【完結】財務大臣が『経済の話だけ』と毎日訪ねてきます。婚約破棄後、前世の経営知識で辺境を改革したら、こんな溺愛が始まりました

第46章 教育と医療

　資金が潤沢になった今、次の投資先は何か。

　私は、前世の信念を思い出した。

「人々を幸せにする」

　ために、教育と医療を。

　街道整備から一ヶ月が過ぎた。

　新しい居住区の建設も順調に進んでいる。

　執務室で、私は次の計画を練っていた。

　机の上には、資金台帳が広げられている。

　現在の残高は、金貨百六十枚だった。

　街道整備や商会設立に投資したが、それでもこれだけの資金が残っている。

「これだけあれば、次の投資ができる」

　私は、資料を閉じた。

　窓の外を見る。

　フェルゼンの街並みが、広がっていた。

　新しい家々が建ち、人々が行き交っている。

　子供たちも、たくさん見えた。

　だが、その子供たちは学校に通っていない。

　病気になっても、医者はいない。

　私の胸が、痛んだ。

「これは、変えなければ」

　グレンとオスカーを、呼び寄せる。

　二人が、執務室に入ってきた。

「お嬢様、お呼びでしょうか」

　グレンが、丁寧にお辞儀をする。

　私は、頷いた。

「次の投資について、相談したいの」

　オスカーが、資金台帳を取り出す。

「現在の資金は、十分にございます」

「何に投資されますか?」

　私は深く息を吸った。

「学校と病院を、建設します」

　二人の目が、大きく見開かれた。

　グレンが、驚いた様子で聞き返す。

「学校……ですか?」

「はい。子供たちに、教育を」

　オスカーが、慎重な顔をした。

「お嬢様、それは素晴らしいですが……」

「利益は出ませんよ」

　私は微笑んだ。

「利益より、人々の幸せが大切です」

　グレンが、私の顔を見つめる。

「お嬢様は、本当に優しい方だ」

　私の目が、少し潤んだ。

「前世で、私はできなかったから」

「人を幸せにする仕事を」

　カイルが、扉を開けて入ってくる。

「エリナ、話を聞いていたぞ」

　私は、振り返った。

「カイル」

　カイルが、私の肩に手を置く。

「素晴らしい計画だ」

「私も、全面的に協力する」

　私の胸が温かくなった。

　翌日、学校の建設が始まった。

　フェルゼンの中心部に、広い敷地を確保する。

　住民たちが、協力して作業をしていた。

　木材を運び、石を積み上げる。

　子供たちも、小さな手伝いをしていた。

　一人の少年が、私に近づいてくる。

「お嬢様、本当に学校ができるの?」

　その目が、キラキラと輝いていた。

　私は、少年の頭を撫でた。

「ええ。あなたたちが、字を学べる場所よ」

　少年が、大きく頷いた。

「僕、勉強したい!」

「お父さんみたいに、字が読みたい!」

　私の目から涙が溢れそうになる。

　だが、堪えた。

　グレンが、設計図を持ってくる。

「お嬢様、こちらが学校の完成予想図です」

　図面には、三つの教室が描かれていた。

　それぞれに、机と椅子が並んでいる。

「素晴らしいわ、グレン」

　グレンが、胸を張った。

「ありがとうございます」

「これで、百人の子供が学べます」

　オスカーが、別の書類を持ってくる。

「教師も、王都から招聘しました」

「二人の教師が、来週到着します」

　私は、頷いた。

「完璧ね」

　カイルが、隣に立つ。

「君の夢が、叶うな」

　私は、カイルを見た。

「これは、始まりに過ぎないわ」

「もっと、多くの人を幸せにしたい」

　カイルが優しく微笑む。

「君なら、きっとできる」

　二週間後、学校が完成した。

　白い壁の建物が、太陽の光を反射している。

　扉を開けると、新しい木の香りがした。

　教室には、机と椅子が綺麗に並んでいた。

　黒板も設置されている。

　子供たちが、興奮した様子で教室を見ていた。

「すごい!」

「ここで、勉強するの?」

　親たちも、感動している。

「お嬢様、本当にありがとうございます」

「私たちの子供が、教育を受けられるなんて」

　一人の母親が、涙を流していた。

　私は、その母親の手を取った。

「これは、みんなの学校よ」

「子供たちの未来のために」

　開校式の日、王都から教師が到着した。

　一人は、初老の男性教師だった。

　もう一人は、若い女性教師だった。

　男性教師が、深くお辞儀をする。

「エリナ様、私はトーマスと申します」

「長年、王都で教師をしておりました」

　女性教師も、続ける。

「私は、クララです」

「子供たちに、読み書きを教えます」

　私は、二人を見た。

「よろしくお願いします」

「この子たちに、希望を与えてください」

　トーマスが、力強く頷いた。

「お任せください」

　初めての授業が、始まった。

　子供たちが、教室に座っている。

　トーマスが、黒板に字を書いた。

「これが、『アー』

　という文字です」

　子供たちが、真剣な顔で見ている。

「『アー』

　!」

　みんなで、声を揃えて読む。

　その声が、私の胸を打った。

　カイルが、隣で微笑んでいる。

「良い光景だな」

　私も微笑んだ。

「ええ。これが、私の夢だったの」

　だが、それだけでは終わらなかった。

　翌日、オスカーが報告に来た。

「お嬢様、病院の建設予定地も決まりました」

　地図を広げる。

　学校の隣に、大きな敷地が描かれていた。

「ここに、病院を建てます」

　私は、頷いた。

「医師の招聘は?」

　カイルが、答えた。

「私が、王都の医師を説得した」

「来月、フェルゼンに来てくれる」

　私は、カイルを見た。

「ありがとう、カイル」

　カイルが、私の手を取る。

「君のためなら、何でもする」

　病院の建設も、すぐに始まった。

　学校より大きな建物だった。

　診察室、手術室、病室がある。

　薬草園も、敷地内に作られた。

　住民たちが、期待に満ちた表情をしていた。

「病院ができれば、病気も怖くない」

「お嬢様は、私たちの命の恩人だ」

　一ヶ月後、病院が完成した。

　真っ白な建物が、フェルゼンに立っている。

　医師が到着する日、私たちは門で待っていた。

　馬車が、ゆっくりと近づいてくる。

　中から、白衣の男性が降りてきた。

　髪は白く、眼鏡をかけている。

「エリナ様でいらっしゃいますか」

　その声は、穏やかだった。

　私は、お辞儀をした。

「はい。お待ちしておりました」

　医師が、微笑んだ。

「私は、アルフレッド」

「長年、王都で医師をしておりました」

　カイルが、紹介する。

「アルフレッドは、王国で最も優れた医師だ」

　アルフレッドが、謙遜する。

「いえいえ、財務大臣閣下」

「私は、ただの老医師です」

　私は、病院を案内した。

　アルフレッドが、感心した様子で見ている。

「素晴らしい設備です」

「こんな辺境に、これほどの病院が」

　私は微笑んだ。

「ここは、もう辺境ではありません」

「人々が希望を持てる場所です」

　アルフレッドの目が、優しくなった。

「分かりました」

「私も、全力を尽くします」

　病院の開院式が、行われた。

　住民たちが、集まっている。

　私は、演壇に立った。

「皆さん、今日からこの病院が開院します」

　拍手が、起こった。

「病気になっても、もう心配いりません」

「アルフレッド先生が、診てくださいます」

　アルフレッドが、前に出る。

「私は、皆さんの健康を守ります」

「どんな病気でも、相談してください」

　住民たちが、歓声を上げた。

「ありがとうございます!」

「これで、安心して暮らせます!」

　一人の老人が、涙を流していた。

　私は、その老人に近づいた。

「大丈夫ですか?」

　老人が、私の手を握った。

「お嬢様、ありがとうございます」

「私の孫が、病気で苦しんでいたんです」

「でも、これで助かります」

　私の目から、涙が溢れた。

「良かった……」

　カイルが、私を抱きしめる。

「君は、本当に優しい」

　私は、カイルの胸に顔を埋めた。

「これが、私の夢だったの」

「人を幸せにする仕事」

　翌日、病院には長い列ができていた。

　住民たちが、診察を待っている。

　アルフレッドが、一人一人丁寧に診ていた。

「この薬を、朝晩飲んでください」

「一週間で、良くなります」

　患者が、深く頭を下げる。

「先生、ありがとうございます」

　私とカイルは、その様子を見ていた。

　カイルが、私の肩に手を置く。

「エリナ、君の投資は正しかった」

「学校と病院、どちらも必要だった」

　私は、頷いた。

「でも、これで終わりじゃない」

　カイルが、不思議そうな顔をする。

「まだ、やるべきことがあるのか?」

　私は、遠くを見つめた。

「フェルゼンだけじゃ、足りないの」

「王国全体に、この幸せを広げたい」

　カイルの目が、驚きに染まった。

「王国全体……?」

　私は、カイルを見た。

「そう。全ての領地に、学校と病院を」

「そうすれば、王国中の人々が幸せになれる」

　カイルが、深く息を吸った。

「それは……壮大な計画だな」

「だが、不可能ではない」

　私は微笑んだ。

「カイルが一緒なら、できるわ」

　カイルが、私の手を取った。

「分かった。一緒に、やろう」

　二人で、未来を見つめた。

　だが、その時はまだ知らなかった。

　私たちの成功が、王国中に知れ渡っていることを。

　そして、それを妬む者たちがいることを。

　王都では、密かな会議が開かれていた。

「エリナの影響力が、大きくなりすぎている」

「このままでは、我々の立場が危うい」

　貴族たちが、暗い表情で囁き合っていた。

　だが、私たちはまだそれを知らない。

　ただ、幸せな未来を信じていた。