【完結】財務大臣が『経済の話だけ』と毎日訪ねてきます。婚約破棄後、前世の経営知識で辺境を改革したら、こんな溺愛が始まりました

第16章「二毛作システム導入」

「お嬢様、今年の収穫は予想を上回りました」

　グレンが、報告書を手渡してくれた。

　私は、数字を確認しながら頷いた。

「三圃式のおかげね。でも、まだ足りない」

　彼の目が、わずかに見開かれた。

　私は、窓の外の農地を見つめた。

「グレン、二毛作という方法を知ってる？」

　彼は、首を横に振った。

「いえ、聞いたことがありません」

　私は、机の上に地図を広げた。

「同じ畑で、年に二回収穫するの」

　グレンの表情が、驚きに染まった。

「そんなことが、可能なんですか」

「可能よ。春に小麦、秋に豆類を植える」

　彼は、地図を凝視した。

　指先が、畑の区画をなぞっている。

「しかし、土地が疲弊しませんか」

「豆類は土を豊かにするの。窒素を固定するから」

　グレンの目が、輝き始めた。

「それは……革命的です」

　私は、微笑んだ。

「試してみる価値はあるわ」


　翌日、私たちは農地を巡回した。

　グレンが、土を手に取っている。

　指先で、質感を確かめていた。

「この区画なら、試験導入できます」

　私は、周囲の畑を見渡した。

　約十ヘクタールの土地が、広がっている。

「春小麦の収穫は、六月ね」

「はい。その後すぐに豆類を植えれば」

　グレンの声が、弾んでいた。

「十月には、二度目の収穫が可能です」

　私は、前世の知識を思い出した。

　農業経営の本に、載っていた内容だ。

「豆類は、エンドウ豆がいいわ」

「理由を、お聞きしてもよろしいですか」

　グレンが、真剣な表情で尋ねてくる。

「成長が早いの。三ヶ月で収穫できる」

　彼は、何度も頷いた。

「なるほど。時間効率が最優先ですね」

　私は、土地の配置を考えた。

「まず三ヘクタールで試しましょう」

　グレンが、すぐにメモを取り始めた。

　ペンを走らせる音が、静かに響く。

「失敗しても、損失は最小限に抑えられます」

「そうね。データを取りながら進める」

　私は、前世の経営手法を応用した。

　テストマーケティングの考え方だ。

「成功すれば、来年は全域に拡大します」

　グレンの目が、希望に満ちていた。


　村の広場に、住民が集まってきた。

　私は、壇上に立った。

　視線が、私に集中している。

「皆さん、新しい農法を試します」

　ざわめきが、広がった。

　不安そうな顔も、見える。

「同じ畑で、年に二回収穫するんです」

　一人の老人が、手を挙げた。

「令嬢様、土地が痩せてしまいませんか」

　私は、穏やかに微笑んだ。

「豆類を植えます。土を豊かにする作物です」

　別の農夫が、声を上げた。

「でも、そんな方法は聞いたことが」

「だからこそ、試す価値があるんです」

　私は、確信を込めて答えた。

「三圃式も、最初は誰も信じなかった」

　住民たちが、顔を見合わせた。

　小さな頷きが、あちこちで見える。

「今回も、まず小さく始めます」

　私は、三本の指を立てた。

「三ヘクタールだけ。失敗しても大丈夫」

　緊張が、少しずつ解けていく。

「成功すれば、収入が倍になります」

　どよめきが、広場を包んだ。

　期待の色が、瞳に浮かんでいる。

「誰か、協力してくれる人はいますか」

　真っ先に手を挙げたのは、若い農夫だった。

「俺がやります、エリナ様」

　彼の名は、ハンス・シュミットだった。

　続いて、数人が手を挙げた。

「私も」

「俺も手伝います」

　私は、一人ひとりの顔を見た。

　感謝の気持ちが、胸に広がる。

「ありがとう。一緒に、新しい未来を作りましょう」


　三週間後、春小麦の収穫が始まった。

　試験区画の畑が、黄金色に輝いている。

　私は、グレンと共に現場を訪れた。

「予想通りの収量です」

　グレンの声が、喜びに震えていた。

「では、すぐに豆の種を準備して」

「既に用意してあります」

　彼は、倉庫を指差した。

　エンドウ豆の種が、袋に詰められている。

「さすがね、グレン」

　私は、微笑んだ。

　彼の頬が、わずかに赤くなった。

「お嬢様のおかげです」

　ハンスが、汗を拭きながら近づいてきた。

「令嬢様、収穫が終わりました」

「お疲れ様。すぐに耕して、豆を植えましょう」

　彼は、力強く頷いた。

「はい。みんな、準備はできています」

　翌日から、播種作業が始まった。

　若者たちが、列を作って種を蒔いている。

　私も、畑に入った。

　土の感触が、手のひらに伝わる。

「エリナ様、無理をなさらず」

　マリアが、心配そうに声をかけてきた。

「大丈夫よ。これくらいは」

　私は、種を一粒ずつ丁寧に置いた。

　住民たちが、驚いた表情で見ている。

「令嬢様が、自ら畑に」

「あの方は、本物の領主だ」

　小さな囁きが、聞こえてきた。

　私は、作業を続けた。

　この姿勢が、信頼を生むのだと知っている。

　播種が完了したのは、三日後だった。

　疲労が、体に残っていた。

　でも、心は満たされている。

「お嬢様、お疲れ様でした」

　オスカーが、温かい紅茶を淹れてくれた。

「ありがとう、オスカー」

　私は、カップを両手で包んだ。

　湯気が、顔にかかる。

「二毛作の試験、順調に進んでいますね」

「ええ。後は、豆の成長を待つだけよ」

　私は、窓の外を見た。

　夕日が、農地を照らしている。

「三ヶ月後が、楽しみです」

　オスカーが、穏やかに微笑んだ。

「きっと、また奇跡が起きますよ」

　私は、紅茶を一口飲んだ。

　温かさが、喉を通っていく。

　その夜、私は日誌をつけた。

　羽ペンが、紙の上を滑る。

「二毛作システム、試験開始」

　文字が、ページに刻まれていく。

「三ヘクタールの区画で、エンドウ豆を播種」

　私は、ペンを置いた。

　前世の記憶が、蘇ってくる。

　あの頃、クライアントの農業法人を支援した。

　二毛作の導入で、収益が四割増加した。

　同じことが、ここでも起きるはずだ。

「この領地を、必ず豊かにする」

　私は、日誌を閉じた。

　月明かりが、部屋を照らしている。

　窓の外では、虫の声が聞こえていた。

　翌週、私は各農家を巡回した。

　住民たちの様子を、確認するためだ。

「令嬢様、いらっしゃいませ」

　ハンスの妻が、笑顔で迎えてくれた。

「お邪魔します。ハンスは元気？」

「はい。毎日、畑のことを話しています」

　彼女の目が、優しく細められた。

「豆が育つのが、楽しみだと」

　私は、温かい気持ちになった。

　この領地の人々が、希望を持ち始めている。

「きっと、良い収穫になるわ」

　彼女は、何度も頷いた。

「エリナ様のおかげです」

　私は、彼女の手を握った。

「みんなで作る未来よ」

　二ヶ月後、豆の苗が育ってきた。

　緑の葉が、畑一面に広がっている。

　グレンが、興奮した様子で報告に来た。

「お嬢様、成長が予想以上です」

　私は、すぐに畑へ向かった。

　確かに、豆の苗が力強く伸びている。

「これなら、十月には収穫できるわね」

「はい。間違いありません」

　グレンの声が、弾んでいた。

「住民たちも、驚いています」

　私は、畑を見渡した。

　農夫たちが、苗を見つめている。

　その表情は、希望に満ちていた。

「本当に、年二回も収穫できるんだ」

「エリナ様の言う通りだった」

　小さな囁きが、風に乗ってくる。

　私は、胸が温かくなった。

「グレン、来年の計画を立てましょう」

　彼は、即座に頷いた。

「はい。もう準備を始めています」

　私は、微笑んだ。

「頼もしいわ」

　その夜、オスカーとマリアと会議をした。

　ランプの灯りが、部屋を照らしている。

「二毛作、大成功の予感ですね」

　オスカーが、資料を整理しながら言った。

「ええ。収量が倍になれば、収入も増える」

「住民の生活が、さらに良くなります」

　マリアが、嬉しそうに微笑んだ。

「でも、課題もあるわ」

　私は、地図を広げた。

「肥料が足りなくなる可能性がある」

　オスカーが、眉をひそめた。

「確かに。二倍の作物を育てるなら」

「次は、肥料の研究を進めないと」

　私は、ペンで地図に印をつけた。

「堆肥の質を上げる必要があるわね」

　グレンが、資料を取り出した。

「実は、私も考えていました」

　彼の目が、輝いている。

「家畜の糞と、植物の残渣を混ぜて」

「発酵させるのね」

　私は、前世の知識を思い出した。

　コンポストの原理だ。

「それで、質の高い堆肥ができます」

　グレンが、興奮した様子で説明を続けた。

「素晴らしいわ。すぐに試しましょう」

　オスカーが、メモを取っている。

「肥料研究、次の課題ですね」

「ええ。でも今は、豆の収穫を待ちましょう」

　私は、窓の外を見た。

　月が、農地を静かに照らしている。

「一歩ずつ、確実に前進するわ」

　十月が近づいてきた。

　豆の鞘が、ふっくらと膨らんでいる。

　私は、毎日畑を訪れた。

「もうすぐだな」

　ハンスが、豆の鞘を優しく触った。

「ええ。来週には収穫できるわ」

　彼の目が、喜びに輝いていた。

「令嬢様、本当にありがとうございます」

　私は、首を横に振った。

「私じゃない。みんなで成し遂げたの」

　ハンスは、深々と頭を下げた。

「この恩は、一生忘れません」

　私は、彼の肩に手を置いた。

「これからも、一緒に頑張りましょう」

　収穫の日が来た。

　秋の澄んだ空気が、心地よい。

　住民たちが、畑に集まっている。

「それでは、始めましょう」

　私の合図で、収穫が始まった。

　エンドウ豆が、次々と籠に入れられていく。

　グレンが、重量を計測している。

「お嬢様、予想の一割増しです」

　私は、目を見開いた。

「本当に？」

「はい。土壌が豊かになっている証拠です」

　彼の声が、興奮に震えていた。

「これで、二毛作の有効性が証明されました」

　住民たちが、歓声を上げた。

「やった！」

「エリナ様、万歳！」

　私は、涙が出そうになった。

　でも、ぐっと堪えた。

「みんな、ありがとう」

　私の声が、畑に響いた。

「来年は、もっと多くの畑でやりましょう」

　大きな拍手が、起こった。

　私は、空を見上げた。

　雲一つない青空が、広がっている。

「まだ、始まったばかりだ」

　心の中で、そう呟いた。

　その夜、祝宴が開かれた。

　村の広場に、住民が集まっている。

　焚き火が、暖かく燃えていた。

「エリナ様、本当にすごいです」

　若い娘が、興奮した様子で話しかけてきた。

「年に二回も収穫できるなんて」

　私は、微笑んだ。

「これは、みんなの努力の成果よ」

　オスカーが、杯を掲げた。

「フェルゼン領の繁栄を祝して」

　全員が、杯を掲げた。

「乾杯！」

　歓声が、夜空に響いた。

　私は、杯を口に運んだ。

　温かいワインが、喉を通っていく。

　翌日、私は執務室で報告書を書いていた。

　羽ペンが、リズムよく動いている。

「二毛作試験、大成功」

　文字が、紙に刻まれていく。

「収量、予想比一一〇パーセント」

　私は、ペンを置いた。

　次の段階を、考え始める。

「来年は、三十ヘクタールに拡大」

　計画が、頭の中で形になっていく。

「そして、肥料の研究開発」

　私は、新しいページを開いた。

「この領地を、王国一の農業地帯にする」

　決意が、胸に満ちていく。

　窓の外では、住民たちが畑で働いていた。

　彼らの笑顔が、私の原動力だ。

「必ず、みんなを幸せにする」

　私は、再びペンを取った。

　未来への道筋を、描き始めた。

　数日後、グレンが新しい提案を持ってきた。

「お嬢様、農具の改善も必要です」

　私は、資料に目を通した。

　確かに、今の鍬では効率が悪い。

「どんな改善を考えているの？」

「鉄製の刃を、もっと軽くできないかと」

　グレンの目が、真剣だった。

「軽ければ、一日の作業量が増えます」

　私は、頷いた。

「鍛冶屋に相談してみましょう」

「既に、話をつけてあります」

　彼は、設計図を広げた。

「これが、新型の鍬です」

　私は、図面を凝視した。

　刃の角度が、工夫されている。

「素晴らしいわ。試作してみて」

　グレンが、満面の笑みを浮かべた。

「ありがとうございます」

　私は、微笑み返した。

「一緒に、最高の農具を作りましょう」

　その夜、私は星空を見上げていた。

　テラスに立ち、冷たい風を感じる。

　マリアが、ショールを持ってきてくれた。

「お嬢様、風邪を引きますよ」

「ありがとう、マリア」

　私は、ショールを肩に掛けた。

「二毛作が成功して、本当に良かったです」

　彼女の声が、優しく響く。

「ええ。でも、まだまだやることがある」

　私は、遠くの農地を見つめた。

「肥料、農具、貯蔵庫」

「一つずつ、確実に進めていきましょう」

　マリアが、そっと手を握ってくれた。

「お嬢様なら、きっとできます」

　私は、彼女の手を握り返した。

「みんなと一緒なら、ね」

　星が、静かに瞬いていた。

　私たちは、しばらく無言で空を見上げた。

　未来への希望が、胸に満ちている。

　翌週、近隣の村から使者が来た。

「フェルゼン領の噂を聞きました」

　若い男性が、礼儀正しく頭を下げた。

「年に二回も収穫できるとか」

　私は、穏やかに微笑んだ。

「ええ。二毛作という方法です」

「我が村でも、教えていただけませんか」

　彼の目が、真剣だった。

　私は、少し考えた。

「構いませんよ。ただし」

「ただし？」

「成功の秘訣は、土作りです」

　私は、資料を手渡した。

「まずは、土壌改良から始めてください」

　彼は、資料を受け取った。

「ありがとうございます、エリナ様」

　私は、頷いた。

「お互いに、豊かになりましょう」

　使者が帰った後、オスカーが言った。

「他の領地にも、広まりそうですね」

「ええ。それでいいの」

　私は、地図を見つめた。

「豊かな領地が増えれば、王国全体が潤う」

　オスカーが、感心した表情を浮かべた。

「お嬢様は、本当に優しい方です」

「優しさじゃないわ。戦略よ」

　私は、微笑んだ。

「豊かな隣人は、良い取引相手になる」

　彼は、納得したように頷いた。

「なるほど。さすがです」

　その夜、私は日誌に書いた。

「二毛作システム、完全導入決定」

　文字が、ページを埋めていく。

「来年度、三十ヘクタールに拡大」

　私は、ペンを置いた。

「次の課題は、肥料と貯蔵庫」

　計画が、明確になってきた。

「一歩ずつ、確実に」

　私は、窓の外を見た。

　月明かりが、農地を照らしている。

　そこには、無限の可能性が広がっていた。

　私の改革は、まだ始まったばかりだ。

　でも、確実に前進している。

「この領地を、必ず幸せにする」

　静かな決意が、胸に満ちていた。

　遠くで、フクロウの鳴き声が聞こえた。

　夜は深く、でも希望は明るい。

　私は、日誌を閉じた。

　そして、明日への準備を始めた。