【完結】財務大臣が『経済の話だけ』と毎日訪ねてきます。婚約破棄後、前世の経営知識で辺境を改革したら、こんな溺愛が始まりました

第8章「最初の収穫」

　麦の穂が、風に揺れていた。

　黄金色の波が、畑一面に広がっている。

　播種から、3ヶ月が経っていた。

　私は畑の端に立ち、穂を手に取った。

　ずっしりとした重み。

　粒が詰まっている証拠だ。

　グレンが隣で頷いた。

「完璧です。収穫の時期です」

　私は深く息を吸った。

　ついに、この日が来た。

　前世の知識。

　2回のループの教訓。

　そして、この村の人々の努力。

　すべてが、この黄金色の畑に結実している。

「明日、収穫を始めましょう」

　私はグレンを見た。

「住民全員に声をかけてください」

「わかりました」

　グレンが駆け出していった。

　翌朝、畑には400人以上が集まっていた。

　村の住民のほぼ全員だ。

　老人も、子供も、みんなが鎌を手にしている。

　私は台の上に立った。

「皆さん、今日から収穫を始めます」

　拍手が起こった。

「3ヶ月前、私たちはこの畑に種を蒔きました」

「不安と希望を胸に」

　私は畑を見渡した。

「そして今、この黄金色の畑が、答えを示しています」

　住民たちの目が、畑に向けられた。

「さあ、始めましょう」

　私は鎌を掲げた。

「この収穫が、私たちの未来を作ります」

　作業が始まった。

　鎌が穂を刈り取る音。

　束ねられた麦が、積み上げられていく。

　私も、畑に入った。

　マリアが心配そうに言った。

「お嬢様、そんな重労働を」

「みんなと同じです」

　私は鎌を振るった。

　最初は上手くいかなかった。

　でも、隣の若者が教えてくれた。

「こう持って、こう刈るんです」

「ありがとう」

　私は笑顔で答えた。

　汗が額を伝う。

　でも、それは心地よかった。

　みんなと一緒に働く。

　この感覚が、私は好きだった。

　昼過ぎ、グレンが私のところに来た。

「お嬢様、予想以上です」

　彼の声は興奮していた。

「収量が、見積もりより多い」

「どのくらい？」

「少なくとも15%は上回っています」

　私は目を見開いた。

　15%。

　それは、大きな数字だ。

　三圃式農業の効果。

　井戸による安定した水供給。

　高品質な種子。

　すべてが、結果に表れている。

「グレンさん、これはあなたの手柄です」

　私は彼を見た。

「あなたの指導がなければ、こうはなりませんでした」

　グレンが照れたように笑った。

「いえ、お嬢様の計画があったからです」

「チームの成果です」

　私は畑を見渡した。

　働く人々の姿。

　積み上げられていく麦の束。

　これが、私たちの力だ。

　夕方、最初の区画の収穫が終わった。

　麦の束が、山のように積まれている。

　グレンが計測を始めた。

　住民たちが、固唾を飲んで見守る。

　私も、心臓が早鐘を打っていた。

　数分後、グレンが顔を上げた。

「お嬢様……」

　彼の声が震えていた。

「この区画だけで、銀貨300枚分です」

　どよめきが広がった。

「300枚……？」

「本当か？」

　老人の一人が、膝から崩れ落ちた。

「何十年も……何十年も貧しかったのに」

　彼の目から、涙が溢れた。

「こんなに……収穫できるなんて」

　他の住民たちも、涙を流し始めた。

　若い母親が、子供を抱きしめている。

「これで、食べていける」

「冬を、越せる」

　ハンスが拳を振り上げた。

「やった！　やったぞ！」

　歓声が、畑中に響いた。

　私も、目頭が熱くなった。

　前世で、こんな感動を味わったことがあっただろうか。

　経営コンサルとして、企業を再建した。

　でも、そこにいたのは数字だけだった。

　今、ここにいるのは人だ。

　生きている人々。

　喜び、泣き、笑う人々。

　彼らの幸せが、私の胸を満たしていく。

　オスカーが私の隣に来た。

「お嬢様、素晴らしい」

　彼の声も、震えていた。

「あなたは、奇跡を起こしました」

「奇跡じゃありません」

　私は首を振った。

「みんなの努力です」

　翌日も、収穫は続いた。

　100ヘクタール全体で、作業は1週間かかった。

　毎日、麦の束が増えていく。

　住民たちの顔に、笑顔が戻っていく。

　子供たちが、畑を駆け回っている。

　老人たちが、穂を撫でながら涙を流している。

　この光景が、私の心に刻まれていく。

　1週間後、すべての収穫が終わった。

　倉庫には、麦の束が天井まで積まれている。

　グレンが最終報告を持ってきた。

「お嬢様、総量が出ました」

　私は息を整えた。

「いくらですか？」

「小麦が50トン、大麦が30トン、豆類が15トン」

　グレンが手帳を見た。

「市場価格で換算すると……銀貨1,200枚相当です」

　私は目を閉じた。

　銀貨1,200枚。

　種子代が銀貨200枚だった。

　つまり、6倍の収益だ。

　オスカーが計算を始めた。

「種子代、労働費、その他経費を引いても」

「純利益は銀貨950枚です」

　私は深く息を吸った。

　これで、村は救われる。

　借金を返せる。

　来期の種子を買える。

　住民に、まともな給与を払える。

　夜、村の広場で祝宴が開かれた。

　焚き火が、暗闇を照らしている。

　住民たちが、歌い、踊っている。

　子供たちが、麦の束で遊んでいる。

　私も、その輪に加わった。

　老人の一人が、私に近づいてきた。

「令嬢様、ありがとうございます」

　彼は深く頭を下げた。

「あなたは、この村を救ってくれました」

「いいえ、みんなで救ったんです」

　私は彼の手を取った。

「私一人では、何もできませんでした」

　老人が涙を拭った。

「でも、お嬢様が来なければ」

「この村は、消えていました」

　他の住民たちも、集まってきた。

「お嬢様のおかげです」

「奇跡を起こしてくれた」

　若い母親が言った。

「お嬢様は、魔法使いだ」

　その言葉に、他の住民たちが頷いた。

「そうだ、魔法だ」

「お嬢様の魔法で、畑が蘇った」

　私は困惑した。

「魔法じゃありません」

「農業の知識と、みんなの努力です」

　でも、住民たちは聞いていなかった。

「お嬢様の魔法だ！」

「フェルゼンの奇跡だ！」

　歓声が、夜空に響いた。

　祝宴が終わり、私は館に戻った。

　執務室で、オスカー、マリア、グレンと会議を開く。

「まず、収穫の配分を決めましょう」

　私は帳簿を開いた。

「住民たちへの給与、銀貨300枚」

「来期の種子代、銀貨250枚」

「設備投資、銀貨200枚」

「残りの銀貨200枚は、備蓄します」

　オスカーが確認する。

「合計で銀貨950枚。ぴったりです」

　グレンが尋ねた。

「次は、どうしますか？」

「市場です」

　私は地図を広げた。

「この麦を、近隣の町で売ります」

　マリアが心配そうに言った。

「商人に、騙されませんか？」

「大丈夫です」

　私は微笑んだ。

　前世の交渉術が、ここで活きる。

「高品質な作物は、正当な価格で売れます」

　グレンが頷いた。

「お嬢様の作物なら、間違いありません」

　窓の外で、月が昇っていた。

　収穫を終えた畑が、静かに眠っている。

　私は手帳を開いた。

　次の計画を書き始める。

　市場での販売。

　商人との交渉。

　流通ルートの確立。

　そして、村の更なる発展。

　やるべきことは、まだたくさんある。

　でも、大きな一歩を踏み出した。

　この収穫が、村の未来を切り開く。

　私はそう信じていた。

　遠くで、犬が吠えていた。

　村の灯りが、一つずつ消えていく。

　人々は、満足げに眠りについているだろう。

　明日から、新しい挑戦が始まる。

　市場という、未知の領域へ。

　私は手帳に、最後の一文を書いた。

「近隣の町、アインベルクへ」

　そして、ペンを置いた。

　窓の外で、星が瞬いていた。

　まるで、未来を祝福しているように。