目の下の隈は、もはや芸術作品の域に達していた。

　「永久氷晶は」
　「完成しました。三百二十七個、全て」
　「それは朗報ですな」
　「ええ。問題は、今日来る男です」

　財務大臣は、窓の外を見た。

　「フェリックス王子」
　「はい。フローレンス第二王子。兄を売り、継承権を手に入れた男」
　「どのような人物でしょうか」
　「分かりません。情報が少なすぎる」

　私は、手元の書類を見た。
　フェリックス王子に関する報告書だ。
　しかし、そこに書かれているのは表面的なことばかり。

　年齢、22歳。
　学問を好み、武芸にも秀でる。
　性格は穏和で、民に人気がある。

　「完璧すぎますな」
　「ええ。だから怖い」

　財務大臣は、溜息をついた。

　「皇后殿下は何と」
　「『この方は話が通じる。だからこそ厄介』と」
　「的確な分析ですな」
　「ええ。バカな敵は与しやすい。賢い敵は手強い」

　私は、胃薬を飲んだ。
　在庫は、あと1日分。

　今日、補充できなければ死ぬ。

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【映像ログ012-A　帝国宮殿　正門前広場　同日　午後2:00】

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送信元：帝国記録局　第一班
映像品質：良好
配信範囲：全世界

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　　　　（映像開始）

　正門前広場。

　冬の陽光が、白い石畳を照らしている。
　両脇には、帝国の旗が整然と並んでいた。

　広場の中央に、馬車が到着する。

　扉が開いた。

　一人の青年が降りてくる。

　金色の髪。
　碧い瞳。
　整った顔立ちに、穏やかな微笑み。

　フェリックス。
　フローレンス王国第二王子。

　彼は、優雅に一礼した。

　「本日は、お招きいただき光栄です」

　声は、柔らかく、よく通った。

　赤い絨毯の先には、ジークハルトとティアラが立っている。
　ジークハルトは無表情。
　ティアラは、穏やかな笑みを浮かべていた。

　「ようこそ、フェリックス殿下」

　ティアラの声が、広場に響いた。

　「遠路はるばる、お越しいただき感謝いたします」
　「いえいえ。兄の愚行を詫びる機会を与えていただき、こちらこそ感謝しております」

　フェリックスは、再び頭を下げた。

　「フローレンス王国を代表して、帝国の寛大さに心より御礼申し上げます」

　完璧なスピーチだった。
　一点の曇りもない。

　ジークハルトが、口を開いた。

　「長旅で疲れたであろう。まずは休め」
　「お心遣いに感謝します、皇帝陛下」

　フェリックスは、微笑んだ。

　「しかし、せっかくですので。皇后殿下とお話しする機会をいただけませんでしょうか」

　ジークハルトの眉が、かすかに動いた。

　「皇后と？」
　「はい。噂はかねがね伺っております。是非、直接お目にかかりたいと思っておりました」

　沈黙が流れた。

　ティアラが、口を開いた。

　「まあ、光栄ですわ」

　彼女は、柔らかな笑みを返した。

　「では、茶会を用意させましょう。ゆっくりお話しいたしましょうね」
　「ありがとうございます、皇后殿下」

　フェリックスの目が、一瞬だけ光った。

　　　　（画面隅に小窓が現れる：外務大臣が「何か企んでいる」と囁いている）

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【帝国記録官　ハインリヒの私的メモ　続き】

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　フェリックス王子には、隙がなかった。

　見た目、立ち居振る舞い、言葉遣い。
　どこにも欠点が見当たらない。

　だからこそ、恐ろしい。

　人間は、どこかに欠点があるものだ。
　それがない、ということは。

　欠点を見せないように、完璧に演じている、ということだ。

　陛下は、茶会の提案に難色を示していた。
　しかし、皇后殿下がそれを押し切った。

　「陛下。この方と話す必要がありますわ」
　「余がいる」
　「もちろんですわ。でも、陛下がいらっしゃると、この方は本性を見せませんの」
　「本性？」
　「ええ。賢い方は、強い相手の前では牙を隠しますわ」

　殿下は、微笑んだ。

　「私は『弱い女』ですもの。きっと、何か仕掛けてきますわ」
　「お前が弱いだと？」
　「表向きは、そう見えるでしょう？」

　陛下は、しばらく沈黙していた。

　そして、渋々頷いた。

　「分かった。ただし、余は隣にいる」
　「もちろんですわ」

　殿下は、陛下の手を握った。

　「陛下がいてくださるから、私は強くいられますの」

　陛下の耳が、かすかに赤くなった。

　私は、見なかったことにした。

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【映像ログ012-B　帝国宮殿　庭園温室　同日　午後3:30】

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送信元：帝国記録局　第二班
映像品質：良好
配信範囲：帝国内限定

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　　　　（映像開始）

　庭園の温室。

　ガラス張りの天井から、柔らかな光が差し込んでいる。
　室内には、色とりどりの花が咲き誇っていた。

　中央のテーブルに、三人が座っている。

　ティアラ、ジークハルト、そしてフェリックス。

　「素晴らしい温室ですね」

　フェリックスは、周囲を見回した。

　「冬にこれほどの花を咲かせるとは。帝国の魔導技術は本物ですね」
　「お褒めの言葉、ありがとうございます」

　ティアラは、紅茶を注いだ。

　「フローレンスにも、美しい庭園があると聞いておりますわ」
　「ええ。しかし、帝国には敵いません」

　フェリックスは、紅茶を受け取った。

　「特に、皇后殿下の美しさには」

　ジークハルトの目が、かすかに細くなった。
　テーブルの上の紅茶が、わずかに凍り始める。

　「何？」
　「いえ、事実を申し上げただけです」

　フェリックスは、穏やかに笑った。
　ティアラが、さりげなくジークハルトの手に触れる。
　紅茶の凍結が、止まった。

　「噂以上でした。『悪女』と呼ばれるには、あまりに眩しい」

　ティアラは、カップを置いた。

　「『悪女』ですか」
　「はい。フローレンスでは、そう呼ばれております」
　「まあ。光栄ですわね」

　彼女は、唇の端をわずかに持ち上げた。

　「『悪女』というのは、自分の頭で考え、行動できる女への褒め言葉ですもの」
　「ほう」

　フェリックスの目が、興味深そうに光った。

　「面白い解釈ですね」
　「事実を申し上げただけですわ」

　ティアラは、紅茶を啜った。

　「殿下は、どのような噂をお聞きになったのかしら」
　「兄を破滅させ、聖女を社会的に抹殺したと」
　「あら」

　ティアラは、首を傾げた。

　「どちらも、ご自分で自滅なさったのではなくて？」
　「そうかもしれませんね」

　フェリックスは、カップを口に運んだ。

　「しかし、自滅を『誘導』した方がいらっしゃるとしたら」
　「いらっしゃるのかしら」
　「さあ。僕には分かりません」

　彼は、微笑んだ。

　「ただ、もしそのような方がいらっしゃるなら、是非お会いしたいものです」

　ティアラは、しばらく沈黙していた。

　そして、小さく笑った。

　「まあ。殿下は、お話が上手でいらっしゃいますわね」
　「恐縮です」
　「でも、残念ですわ」

　彼女は、窓の外を見た。

　「私は、ただの追放された令嬢ですもの。そのような大それたことは、できませんわ」
　「そうですか」
　「ええ。全ては、陛下のお力ですわ」

　ティアラは、ジークハルトの手を取った。

　「私は、陛下に守っていただいているだけ。何もできない、か弱い女ですの」

　ジークハルトが、口を開いた。

　「その通りだ。余がティアラを守っている。お前が知る必要はない」

　フェリックスは、二人を見た。

　「仲睦まじいですね」
　「当然だ。余の妻だからな」
　「羨ましい限りです」

　彼は、紅茶を飲み干した。

　「では、一つお聞きしてもよろしいですか」
　「何だ」
　「結婚式で配られるという『愛の防御具』について」

　ジークハルトの目が、かすかに輝いた。

　「ほう。知っているのか」
　「噂で伺いました。招待客全員に配られるとか」
　「ああ。余が作った」

　ジークハルトは、胸を張った。

　「ティアラのドレスが眩しすぎるのでな。着けないと失明する」
　「失明」
　「うむ。余の愛の結晶だ。直視に耐えられん」

　フェリックスは、しばらく沈黙していた。

　そして、くすくすと笑い始めた。

　「なるほど。これは面白い」
　「何がおかしい」
　「いえ、失礼しました」

　彼は、笑いを収めた。

　「しかし、素晴らしいですね。愛する人のために、客全員に遮光具を配るとは」
　「遮光具ではない。愛の防御具だ」
　「ああ、そうでしたね。失礼しました」

　フェリックスの目が、細くなった。

　「楽しみにしております。結婚式」

　　　　（画面隅に小窓が現れる：侍女が「殿下、何を考えているのかしら」と囁いている）

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【ヴァルトシュタイン帝国　城下町　掲示板】

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【速報】フローレンスの新王子、イケメンだった【到着】

1：名無しの帝国民
　来たぞ
　フローレンスの第二王子

2：名無しの帝国民
　どんな奴

3：名無しの帝国民
　>>2
　金髪碧眼のイケメン

4：名無しの帝国民
　マジか

5：名無しの帝国民
　アルベルトと似てる？

6：名無しの帝国民
　>>5
　全然違う
　こっちの方が賢そう

7：名無しの帝国民
　賢そうか

8：名無しの帝国民
　目が怖い

9：名無しの帝国民
　>>8
　どういうこと

10：名無しの帝国民
　笑ってるのに笑ってない目
　わかるか

11：名無しの帝国民
　政治家の目か

12：名無しの帝国民
　それな

13：名無しの帝国民
　皇后様との茶会どうだった

14：名無しの帝国民
　>>13
　探り合い

15：名無しの帝国民
　詳しく

16：名無しの帝国民
　「悪女」って言われて皇后様「褒め言葉ですわ」って返した

17：名無しの帝国民
　強い

18：名無しの帝国民
　さすが我らの皇后様

19：名無しの帝国民
　王子、笑ってたけど目が笑ってなかった

20：名無しの帝国民
　怖い

21：名無しの帝国民
　てか茶会で紅茶が凍ったらしいぞ

22：名無しの帝国民
　>>21
　は？

23：名無しの帝国民
　王子が皇后様を褒めたら陛下の目が細くなって
　テーブルの上の紅茶が凍り始めた

24：名無しの帝国民
　嫉妬かよ

25：名無しの帝国民
　嫉妬だろ

26：名無しの帝国民
　陛下かわいい

27：名無しの帝国民
　かわいくねーよ殺気だろ

28：名無しの帝国民
　で、どうなったの

29：名無しの帝国民
　>>28
　皇后様が陛下の手に触れたら凍結が止まった

30：名無しの帝国民
　阿吽の呼吸

31：名無しの帝国民
　夫婦すぎる

32：名無しの帝国民
　もう結婚してるようなもんだろこれ

33：名無しの帝国民
　王子、ビビってなかった？

34：名無しの帝国民
　>>33
　むしろ笑ってた

35：名無しの帝国民
　肝が据わってるな

36：名無しの帝国民
　やっぱり怖いわあの王子

37：名無しの帝国民
　でも陛下の「愛の防御具」発言で普通に笑ってた

38：名無しの帝国民
　そこは笑うわ

39：名無しの帝国民
　愛の防御具www

40：名無しの帝国民
　黒眼鏡のことだろ

41：名無しの帝国民
　>>40
　黒眼鏡って言うと怒られるらしい

42：名無しの帝国民
　愛の防御具（笑）

43：名無しの帝国民
　ネーミングセンスが独特

44：名無しの帝国民
　陛下のセンスだからな

45：名無しの帝国民
　許す

46：名無しの帝国民
　結婚式楽しみ

47：名無しの帝国民
　黒眼鏡して待機

48：名無しの帝国民
　>>47
　愛の防御具な

49：名無しの帝国民
　ハイハイ愛の防御具

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【音声ログ012-C　帝国宮殿　廊下　同日　午後5:00】

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送信元：不明
音声品質：やや不鮮明
配信範囲：不明

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　　　　（音声開始）

　足音。
　複数の人間が、廊下を歩いている。

「殿下」

　男の声。
　側近のものらしい。

「何だ」

　若い男の声。
　フェリックスだ。

「至急のご報告が」

　足音が止まる。

「何だ」
「アルベルト様の件です」
「ああ」

　衣擦れの音。

「漏れたか」
「はい。一部の貴族の間で、噂になっております」

　間。

「どの程度だ」
「『アルベルト元王太子が死亡した』という噂が、帝国の上層部に広がりつつあります」
「困ったな」

　若い男の声は、しかし困っているようには聞こえなかった。

「まあいい。想定内だ」
「殿下？」
「公式発表を変えよう」

　足音が再開する。

「『狩猟中の事故により死亡』ではなく、『帝国の慈悲により命は助かったが、恥じ入って隠遁した』とする」
「しかし、それでは」
「帝国の外聞を守ることになるだろう？」

　若い男は、くすりと笑った。

「兄が生きていると思っている連中は『帝国に感謝すべきだ』と言う。死んだと知っている連中は『フローレンスは帝国に貸しを作った』と思う」
「殿下」
「どちらに転んでも、僕らの得になる。完璧な切り返しだろう？」

　足音が遠ざかっていく。

「……面白い女だった」

　若い男の声が、ふと静かになった。

「『悪女』か。褒め言葉、と言ったな」
「殿下」
「あの目は、本物だ。僕と同じ種類の人間だ」

　間。

「敵に回すには惜しいが」

　足音が止まる。

「敵になるなら、全力で潰す」

　また、足音が始まる。

「そうでなければ、手を組むのも悪くない。あの女となら、面白いことができそうだ」

　足音が、廊下の向こうに消えていく。

　　　　（音声終了）

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【帝国記録官　ハインリヒの私的メモ　続き】

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　アルベルト死亡の情報が、漏れた。

　私は、外務大臣から報告を受けた。
　帝国の上層部の間で、噂になっているという。

　問題は、フェリックス王子の対応だった。

　彼は、公式発表を変えた。

　「帝国の慈悲により命は助かったが、恥じ入って隠遁した」

　これは、見事な切り返しだった。

　帝国の立場を守りながら、自分たちの得にもなる。
　死亡を隠す必要がなくなり、むしろ帝国に「恩を売った」形になる。

　皇后殿下に報告すると、殿下は静かに頷いた。

　「やはり、この方は油断できませんわね」
　「殿下」
　「自分の失態すら、外交カードに変える」

　殿下は、窓の外を見た。

　「アルベルト様とは、格が違いますわ」
　「どうなさいますか」
　「どうもしませんわ」

　殿下は、微笑んだ。

　「この方は、私を試していますの。敵か味方か、見極めようとしている」
　「殿下は、どちらだと」
　「さあ」

　彼女は、首を傾げた。

　「それは、この方次第ですわね」

　私は、背筋が寒くなった。

　二人の「怪物」が、帝国で対峙している。

　どちらも、笑顔で相手の腹を探っている。

　巻き込まれたくない。
　心からそう思った。

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【映像ログ012-D　帝国宮殿　大広間　同日　夕方】

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送信元：帝国記録局　第三班
映像品質：良好
配信範囲：帝国内限定

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　　　　（映像開始）

　大広間。

　長いテーブルの周りに、各国の代表が座っている。
　結婚式の最終確認会議だった。

　正面には、ジークハルトとティアラ。
　その隣に、フェリックスが座っている。

　「では、当日の流れを確認します」

　財務大臣が、書類を広げた。

　「午前10時、招待客入場。正午、式典開始。午後2時、祝宴。午後6時、閉会」
　「うむ」

　ジークハルトが、頷いた。

　「問題は」
　「はい」

　財務大臣は、咳払いをした。

　「招待客の皆様には、こちらをお配りいたします」

　彼は、木箱を開けた。

　中には、眼鏡のようなものが並んでいた。
　レンズは、深い青色をしている。

　「これは」

　ネルヴァス商業連合の代表が、眉を寄せた。

　「陛下がお作りになった『愛の防御具』です」

　財務大臣の声は、平坦だった。

　「当日は、必ずご着用ください」
　「愛の防御具？」
　「皇后殿下のドレスが、直視できないほど眩しいのです」

　会場に、困惑の空気が広がった。

　「直視できない？」
　「はい。失明の恐れがあります」
　「失明？」

　各国の代表が、顔を見合わせた。

　ジークハルトが、口を開いた。

　「着けない者は失明する。余は警告したぞ」
　「陛下、それはいくら何でも」
　「事実だ」

　ジークハルトは、立ち上がった。

　「余の愛は、直視に耐えられん。嫌なら帰れ」

　各国の代表が、言葉を失った。

　フェリックスが、木箱に手を伸ばした。

　「面白いですね」

　彼は、眼鏡を手に取った。
　そして、かけてみる。

　「なるほど」

　彼は、くすりと笑った。

　「これは良い。真実を見えなくする魔法みたいだ」

　ティアラの目が、かすかに細くなった。

　「どういう意味ですか、殿下」
　「いえ」

　フェリックスは、眼鏡を外した。

　「ただの感想です。お気になさらず」
　「そうですか」

　ティアラは、涼やかに微笑んだ。

　「では、殿下も当日はお着けになってくださいね」
　「もちろんです」

　フェリックスは、眼鏡をポケットにしまった。

　「楽しみにしております。皇后殿下の、眩しいお姿を」

　　　　（画面隅に小窓が現れる：各国代表が「この眼鏡、どう見ても黒眼鏡だ」「言うな」と囁いている）

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【ヴァルトシュタイン帝国　城下町　掲示板】

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【悲報】各国首脳、黒眼鏡着用を義務付けられる【愛の防御具】

1：名無しの帝国民
　結婚式の説明会があったらしい

2：名無しの帝国民
　何があった

3：名無しの帝国民
　>>2
　全員黒眼鏡着用命令

4：名無しの帝国民
　マジか

5：名無しの帝国民
　「着けない者は失明する。嫌なら帰れ」って陛下が言った

6：名無しの帝国民
　強い

7：名無しの帝国民
　さすが陛下

8：名無しの帝国民
　各国の王族が黒眼鏡かけて式に出るのか

9：名無しの帝国民
　シュールすぎる

10：名無しの帝国民
　前代未聞だろ

11：名無しの帝国民
　帝国だからできる

12：名無しの帝国民
　愛の力で何でも許される

13：名無しの帝国民
　フェリックス王子はどうだった

14：名無しの帝国民
　>>13
　「真実を見えなくする魔法みたいだ」って言った

15：名無しの帝国民
　意味深

16：名無しの帝国民
　何か企んでる？

17：名無しの帝国民
　>>16
　絶対企んでる

18：名無しの帝国民
　でも皇后様がいるから大丈夫

19：名無しの帝国民
　それな

20：名無しの帝国民
　最強夫婦を舐めるな

21：名無しの帝国民
　結婚式まであと3日

22：名無しの帝国民
　待ちきれない

23：名無しの帝国民
　黒眼鏡磨いて待機

24：名無しの帝国民
　>>23
　愛の防御具な

25：名無しの帝国民
　ハイハイ

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【映像ログ012-E　帝国宮殿　皇帝私室　同日　夜】

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送信元：帝国記録局　第一班
映像品質：暗い
配信範囲：帝国内限定

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　　　　（映像開始）

　皇帝私室。

　暖炉の火が、部屋を温かく照らしている。
　窓の外には、冬の星空が広がっていた。

　ソファに、二人の姿があった。

　ティアラが座り、ジークハルトがその隣に座っている。
　二人の手は、繋がれていた。

　「今日は、お疲れ様でした」
　「うむ」

　ジークハルトの声は、どこか疲れていた。

　「あの男は、気に入らん」
　「フェリックス殿下のことですか」
　「ああ」

　彼は、ティアラを見た。

　「お前を、舐めている」
　「そうかしら」
　「ああ。『悪女』などと」
　「褒め言葉ですわ」

　ティアラは、くすりと笑った。

　「でも、陛下」
　「何だ」
　「あの方は、私を舐めてはいませんわ」

　彼女は、窓の外を見た。

　「むしろ、警戒していますわね。同じ種類の人間だと、見抜いている」
　「同じ種類？」
　「ええ」

　ティアラは、ジークハルトの手を握った。

　「私は、『悪女』ですわ。あの方は、それを知っている」
　「お前は悪女ではない」
　「いいえ」

　彼女は、彼を見上げた。

　「陛下のためなら、何でもしますわ。それが、悪いことでも」
　「ティアラ」
　「でも」

　彼女は、微笑んだ。

　「陛下がいてくださるから、私は自分を見失わないでいられますの」
　「余は、お前の全てを受け入れる」
　「知っておりますわ」

　ティアラは、彼の肩に頭を預けた。

　「フェリックス殿下は、私を試していますわ」
　「試す？」
　「ええ。敵か味方か、見極めようとしている」
　「どちらなんだ」
　「さあ」

　彼女は、目を閉じた。

　「あの方が何を選ぶか。それを見届けますわ」
　「余は、お前を守る」
　「知っておりますわ」

　ジークハルトは、彼女を抱き寄せた。

　「結婚式まで、あと3日だ」
　「ええ」
　「楽しみだ」
　「私もですわ」

　二人は、しばらく黙っていた。

　暖炉の火が、パチパチと音を立てている。

　「ティアラ」
　「何ですか」
　「愛している」
　「私もですわ」

　彼女は、彼の腕の中で微笑んだ。

　「おやすみなさいませ、私の陛下」
　「ああ。おやすみ、余の妻」

　　　　（映像終了）

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【極秘ログ──送信者不明】

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記録日時：帝国歴四〇三年　冬　第二の月　5日　深夜11:59
ファイル名：[解析不能]
送信元：[解析不能]
送信先：[解析不能]

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　　　　（音声のみ）

　蝋燭を灯す音。
　かすかな炎の揺らめき。

「フェリックス王子」

　女の声。
　低く、静かな呟き。

「『真実を見えなくする魔法』、ですか」

　くすくすと笑う声。

「面白い方ですわね。私が『悪女は褒め言葉』と切り返したら、今度は陛下の『愛』を『真実を見えなくする魔法』と言い換えた」

　羽ペンを取る音。
　紙に向かう気配。

「挑発ですわね。『あなたの言葉遊びは見抜いている』という宣戦布告」

　椅子に座る音。

「敵か味方か。手を組めるか、潰すべきか」

「同じですわね。私も、この方を試していますもの」

　ペンが紙を走る音。

「アルベルト様の死を、外交カードに変えた。見事な切り返しでした」

　間。

「でも」

　女の声が、かすかに冷たくなった。

「それは、この方が『何か隠している』ということでもありますわ」

　ペンを置く音。

「兄を売った男。継承権を手に入れた男。何のために、帝国に来たのか」

　椅子から立ち上がる音。

「表向きは、婚礼の祝辞。でも、本当の目的は」

　蝋燭を消す音。

「まだ、見えませんわね」

　足音が、静かに移動する。

「でも、あと3日あれば」

　くすくすと笑う声。

「きっと、見えてきますわ」

　扉を開ける音。

　別の部屋に入る気配。

「陛下」

　女の声が、柔らかくなった。

「まだ起きていらしたのですか」

「起きた」

　低い男の声。
　眠そうだが、どこか穏やかな響き。

「お前の足音で目が覚めた」

「申し訳ありませんわ」

「謝るな。お前の足音なら、何度でも目を覚ます」

　衣擦れの音。
　布団に潜り込む気配。

「陛下」

「何だ」

「フェリックス殿下は、狼ですわ」

「狼か」

「ええ。でも」

　女の声が、くすりと笑った。

「狼なら、首輪をつけて飼い慣らして差し上げますわ」

「お前なら、できるだろう」

「もちろんですわ」

　間。

「結婚式まで、あと3日ですわね」

「ああ」

「楽しみですわ」

「余もだ」

　静かな笑い声。

「おやすみなさいませ、私の陛下」

「ああ。おやすみ、余の妻」

　　　　（ログ終了）
　　　　（このファイルは自動消去されました）

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【次回予告】

結婚式まで、あと2日。
最終準備が進む中、フェリックスが動き始める。

「殿下、どちらへ」
「少し、散歩を」
「お供いたします」
「いや、一人で行く」

彼が向かった先は──帝国の裏通りだった。

「へえ。王子様が、こんな場所に」
「情報を買いたい」
「何の情報だ」
「皇后殿下について」

そして、ティアラもまた動く。

「ハインリヒ様」
「は、はい、殿下」
「フェリックス殿下の動向を、報告してくださいませ」
「で、殿下、それは」
「お願いしますわ」

二人の「狼」が、互いに牙を研ぐ。

ジークハルト「余は、お前を守る」
ティアラ「知っておりますわ。でも、今回は私が守りますの」
ジークハルト「何？」
ティアラ「陛下には、結婚式の準備に集中していただきたいですもの」

第13話「調査と対策は、記録されていた」

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【おまけ：帝国宮殿　廊下　同日　深夜】

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　深夜の廊下。

　月明かりが、窓から差し込んでいた。

　一人の男が、歩いている。

　フェリックス。

　彼は、ポケットから眼鏡を取り出した。
　ジークハルトが作った「愛の防御具」だ。

　「ふむ」

　彼は、眼鏡を月にかざした。

　「確かに、良い品だ。魔力の込め方が巧みだ」

　彼は、眼鏡を見つめた。

　「しかし」

　くすりと笑う。

　「『愛の防御具』か。名付けの趣味は最悪だな」

　彼は、眼鏡をポケットにしまった。

　「氷の皇帝。皇后ティアラ」

　彼は、窓の外を見た。
　帝国の夜景が、広がっている。

　「二人とも、噂以上だった」

　彼は、微笑んだ。

　「特に、皇后は」

　その微笑みは、どこか楽しげだった。

　「僕と同じ匂いがする。『悪人』の匂いだ」

　彼は、歩き始めた。

　「敵になるか、味方になるか」

　足音が、廊下に響く。

　「それは、まだ分からない」

　彼は、自室の扉の前で立ち止まった。

　「でも、一つだけ確かなことがある」

　扉を開ける。

　「この結婚式は」

　彼は、振り返った。

　月明かりに照らされた彼の目は、どこか冷たかった。

　「きっと、面白くなる」

　扉が、静かに閉じた。