アイラーキャロライン

クリスマスイヴ

今日は、クリスマスの日と、仕事が休みの日と、
重なって良かった。
いつもは、ジョナサンと一緒に、クリスマスを
毎年祝ってる。
その時、ジョナサンから、電話がかかってくる。
「もしもし、アイラー悪い今日は、クリスマス
一緒に過ごせそうにない。ごめんな。」と言って
一方的に、電話を切られる。

アイラーは、ショックで楽しいはずの、クリスマスが、一人で過ごすクリスマスに、なった。
毎年、ジョナサンと一緒に、買い物に行ったり
する。楽しみがない。

布団の上に、仰向けになり寝そべる。

アイラーの携帯が鳴る。ジョナサンだと思い
電話に出る。
「もしもし、私はジョナサンと一緒に、クリスマス過ごさなくっても、別にいいもん。」
「私はジョナサンじゃない。」
「ボ…ボ…ボ…ボス」嘘なんで、クリス捜査官が私に電話を、昨日何か？やらかしたかな？
「アイラー。クリスマスジョナサンと、一緒に
過ごさないのなら、一緒に出かけないか？」
「私とですか？」
「嫌なら、いい。」
「行きます。」
「じゃ今から、30分ぐらいには、行けると思うから、迎えに行く。」と言って電話を切る。
(嘘、これて夢じゃないよて、言ってほっぺたを
つねる痛い、夢じゃない。
早く、しないと迎えに来てしまう。)

その時、ドアをノックする音が聞こえる。
嘘もう、来てしまったのかな？
「はい。」と言ってドアを開ける。
「おはようございます。」と言って、玄関を開けると、そこには、マック・デーモンだった。

「何で」と驚く。
「何でて、隣に住んでいたんだなあ。ジョナサンから、聞いた。」ジョナサン勝手に、教えたなあ。
「クリスマス良かったら、俺と一緒に過ごさないか？」とマックデーモンが言う。
「何で。」
「何でて、ジョナサンは、用事で、一緒に過ごせないて聞いから、だったら、一人で寂しそうだなあ。と思って、誘う事にした。」
「どういう、理屈よ。」その時、クリスがアイラーを迎えに、玄関の近くまで、来ていた。

「そこまでだ。」と後ろを振り替える。マックデーモン
「嘘、何で…クリスがいるの？」
「アイラーを、迎えに来ただけら、」
「えっ一人で、過ごすんじゃないの」
「私一人で、過ごすなんて言ってない。」
「アイラー、用意は出来たか？」
「荷物とって、来る。」
「まさか、彼女の隣に、住んでいるとはなあ。」
「偶然隣に、住んでいたまでだ。それに、彼女の隣なら、何か？あっても守ってやれるしなあ。」
「ボス、用意出来ました。」と言って、アイラーは玄関のドアを鍵を閉める。

クリスは、アイラーの手首を握って、連れて歩く。エレベーターから降りて、アパートの前に
止めてある車の助手席のドアを、開ける。
「ボス私、後ろの席がいい。」と囁くように言う。
「今日は、クリスマスだ。クリスマスの時ぐらいは、前に座れ。」
「はい。」と小声で言って、前の席に座ると、
クリスは、アイラーの横のドアを閉める。
クリスも、車に乗り込み。
ドアを、閉める。

クリスは、行き場所を告げずに、車を発車させる。
(どこに、行くきなのかな？ホテルに連れ込んだりしないよね。)

外ばかり見る。アイラー。何か、ドキドキする。
クリスは、音楽をかける。

「ボス、どうして私のアパートの場所を知っているの？」
「それなら、ジョナサンが教えてくれた。
それに、アイラーの事を頼まれた。
ジョナサンが、今年は一緒に過ごしてやる事が
出来ない。一人じゃ可愛そうだって、俺の所に
電話があった。」
もう、ジョナサンたら、と腹を立てる。
「ボスは、一緒に過ごす相手は、いなかったの。リサーさんは？」
「リサーなら、家族の所にいる。毎年クリスマスは、そうしている。」
それを、知ってジョナサンは、クリス捜査官に、
頼んだのか。

目的地に、到着した。
そこは、フェアモント・サンフランシスコ店だった。
お店の中に入ると、沢山の人で溢れていた。
大きなクリスマスに、飾りが施されて、その木に
見とれていた。
「アイラー。向こうに、行ってみないか？」
ジンジャーブレッドハウスのディスプレイが、
素晴らしかった。ミニチュア列車が回って来る。
ずっと見ていても、見飽きない。
「フランシスコに、こんな所があったなんて、
知らなかった。」
「喜んで、くれて良かった。」とクリスが言う。

次に、クリスが連れて来てくれたのが、
アイススケート場だった。
「私アイススケートした事がない。」
「大丈夫、俺が教えてやる。」
「ボス、一人で滑って来ていいよ。」
「私は、手すりを持って練習するから」
「俺の手を、両方の手で持って滑ればいい。」
「でも、それじゃボスは後ろ向きに、なるよ。」
「後もうひとつ、ボスじゃない。クリスて呼べ。」
「えっ……クリス…さん」と小声で言う。
滑っていると、アイラーの背中に、男の子がどん
とぶつかり、「きゃー」とクリスに抱きつく。
気がつくと、クリスに抱きついていた。
慌てて離れようとして、転けそうになる。
「危ない。」と言って、クリスが支えてくれた。
「ありがとう。」
「大丈夫か？」
「はい。」その時、アイラーのお腹がなった。
「何か？食べに行こう。」とクリスが言う。　

近くのレストランに入る。
ステーキか、ハンバーグのお店のレストランだった。
クリスは、ステーキを注文した。私は、ハンバーグを注文した。
食べて終わってから、クリスは、サンフランシスコ空港に連れて行ってくれた。
「ここに、来るの久しぶりに来た。」
飛行場の空港は、真っ暗だった。
「ここの、イルミネーションも、最高に綺麗なんだ。」
「見ていてご覧。」と言うと、イルミネーションが光初める。
「凄い、綺麗」と感動していると、プロポーズを
しているカップルに、目がいく。

「アイラー、ネックレスは、ジョナサンからすでに貰っているから、」まさか、指輪じゃないよね
「手を貸してご覧。」と言ってクリスが、つけて
くれたのは、腕輪だった。
可愛飾りが、施された物だった。
「可愛。ありがとう。」しまった。私何もクリスにプレゼントを、用意してない。
「私何も、クリス…さんに、プレゼント用意してない。」と言うと、クリスはアイラーに、口付けをした。
「プレゼントは、これでいい。」ドキドキが、止まらない。
「アイラー。もしかして、嫌だったか？」
「そんな事ない。」
「帰ろうか？そろそろ家まで、送って行く。」
アイラーは、クリスの服を掴む。
「どうした？」
「私は…まだ、クリスと一緒にいたい。」
「じゃもう少しだけだからな。」頷くアイラー。
空港の近くの椅子に、座る。
「アイラー寒くないか？」
「大丈夫。ぼ…クリスさんも寒くない。」
「俺は、平気だ。」
「ボ…クリスさんは、なぜ、FBIになろうて思ったの？」
「俺には、FBIでやりたい事があった。気がつけば、出世をしていた。そう言うアイラーは？」

「私は…ジョナサンの影響かな？」
「二人は、本当に中がいいのだなあ。」
「さあ、そろそろ、帰ろう。」
「うーん」

(このまま、アイラーと一緒にいれば、アイラーを襲ってしまいそうだ。彼女を亡くしている俺は、
アイラーと、そう言う中には、なりたくはない。)
と心にいい聞かせる。
(ボスと別れたくない。)

クリスの車に乗り、アイラーのアパートに、
向かう。
クリスの家に、泊まりたいけど、言えない。
ボスが、言ってくれないかな？と期待をしてみるが、アイラーのアパートに、到着する。　
「アイラー、着いた。」と言ってアイラーは、
車から降りる。
「今日は、ありがとう。」
「ゆっくり、身体を休めて温かくして寝ろよ。」
とアイラーに言う。
アイラーは、アパートに戻って、部屋に入る。
急に一人が、寂しくなり、アイラーは、涙を流す。