アイラーキャロライン

友情。

アイラーは、今日退院する日を、迎えていた
季節は、冬に入った。
アイラーは、退院するのに、荷物をまとめる
忘れ物がないか、チェックしょうとしていると、ジョナサンが病室に来きた。

「アイラー、帰る。準備出来たか？」とジョナサンが訪ねる。
「今、忘れ物ないか？確認するところだよ。」とアイラーが言う。
「アイラー、それじゃ寒いだろう？」とジョナサンが、首に掛けていた。
マフラーと、コートをアイラーの肩に掛けるが、ジョナサンは、背が高いのでコートが
床に付く。

「そうか、俺の方が身長が、高過ぎてたから、コートのサイズが合わないか」とジョナサンが言う。
「仕方がないか。」と言ってまた、ジョナサンは、コートを着る。

ジョナサンは、病室の机の下の引き出しを
開けてみると、小さな紙袋が、入ったまま
だった。
「何だ。これ」と言って、中身を確認しょうとしていた。
これは、やばいと思い。
「それは、ダメ」とアイラーが言い。
アイラーは、ジョナサンから、紙袋を、慌てて奪い取る。
「そんなに、大切な物だったのか？」とジョナサンに言われる。
「そう、大切な物なの。」と苦笑いしながら
服が入っている袋の中に、紙袋を押し込む。

他にはないか？ジョナサンが、調べてくれて
いた。
「他に忘れ物は、なさそうだなあ。」とジョナサンが言う。
「それじゃ、帰るか？」とジョナサンが、アイラーに言う。

「入院費は、私が…」と言うと、ジョナサンが変わりに、支払って済んだと、ジョナサンは言った。

そこに、カールが来る。
「退院おめでとう。」とカールに言われる。
「ありがとうございます。お世話になりました。」とカールにお礼を言う。

「ああ、クリスにも、宜しく伝えて置いて、それと、献血」と言いかけた時、「やっぱいい」とカールが、言った。
「お大事になあ。」とカールが言う。
「はい。」と言って、ジョナサンとアイラーは、病院を後にした。

「お腹すいたなあ。何か食べてから、帰るか」とジョナサンが言う。
ジョナサンが、帰りに寄ってくれた。

レストランで、フレンチ料理を食べる。
「久しぶりの、食事は美味しい。」とアイラーが言う。
「久しぶりて、何も食べてない。みたいなあ。言い方だなあ。」とジョナサンが言う。
「だって、病院の食事美味しくなかったん
だから、しょうがないよ。」とアイラーが言う。　

「まあ、確かに、そうだなあ。」とジョナサンが言う。
「アイラーの帰る場所は、うちでいいのか？」と念のために、ジョナサンが聞く。
「うん、だってまだ、ミッシェルさんがいるかも、しれないから」とアイラーが言う。

「何で、クリスに訪ねたりしなかったのか？」とジョナサンに聞かれる。
「言えないよ。」とアイラーが答える。
「病室でケンカしていたのに？」とジョナサンに、つこまれる。

アイラーは、コップに入ってる。水を飲む。
「俺が、クリスに電話して確かめようか？」
と言う。

「それは、嫌だ。」とアイラーが言う。
「私は、ジョナサンの所にいたい。」と
アイラーが言う。
「お前が、そう言うなら、それでもいい。
でも、俺は引っ越そうと思っている。」と
アイラーに、話す。
「引っ越し、何処に？」と水を飲みながら、
アイラーが聞く。
「彼女のいる家に」とジョナサンが言う。
「ふーん。」とアイラーは、無意識に聞いていた。

「今なんて言ったの？」とアイラー聞き直す
「だから、彼女の住んでいる。家に引っ越す。」と向きになって、ジョナサンが水を
飲みながら、答える。

「えっ、ジョナサンに彼女がいたの？」と
アイラーが言う。
「いないと、思っていたのか？」と反対に
ジョナサンが聞く。
「うん」とアイラーが頷く。

「あの家に、住みたいのなら、大家さんに
言って置くよ。」とジョナサンが言う。
「ただし、あそこから、仕事場まで通うとなると遠いぞ。」とジョナサンが言う。
「まだ、引っ越はもう少し後だけど、考えた方がいい。」とジョナサンに言われる。
「うん」と頷く。

そして、翌日の朝。
私は、ジョナサンの車でFBIの職場に向かう
アイラーは、クリス捜査官に昨日電話で、
個室のオフィスに来るように、呼び出されていた。

アイラーは、クリスがいる部屋をノックする
「はい、どうぞ。」とクリスが言う。
「おはようございます。」と言って、
アイラーが、部屋に入って来る。

「今日は、復帰したばかりだから、すぐそばの机の上に、書類のファイルを置いて置いたから、それが、今日の仕事だ。」とクリスが
言う。

アイラーは、机の上を見ると、積み重ねて
いたファイルを、見る。

「ボスは、今日は仕事に外に、外出はしないのですか？」とアイラーが、クリスに訪ねる
「ああ。今日は、自分の仕事で、精一杯だから、マック捜査官に、任せている。」と、
クリスが言う。

アイラーは、クリス捜査官が、机に置いてある。
ファイルに目を通す。
(何これ、難し過ぎて、プロファイルが
出来ない。私の頭では、無理そう。)だと、
アイラーが、思っている。

(適当にごまかしても、わからないかな？)とかアイラーが、思っていると

「アイラー、そのファイルの内容を、
後から、聞くから、答えられるように、
考える事、わかったなあ。」とクリスが言う

「はい。ボス」とアイラーが言う。
(どうしょう。推理が出来ないよ。)とアイラーは、思っていた。

ファイル2ページあたりから、うとうとと、
眠気が襲い始める。
アイラーは、机に頭をぶつける。
(痛いのと、ボスの目の近くら辺で、
ファイルを、開いて仕事をしているから、
机に、頭をぶつけた音が、聞こえたかな！)
と気にしていた。

ファイルを、開いたまま、クリス捜査官を
見たら、クリスは、パソコンを使っていた
から、私が頭をぶつけても、気づいていない
みたいだった。

アイラーは、クリス捜査官が机の上で、
仕事をしている所は、見た事があったが、
こんなに、じっと見たのは、始めてだった。

クリス捜査官は、たまに腕を伸ばしたりして
ストレッチをしていた。
(あ、ヤバイと思って、ファイルに目をやる)
「アイラー、一息してコーヒー飲むか？」と
クリス捜査官が、言う。
「はい。飲みます。」とアイラーが言う。
クリスが、オフィスに置いてある。
コーヒーメーカーで、コーヒーを入れてくれた。

「ありがとうございます。」とアイラーが言う。
クリスは、コーヒーを飲みながら、今度は
報告書に、目を通す。

アイラーは、クリス捜査官のコーヒーを、
飲みながら、仕事をしている。
様子を、目の当たりにして、ドキドキして
いた。

コーヒーが、熱すぎて喉の奥が、もの凄く
熱さを感じた。
ボスは、良く熱すぎる。
コーヒーを、普通に飲めるんだろう？と
アイラーは、思っていた。

アイラーは、とうとうファイルを、開いた
まま、腕を曲げた所に頭を置き、机の上で
眠ってしまった。

クリス捜査官は、アイラーが、眠っている事に気づく。
眠っている。彼女にクリスは、上着を脱いで
アイラーの上に、掛けてあげた。

しばらくして、アイラーを起こす。
「私…」と言って、キョロキョロ見渡す。
(まずい、ここは、ボスのオフィスだった。)
「アイラー、今日は、もう帰っていい。」と
クリス捜査官に、言われる。

「はい。」とアイラーが言う。
携帯に、目を向けると、ジョナサンから、
メールが入っていた。
(ごめん。今日は、彼女の家に泊まりに
行くから、家には帰らない。)とジョナサンからのメールだった。

(ジョナサンのアパートに、帰っても、
一人なのは、いいけど。
どうやって、家に帰ろう。)とアイラーは、
考える。

「どうした？まだ、帰らないのか？」と
クリス捜査官が、アイラーに聞く。
「もう、少しいても、いいですか？」と
アイラーは、クリス捜査官に聞く。
「いいけど、」とクリスが言う。

「ボスは、仕事が終わったら、帰るのですか？」とアイラーが、クリスに聞く。
「ああ、帰るよ。」とクリスが答える。
「それが、どうか？したか？」とクリスは
アイラーに訪ねる。
「別…別…別に何でもないよ。」と敬語じゃ
ない事ばを、言ってしまう。

あーあ、私何言ってるんだろう。

「一緒に帰るか？」とクリス捜査官が聞く。
「はい。」とアイラーが言う。

仕事が、終わってから、クリスの車に乗り
ジョナサンの家に、送っていく前に、
レストランに寄る。

ファストフードのお店だった。
何も会話をしないで、ひたすら、ハンバーガーを食べている。

(何か？話しをしないと、でも何をそうだ。)
ジョナサンは、彼女が出来て、引っ越す。
らしいなんて、言えないなあ。

その頃、ジョナサンは、彼女の家では、
なくって、ニールの家に泊まりに来ていた。

「何で、うちに泊まりに？」とニールが聞く
「これには、ちゃんとした訳がある。」と
ジョナサンが言う。
「実は、アイラーには、俺に彼女が出来たと嘘の情報を言ってある。
それに、近々引っ越して、彼女の家に住む事も、言ってある。」とジョナサンが言う。
「待って、それって、ここに住むて事？」と
ニールが聞く。
「さすが、ニール君。そう言う事だから、
宜しく頼むよ。」とジョナサンは、ニールにお願いをする。

「こうでもしないと、アイラーの為にも
そうしなくっては、ならない。
俺が至ら、アイラーは、俺を頼ってしまう。」とジョナサンは、そう説明する。

「まあ、良くわからないけど、彼女の
ためなら、協力するよ。」とニールが、言う
「ありがとう。さすが、ニールだなあ。」と
ジョナサンは、俺を言う。

ファストフードのお店で、ハンバーガーを
食べ終わってから、お店を後にする。
ジョナサンのアパートに、向かう。
「ボス、家の合鍵を返し忘れてた。」と
クリスに言う。

「アイラー、うちに戻って来る気はないのか？」とクリスが聞く。
「でも、ミッシェルがいるんじゃ」とアイラーが言う。
「ミッシェルいたけど、殺人事件の犯人が
みつかったから、出ていて貰った。」と
クリス捜査官が、言う。

「まだ、居ると思っていたのか？」とクリスが聞く。
その質問に、答えられずに、黙っていた。
「俺に聞けば、答えたのに」とクリスが言う
「ジョナサンと一緒に、いたいのなら、
無理に誘わない。」とクリスが、車を運転しながら、話す。

「ボスの家に、戻って来ても、本当にいいのですか？」とアイラーが、クリスに聞く。
「ああ、戻って来たいのなら、戻ってくればいい。」とクリスが言う。

ボスと、このまま送って貰って、別れて
いいのと、自分に問い掛ける。
勇気を持って、恐る恐る言ってみる。

「ボス、きょきょ…今日ボスの家に行きたい。」と緊張しながらも、言ってみる。
「ジョナサンが、家にいるんじゃないのか？」とクリスが聞く。

「ジョナサンは、彼女の家に泊まっている
から、帰って来ない。」とアイラーが言う
「ふーん。」とクリスは、無意識で言う。
「うん、今なんて行った？」とクリスが、聞き直す。
「ジョナサンは、彼女の家に泊まりに行って帰って来ない」とアイラーが言った。
(ジョナサンに、彼女いつ？出来たんだ。
俺には、何も聞いてない。どうなっている)とクリスが、頭の中で混乱していた。

アイラーが、荷物をスーツケースに、
入れる間、クリスは部屋で、待っていて
くれていた。　
「ボス、荷造り出来ました。」とクリスに言う。
クリスは、スーツケースを運び、車に乗せて
運ぶ。
「忘れ物は、ないか？」とクリスが聞く。
「大丈夫です。」とアイラーが言う。

クリスの家に帰る。