アイラーキャロライン

体調不良で、倒れる。

アイラーは、朝から布団から出ると、身体が
ふらふらしていた。
何か、気持ち悪い吐きそう。慌ててトイレに駆け込む。
クリス捜査官に、電話出来そうにない。
私は、嫌だけど、隣のマックデーモンに、助けを求めるため、ドアをノックする。
「はい。」
「アイラーどうした？」アイラーは、ふらふらして倒れそうになる。
とっさに、マックデーモンは、アイラーを支えた。
様子が、おかしい事に、気付く。
額を触ると凄い熱かった。
アイラーをマックデーモンの部屋に運び、
ベッドに、寝かすし、クリスに、電話をする。
「はい。」
「クリス、今日仕事を休む。」
「はぁ、何言ってる。今日お前は、仕事休みだろう。」
「そうだった。」
「わざわざ、休みの電話か？」
「違う。アイラーが凄い熱で」
「熱…何で、それを先に言わない。」
「すぐ、そっちに行く。」
「こなくっても、俺が看病するから、大丈夫だ。」と言って、電話切る。

「アイラー、しっかりしろ。」
「寒い。」
「まずい。どうしょう。」と思っていると、クリスが訪ねてくる。
マックデーモンの部屋のドアを、ノックする。
「はい。クリス良かった。」と言ってクリスを
家の中に、入れる。

クリスは、アイラーの診察をする。
「熱が上がって来ている。」
「寒気がする。」
クリスは、デーモンに、布団があるだけ、
アイラーに、かけてやる。

「もしもし、カール。彼女が凄い熱なんだ。
どうすれば、熱が下がる。
布団をあるだけ、のせる。熱下げの薬か錠剤で
熱を下げる。後は、バケツを置いておいた方が
いいぞ。」
「わかった。」と言って電話を切る。

「クリス仕事に行かなくって、いいのか？」と聞く
「ああ、そうだったなあ。」と言って、マックデーモンを見る。
「何か嫌な予感するなあ。」
「デーモンお前は、私の変わりが出来る。だから、みんなに指示を出してくれ。早く行かないと、指揮を、取る人が遅刻なんて、前代未聞だ。」やっはり、そう来たか？
「わかった。行くよ。」と言って、マックデーモンは、オートバイでFBIに向かう。

その後も、アイラーの熱を測るが、熱は下がる
どころか、上がっていく。
このままじゃ、まずいな。
アイラーを、抱き抱えて、クリスの車に乗せて
病院に連れて行く。
「もしもし、カール？」
「どうした？
「彼女の熱が、どうしても、下がらないから、
見て貰えないか？」
「見てやりたいが、見ないといけない。
患者を、抱えている。」
「空きしだい見てやる。」と言って電話を、切る

お昼が過ぎたころに、カールがやって来て、
アイラーの診察をした。

「クリス、アイラーさんは、インフルエンザに
掛かっている」と言った。
「薬を飲ませたから、落ちつと思う。」
「クリス、うつらないためにも、手洗いとうがいは、した方がいいぞ。」と言って、別の患者を見に行ってしまった。

クリスは、御手洗いに行き、手を石鹸で洗い。
口をゆすいだ。
その後、病院の売店でマスクを、買ってつけ、
アイラーの病室に、入る。

アイラーが、目を覚ました。
「アイラー。具合はどうだ。」
「今は、寒気とかは、なくなったよ。」
「ジョナサンから、伝言で仕事が終わってから、お見舞いに、来るそうだ。」
「そういえば、ボス仕事は？」
「私の変わりに、マックデーモンに、行かせたから、大丈夫だ。」
「ところで何で、私病院にいるの？」
「それは、お前の熱が下がらなかったから、
病院に連れて来た。」
(ボスに抱き抱えられたの？恥ずかしい。
体重軽くないのに、)
「私、重かったよね。」
「俺は元は、軍の医者だったから、上に身体を
鍛え上げていたから、重いか？どうかなんて
わからない。」
「ボスは、兵隊さんだったの？」
「そうだ。」
「戦争の中を、駆け抜けて、命がけで人を助けていたのですね。私のお父さんは、軍を指示を出す偉い人だったけど、戦争中、射出をされ亡くなりました。」

「それは、お気の毒に、悲しかっただろう。」
(アイラーが珍しいなあ。俺に話てくれるなんて)
クリスは、アイラーの頭を、撫でた。
アイラーは、心臓がドキドキしていた。

クリスは、FBIの仕事を、マック・デーモンに、
任せたままなのが、気になるから、仕事場を
見に行くために、帰って行った。

その後に、仕事が終わって、病院に駆けつけに
ジョナサンがやって来た。
ジョナサンも、マスクをしてアイラーの病室に
入って来る。
「アイラー、具合はどうだ？大丈夫なのか？」
「もう、大丈夫だよ。」
「それなら、良かった。マックデーモンから、
聞いた時は、早く来たかったが、仕事で行けそうになかった。」

「そうそう、クリスマスの日に、一緒に過ごせなくってごめんな？」
「でも、ジョナサン。クリス捜査官に頼んで、
くれたおかげで、楽しかったよ。」
「そうか、良かったなあ。」
(俺は、クリスに頼んだ覚えがないが、どういう
事だ。)
「そういえば、ジョナサン。クリスマスの日に
何をしていたの？」
「それは、内緒。」
(事情があって、アイラーに教えられないなあ。)
「クリスの間には、何もなかったんだよな？」
「間てなに？」
「間て言うのは？……もう、いい。」とジョナサンの顔が赤くなる。

アイラーを、いつかクリスに取られやしないかと、気になりはじめる。
「アイラー。俺は…俺は」といい掛けた時、医者のカールが、様子を見に来る。

「アイラーさん、お加減はどう？」
「もう、大丈夫です。」
「ここに、クリスに連れて来た時は、顔色が悪かったけど、今は、すっかり顔色も良くなって、
来ている。」
「後2日は、入院して治療してから、家に帰って」とカールが言う。
「はい。」
(どうしょう？病院代ていくら、いるんだろう。)
「俺アイラーの入院費いくら掛かるか、聞いて来るよ。」と言って、病室を後にする。

病院の支払いの窓口で、アイラーの入院費を尋ねた。
「アイラーキャロラインさんの、入院費なら、支払いは済んでいますよ。」
「えっ済んでいる。誰が変わりに払ったか？
わかりますか？」
「いいえ、わかりません。」
「分かりました。」と言って病院から外に出て、
ジョナサンの車で、家に帰る。