魔術師アシュレイ

謎の人物アベルとは？誰

リューク達は、魔法書から戻り、王室にいた。
王室で、みんなで会話をしていた。
「魔法書は、どうだった？」とアシュレイが訪ねた。
「楽しくない所だった。」とマイトが言う
「ゴブリンに、似た生き者が魔法書で、働いてましたよ。」とリーサナが言う。
マイトも、リュークもお互いの顔を見合わせる事なく、反対方向をお互いに、向いていた。
「リュークとマイトは、どうして喧嘩を
している？」とアスラン王が聞く。
「魔法書で、ちょっと…色々」とリーサナが言う。
（アスラン王の前で、本当の事なんて言えない。）とリーサナが、心の中で思う。
部屋をノックして、剣士のハヤテが、久しぶりに、アスラン王に顔を見せた。
「久しぶりだな。」とアスラン王は、ハヤテに挨拶をした。
「アスラン王は、婚約するんだろう？」と
ハヤテが言う。
「誰が、そんな事を」とアスラン王が言う
「これだ、速報の新聞記事を読んで、アスラン王の所に、飛んで来た。」とハヤテが
言う。
「なぜ、新聞の記事が…」とアスラン王が
言う。
リーサナが下を向く。マイトとリュークは
その新聞の記事を聞いても、お互い顔を見合わせない、ようにしていた。
「そんなのは、簡単だ。この中に、密告者が潜んでいるからだ。」とハヤテが、腕を組みながら、アスラン王に話した。
「まさか」とアスラン王が言う。
「アスラン王の優しさが、あだになるぞ」とハヤテが言う。
「旅には、出ないのか？」とハヤテが言う
「ここに来たのは、新聞だけじゃなくって、魔法書の上に位置する。存在のアベルが現れるかも？て聞いた。」とハヤテが言う。
「僕が、聞いたアベルは、力持ちで、
大きな長刀を、振り回す戦士と聞いた。」
とマイトが言う。
「私が、聞いたのは、アベルて名前だけど、実は女性て聞きました。」とリーサナが言う。
「私が、聞いたのは、魔王を倒せる魔法の威力が強い持ち主とかと、言う風に聞いた。」とリュークが言う。
「どうなってるの？みんな言ってる事が、バラバラ」とアシュレイが言う。
「ちなみに、俺が知っているのは、みんなの前には、姿を見せる事がないと聞いた。」とアスラン王が言う。
「もしかして、アベルに対して知らないのは、私だけ…」とアシュレイが言う。
「えっ…知らないの？噂も、知らない？」と、ハヤテが驚いた。
「…はい。」とアシュレイが、小さな声で
答えた。
「知らないのは、我々も同じだろう。」と
アスラン王が、弁論する。
「そうですよ。」とリーサナが言う。
「アベルに会えば、謎が解ける。」とマイトが言う。
「会ってみたい。アベルて言う人に」とアシュレイが言う。
「サンザニアの山に行かないとな。」と
ハヤテが言う。
「サンザニアには、魔女が住んでいるらしい。それに、季節関係なく、年柄年中雪が
景色の山置くには、ある村があるらしい。」とアスラン王が言う。
「我々は、明日そこに、旅に出かけます。」とリュークが言う。
「防寒着は、こっちで用意させる。」とアスラン王が言う。
「明日楽しみだね。」とリーサナが言う。
「本当だ、ソリとかあるかな？」とマイトが言う。
「遊びに行くんじゃないのだから」とリュークが言う。
「俺は、その旅には、ついては行けない。
仕事がまだ、山積みになっている。」と
アスラン王が言う。
（アスラン王、一緒に来ないの寂しい）と
アシュレイが、心の中で言う。
「そんな事言わずに、行こう。」とアシュレイが言う。
みんなが、アシュレイを見る。
「私、何か変な事を、言ったかな？」と
アシュレイは、考えた。
「いいや、俺だって、みんなと一緒に行きたいけど、無理だ。
婚約者の事で、大臣達がいつまでも、ほっては、置かないだろうから」とアスラン王が言う。
「そうですね。じゃ我々だけで、旅に出ますよ。」とリュークが言う。
アシュレイは、寂しそうにする。
「アシュレイさん、寂しいのですか？
アスラン王がついて、来られないから」と
リーサナが言う。
（リーサナの言葉が、グサリとアシュレイに突き刺さった。）
「別に、寂しくなんかない。」とアシュレイは、嘘を言う。
そして、それぞれの部屋で、明日の旅の支度をしていた。
そして、その日の夜に、アシュレイは
こっそり、アスラン王の部屋の前に行き、
部屋をノックしょうか？しないかで、自分と格闘をしていた。
アスラン王が、偶然部屋から出て来て、
ドアの前に、立っている、アシュレイに
驚いた。
「ワァー」とアスラン王が言う。
その声に、アシュレイも、反応して驚いた
「何している？部屋の前で」とアスラン王が言う。
「驚かせて、ごめんなさい。」とアシュレイが謝る。
「明日早く出発したら、会えないと思って」とアシュレイが言う。
「それなら、ドアをノックして、言えば
言いだろう。」とアスラン王が言う。
「だって、そんなの言える訳ない。」と
アスラン王に、聞こえない声で、アシュレイが言うから、「今何て言った」とアスラン王に聞かれる。
「身体に、気おつけて」とアシュレイが、
アスラン王に、ひと言だけ行って、その場を立ち去ろうと、していた時に、アスラン王が、アシュレイを後ろから、抱きしめた
アシュレイは、心臓の音が、ドキドキして
いるのを、感じていた。
「仕事がなければ、一緒に旅に出られるのに、残念だ。」とアスラン王が、アシュレイを後ろから、抱きしめた、状態で言う。
「アシュレイも、身体に気おつけろよ。
それと、ハヤテには、気おつけろ。
いいか、決して二人きりになるなよ。」と
アスラン王が言うと、アシュレイは、身体の向きを変えて、アスラン王を、抱きしめた。
「じゃ、おやすみ。」とアスラン王が言う。
「私は、アスラン王と一緒に、もう少しいたい」とアシュレイが言う。
「知らないぞ、明日起きられなくっても」とアスラン王が言う。
「立ち話も、何だから、部屋に入るか？」
とアスラン王が、アシュレイに言う。
「はい。」とアシュレイは、返事をして、
アスラン王の部屋に入る。
「アスラン王の部屋に、始めて入る。
本がいっぱいある。」とアシュレイが言う。
アスラン王は、大臣の指輪の取る方法を、
聞いた事を、思い出していた。
「婚約者と、交わる事で、指輪を外す事が出来る」と聞いた、大臣の言葉を信じて、
今目の前にいる、アシュレイを見ていた。
「どうかした？」とアシュレイが、アスラン王を見る。
「いや、何でもない。」と言って、アスラン王は、誤魔化した。
「アシュレイは、何の本を読んでいる？
そんなに、気にいったのなら、持って行っていい。」とアスラン王が言った後に、アシュレイの隙を見て、本の題名を見た。
そこには、女性の口説き方の本だった。
「これの…本は駄目だ。」と言って、アスラン王は、アシュレイから本を、取り上げた。
「まだ、読んでいたのに…」とアシュレイが、ほっぺたを膨らませる。
「疲れたから、俺は寝る。」と言って、
アスラン王は、布団に入った。
アシュレイも、アスラン王のベッドに行き
布団に入った。
「何してるんだ。アシュレイは、部屋に帰って寝ろ」とアスラン王が言う。
「えっ、ここがいいのに」とアシュレイが言うと、布団に隠れて、アシュレイは寝たふりをした。
「アシュレイ」とアスラン王が、呼ぶが、
アシュレイは、寝たふりをしていたから、
無視をした。
アスラン王は、アシュレイの隣りで、眠りについた。
（アスラン王、本当に疲れていたんだな。）とアシュレイが、心の中で言う。
アスラン王は、寝返りをして、アシュレイの方を向いて、アシュレイを抱く。
（アスラン王、とっても、いい匂いがするし、落ち着く）アシュレイは、アスランの
温もりを感じながら、眠りについた。

リーサナが、部屋で寝ていた所、夜中目を覚ました。
トイレに行くのに、アシュレイを起こそうとしたら、布団の中には、枕が詰められて
いた。
「何これ」リーサナが言うと、部屋から
出て、リュークの部屋を、ノックした。
「リーサナ、今何時」とリュークが言う。
「そんな事よりも、アシュレイさんが、どこにもいない。」とリーサナが、リューク
の寝巻きの胸元を、掴みながら言った。
「落ち着いて、リーサナ」とリュークが言う。
「トイレにでも、行っているのでしょう。」とリュークが、リーサナに言う。
「もしかしたら、先に、起きて旅に出てしまったんじゃ」とリーサナが、想像を膨らませながら、言う。
「仕方がないな。探すよ。」とリュークが言う。
「私は、トイレの中を探して来ます。」と
リーサナが言うと、トイレの方に、向かって行った。
リュークは、アスラン王の部屋を、ノックした。
「はい」と言って、アスラン王が、あくびをしながら、ドアを開けた。
「何か、用か？」とアスラン王が、リュークに、訪ねる。
「アシュレイさんが、いないて、リーサナが、言うもんだから、アシュレイさんを、
いたら、教えて下さい。」とリュークが言ながら、アスラン王の部屋を、ドアの隙間から見ていた。
アスラン王は、後ろを振り返って見た。
「わかった。見つけたら、知らせる。」と
アスラン王が、言ってドアを閉め、寝ている、アシュレイを起こす。
「まだ、眠いよ。」とアシュレイが言う。
「お前がいないて、大騒ぎだぞ。」とアスラン王が、アシュレイに言う。
「えっ、何で」とアシュレイが言う。
「リーサナが、アシュレイが部屋にいない事に、気づいたらしい。」とアスラン王が
アシュレイに、説明した。
「小細工して、ここに来たのに」とアシュレイが言う。
「早く、部屋に帰れ。」とアスラン王が、
アシュレイを、追い出す。
アシュレイは、キョロキョロ周りを、気にしながら、部屋に戻る途中に、リーサナに
見つかる。
「あー、いた。アシュレイさん、どこにいたのですか？」とリーサナが言う。
「トイレに行った。その後で、迷ってしまって」とアシュレイが、リーサナに、嘘をついた。
「そうか」とリーサナが言って、納得した

服を着替えて、出かける、準備をするして
リュークの部屋を、ノックした。
「アシュレイ、良かった。行方不明だと、
リーサナが言う物だから、心配してたんですよ。」とリュークが言う。
「ごめんなさい。」とアシュレイが、リュークに謝り、ハヤテは、外ですでに待っていた。
「遅い。」とハヤテが、みんなに言う。
「いつから、待っていたのですか？」と
リーサナが言う。
「朝早くから、待ってた。」とハヤテが言う。
「そんなに、早く」とリュークが言う。
「アスラン王が、防寒着と食糧を持って行くようにと、言っていた。」とアシュレイが言うと、防寒着と食糧を受け取った。
城の前には、馬車が待っていた。
私たちは、馬車に乗って駅に向かった。
馬車から降りて、汽車に乗って、サンザニアの周辺まで、汽車で移動する。
アシュレイは、汽車の窓から外を眺めていいると、ハヤテがアシュレイに、声を掛ける。
「ここ座ってもいい？」とハヤテが、アシュレイに訪ねた。
「どうぞ。」とアシュレイが答える。
ハヤテが、アシュレイの隣りに座る。
「君は、好きな人はいないの？」とハヤテがアシュレイに、訪ねる。
「いないけど…」とアシュレイが答える。
「そうなんだ。」とハヤテが言う。
（そういえば、アスラン王は、ハヤテと一緒に二人でいるのは、危険て言ってたけど
今は、周りに人がいるから、大丈夫よね。）とアシュレイが、心の中で思う。
「魔法師として、旅を続けるの？」と
ハヤテが聞いて来る。
「さあ、先の事は、考えてないな。」と
アシュレイが言う。
「好きな食べ物は？」とハヤテが聞く。
「食べれる物なら、何でも好きかな」とアシュレイが、答える。
「花とかは好き、女子て花束をあげたら、喜ぶて聞いたけど、どう？」とハヤテが、
アシュレイに、聞いて来る。
「好きな女子も、いると思うよ。」とアシュレイが言う。
「まだ、聞きたい事あるの？」とアシュレイが、ハヤテに言う。
「いいや、もうない。」とハヤテが言う。
アシュレイは、汽車の中でうとうとして、
眠りにつく。

アスラン王は、王室の机の上で、仕事をしながら、みんな今頃何をしているのか？を
仕事中に、考えていた。
（あんなに、騒がしかった。城の中は、静まり返っていた。
アシュレイ達が、この城にいないのは、寂しいと、アスラン王が思う。
「あの者達がいないと、寂しですね。」と
使用人が言う。

駅につき、リューク達が汽車から、降りた
汽車に近いところに、宿屋があったから、
そこに泊まるり、荷物を部屋に運ぶ。
アシュレイとリーサナが、一緒の部屋で、
その隣りが、マイトとリュークが、同じ部屋で、ハヤテは、一人じゃないと落ち着かないと言うので、一人部屋に泊まる。

「私は、マイトさんと、周辺を見て回る約束をしたので、行って来ますね。」とリーサナが、アシュレイに言って、部屋を出て行った。
「いいな。」とアシュレイが、独り言を言う。
アシュレイは、宿屋を出て、一人で見て回っていたら、ハヤテが現れて、ハヤテがアシュレイの腕を掴み、人気の無い所に、連れて行かれると、腕を離し、アシュレイの
口元を押さえて、手が出せないように、紐の用な物で、結ばれる。
「これで、叫ばれたり、魔法が使えないだろう。」とハヤテが言う。
アシュレイは、ハヤテに怯える。
（どうしょう。このままじゃ襲われる。
アスラン助けて）と目を閉じて、アシュレイは、念じた。
「大丈夫、すぐ終わらせるから」とハヤテが、アシュレイの耳元で、そういうと、
青い強い光に包まれその中から、アスラン王が現れた。
「何で、アスラン王がここに、どうせ
幻覚か何かだろう？」とハヤテが言うと、
同時に、アスラン王が、ハヤテを殴った
後、「逃げるぞ。」とアスラン王が言って
アスラン王は、アシュレイの手を取り、
倒れている、ハヤテが起きない。
うちに、二人で走って、逃げ出す。
「ここまで、逃げてくれば、大丈夫だ。」とアスラン王が言う。
「城を出る前に、忠告したのを忘れたのか？」とアスラン王は、アシュレイを見つめて、アシュレイを叱った。
「忘れてないよ。ハヤテに凄い力で、連れて行かれたのを、どうすれば、良かったの？」とアシュレイが聞く。
アスランの姿が、薄くなっていく、「どうなってるの？アスラン王の姿が、段々消えていってる。」とアシュレイが言うと、
しだいに、アスラン王が、消えて見えなくなった。

アシュレイの肩を、後ろから、ポンと軽く
叩かれて、「ワァー」とアシュレイが、言う。
その声に、リュークが驚く。
「私ですよ。」とリュークが言う。
「リュークさん、びっくりするから、声かけてよ。」とアシュレイが言う。
「声なら、かけましたよ。アシュレイさんが、返事をしないから、聞こえてないのだと、思いましたよ。」とリュークが言う。
「ごめんなさい。」とアシュレイが言う。
「それより、何か？考え事でもしてたの
ですか？」とリュークが、アシュレイに
訪ねた。
アシュレイは、リュークに、ここに来るまでの、出来事をリュークに、説明した。
「そんな事があったのですか？ハヤテに、何もされなかった。大丈夫？」とリュークが、アシュレイに聞く。
「大丈夫です。」とアシュレイが言う。
「それなら、良かった。」とリュークが言う。
「アスラン王は、魔法を使ったのかな」と
アシュレイが言うと、リュークが答える。
「でも、アスラン王が魔法を、使ってこっちに来るのは、無理だと思う。」とリュークが言う。
「まあ、助けて貰ったのなら、それで
いいのでは」とリュークが、アシュレイに
言った。
二人は、宿屋に戻った後に、ハヤテの顔には、アスラン王が殴った所が、腫れ上がっていた。
「痛そう。」とリーサナが、ハヤテの顔を
見て言っていた。