アイラーキャロライン

嫉妬。

翌日は、雨が朝から降っていて、肌寒かった。

クリスは、大きな熊のぬいぐるみが、
濡れないように、大きいビニール袋に入れて
アイラーの入院している
病院に運び。カールに渡す。
「これを、彼女の病室に内緒で、元の位置に戻して、置いてくれ」とカールに頼む。
「わかった。」とクリスに言う。

カールは、病室に行き、彼女の病室に行き
ドアを開けて、起きていないを、確認して
大きな熊のぬいぐるみを、そっとベッドの上に置いて、その場を、立ち去った。

朝アイラーは、目を覚ますと、そこに
大きな熊のぬいぐるみが、ベッドの上に
置いてあったから、何でベッドの上に、
ぬいぐるみが、置いてあるのか？
不思議だった。

アイラーは、熊のぬいぐるみから、微かに
クリスの匂いが、していた。
アイラーは、熊のぬいぐるみを、くんくん
嗅いでみた。
(なんか、この熊のぬいぐるみから、ボスと
同じ柔軟の香りがする気がする。)
何だか、匂いを嗅いでいると、安心する。

今、生理痛でお腹が痛いのか、自分でナイフで刺した所が、痛いのか？わからないけど、
お腹が痛い。
そこに、ジョナサンが仕事に、行く前に
お見舞いに、来てくれていた。
「アイラー、お見舞いに来たよ。」とジョナサンが、ドアを開けて中に、入って来た。

「アイラーどうした？お腹が痛いのか？」ジョナサンが、心配する。
「大丈夫。生理痛だと、思う。」とアイラーが言う。
「もし、違っていたら、どうする。」とジョナサンが、心配して言う。
「本当に、大丈夫だから」とアイラーが言う
「そうか、もし、痛みがますようだったら、ナースコールしろよ。」とジョナサンが言う
「うん、わかってる。」とアイラーが言う。

(彼女が抱いている。熊のぬいぐるみ、どうしてまだ、病室にあるんだ。
確か、クリスが背中だったかな？糸を小型なナイフで切って、中から、盗聴器を取り出した。
その後、どうだったけ、熊のぬいぐるみは、そのままの状態だったはず。)とジョナサンは、頭の中で考えていた。

「アイラー、そのぬいぐるみの熊を見せて
くれないか？」とジョナサンが言う。
「えっまあ、いいけど、」と言ってアイラーは、ジョナサンに熊のぬいぐるみを、渡す。

(ジョナサンは、熊のぬいぐるみを、確かめた。
糸を、切ったはずなのに、キレイに縫われて
いる。一体誰が、熊のぬいぐるみを、直したんだろうか？)とジョナサンは、不思議に思う。

ジョナサンは、アイラーに熊のぬいぐるみを
返す。
ジョナサンは、アイラーの腰を擦ってあげた
「本当に、大丈夫か？」と何度も声を、掛ける。
「平気だって、」とアイラーが言う。
「ジョナサン、そろそろ仕事に、行かなくてもいいの？」とアイラーが言われて、腕時計を見る。
「本当だ、早く行かない」とジョナサンが
言う。
「また、帰りに寄る。」とだけ言って、仕事に行く。

仕事場に着くと、いつもは大勢が、FBIの建物の中を、行ったり来たりしているけど、
今日、いつもより、遅く仕事場に来ている。
せいか？
いつもより、少ない数で行たり来たりする
人も、少なく感じる。

「ジョナサン、おはよう。」とクリスが話し掛ける。
クリスは、オフィス前のコーヒーコーナーで
コーヒーを、入れていた。
「ジョナサンも、コーヒーを飲むか？」と
クリスは、ジョナサンに訪ねる。
「はい。飲みます。」とジョナサンが言うと
クリスが、コーヒーを入れてくれた。
「ありがとう。」とクリスに言う。

机から引き出して、椅子に座る。
クリスとジョナサン。
「なあ、アイラーの病室にあった。
熊のぬいぐるみだけど、犯人が置いてあった物だろう？あのぬいぐるみ。」とジョナサンはクリスに聞く。
「ああ、そうだ。それが、どうかしたか？」とクリスが言う。

「ぬいぐるみを、捨てたと思ってた。」と
ジョナサンが言う。
「ぬいぐるみ事態は、罪はないからなあ。」とクリスが言う。
「あの熊ぬいぐるみ。アイラーが気にってるみたいだ。」とジョナサンが言う。
「そうか。」とクリスが、ホットコーヒーを
飲みながら、言う。

「彼女の体調は、どうだった？」とジョナサンに、クリスが聞く。
「うーん、生理痛でお腹が痛いとは、言ってた。後は、早く仕事に復帰をしたいらしい。」とジョナサンが、言いながら、ホットコーヒーを飲むが、熱かったから、口の中が、火傷をしたみたいになる。
「あっち、良く平気に、飲めるなあ。」とジョナサンが言う。

(仕事に復帰しても、危険と背中合わせだからなあ。)とクリスは、コーヒーを、飲みながら、考えていた。

「飲み終わったら、仕事に戻るぞ。」とクリスが言う。
「今日は、かなり寒くなって、来たなあ。
まだ、秋なのに」とジョナサンが、コーヒーを飲みながら、言う。
「そうだなあ。」とクリスも、コーヒーを、
飲みながら、言う。

コーヒーを、飲み終わり。仕事に戻る。
FBIの今日の仕事は、一般の人の話しを、
電話などで、聞いたり答えたりも、していた
たまに、警察と間違えて、電話をして来る人もいる。

ジョナサンが、FBIのオフィスで鳴っている
電話に、出ると。
「もしもし、」とジョナサンが電話にでる。
「あの……」と女性の声だった。
「どうかしましたか？」とジョナサンが聞く
「私人を……人を刺してしまいました。」と
女性が怯えながらも、電話をして来た。

本来は、その電話は、警察に掛けるべきの
電話だけど、電話に出てしまった。
以上は、責任がある。

「分かりました。では、今いる場所は、どこですか？」とジョナサンが、聞く。
「友達の家です。」と女性が言う。
「では、そちらに、警官を行かせますので、その場を離れないよう」に、お願いをして、
電話を切った。

ジョナサンは、警察に電話をして、
事情を説明した。
「では、その女性の家に行って見ます。」と
警察官が言う。
それが、事件の始まりだった。

警察官は、その女性の家に行ったが、女性は
いなかった。
それどころか、死体もない。
「いたずら」かと、警察官はその場から、離れ帰って行く。

そして、FBIに警察官が来て、クレームを
いいに、やって来て来ていた。

受付の女性に、警察に電話をして来た。
男性は、誰だと聞いていた。

そこに、クリスが通りかかった。
「どうか、されましたか？」とクリスが訪ねる。
「どうか、されましたか？だ。」と警察官の
男性は、かなり怒っていた。
「こっちは、わざわざ遠くに、行かされたんだ。しかも、女性はいないし、死体もない。どうなっているんだ。」と警察官の男性が、
言う。

「他に変わったところは？」とクリスが訪ねる。
「いいや、別に家の中も、綺麗だったし
荒らされもなかったし、場所を間違えるはずがない。」と警察官の男性が話す。
「間違え電話を、受けたやつがいる。
はずだ。そいつせいで、こっちは…休憩時間に呼び出された。」と警察官の怒りは、おさまらない。

「間違え電話を、受け取って、警察署に
電話をしてしまい。すいませんでした。」とクリスが、変わりに謝る。
「どうして、あなたが、謝る。」と警察官が
言う。
「それは、部下がした事を、上司が謝るのは当然です。」とクリスが言う。
「部下…」と警察官が訪ねる。
警察官は、頭が混乱していた。
クリスが、若くって上司に見えなかったから
上司の下に、クリスも働いているのだと、警察官は思っていたので、びっくりしている。

「クリス。今日の報告書。」とジョナサンが
報告書を持って、運悪く現れる。
「どうか？したか？」とジョナサンが、聞く
クリスは、絶妙のタイミングで、ジョナサンが現れてしまったので、頭が痛い。

クリスは、ジョナサンに警察官がなぜ、
FBIに来たのかを、説明した。
警察官に、ジョナサンが謝る。
警察官は、次の任務に呼び出されたので、
FBIを、後にした。

「クリス。すまない」とクリスに謝る。
「誰にだって、嘘かどうかなんて、わからないさあ。」とクリスが言う。
「だけど、女性は嘘をついているような、感じは、しなかった。」とジョナサンが、言う
「なら、録音再生で電話の内容を、聞いて
みるか？」とクリスが言う。

ジョナサンとクリスは、電話の録音を再生ボタンを押して、聞き直していた。

「確かに、緊迫したようすで、電話をしている。」とクリスが言う。
「でも、警察の話しでは、家に行ったけど
死体も彼女もいない。との話しだった。」と
クリスが言う。

「クリス。その家に行って、直接しらべに
行かせてくれないか？」とジョナサンが言う
「わかった。許可を出す。責任は、俺が取るから、大丈夫だ。」とジョナサンに、クリスが言う。
「大丈夫だ。クリスにだけ、責任を追わす事は、したくない。」とジョナサンが言う。

ジョナサンは、車まで、電話して来た。
彼女の家に、向かい到着する。
ジョナサンは、ドアを開けて、中に入る。

警察官が見た通り、死体もその人もいない。
ジョナサンは、部屋を見て回ったが、手掛かりがない。
FBIのキットを出し、血液とかが、床に付着してないかを、調べたが何も出て来なかった

クリスから、電話が掛かってくる。
「もしもし、クリスやっぱり証拠も何も出ない。」とジョナサンが、言う。
「そうか、壁は叩いてみたか？」とクリスが
訪ねる。
「壁？」とジョナサンが聞く。
「壁は、空洞になっている。部分があれば音が、違って聞こえてくる。」とクリスが言う
「そうか、やって見る。」とジョナサンが
言い。
電話を床に置き、壁を叩いてみる。
「とん、とん、から、ドンドン」と音が変わる所があった。
「クリスの言っていた通りだ。」とジョナサンが言う。
「そこを、FBIのキットを使って、壊せるはずだ。」とクリスが、ジョナサンに言う。
「わかった。やってみる。」とジョナサンが
言う。

ジョナサンは、クリスが、電話で指示を出してくれている通りに、壁を道具で穴を開けて
後は、足で蹴り倒すと、壁が崩れた。

そこには、遺体が2体の女性が床に、横たわる形で、置かれて回りには、花がいっぱい
まかれていた。

「これは…」とジョナサンが、呟く。
「どうした？」とクリスが、電話で話す。
「クリス死体が、2体隠されていた。
しかも、女性の遺体だ。」とジョナサンが
説明する。
「わかった。俺も、現場に行く。」とジョナサンに言う。

しばらくして、クリスが車で掛けつけ、
犯行現場の家に入る。

「ジョナサン」と声を掛ける。クリス。
「何だ。この部屋は、花が回りにあるせいか、異様だなあ。」とクリスが言う。

後から、FBIの鑑識が来て調べていた。
死体を、現場から運び出し、FBIの解剖班が
調べる。

クリスとジョナサンは、死体の後の部屋を、
細かく、分析を始める。

一方、アイラーの病室には、マック・デーモンが、お見舞いに来ていた。
「体調の方は、どうだ？」とマックが訪ねる
「ナイフの切り傷は、まだヒリヒリして痛い」とアイラーが言う。

「そうか、しっかりご飯は、食べられているのか？」とマックが、聞いてくる。
「あんまり食べれていない。」とアイラーが
下を向いて答える。
「食欲がないから、食べれないのか？」と
マックが、心配して聞く。
「そうじゃ、なくって、病院の食事味が薄すぎて、食べられない。」とアイラーが言う。
「それでも、ジョナサンは、食べろて
無理やり食べさせられるけど、美味しくない。」とアイラーが言う。

「それは、可愛そうだなあ。」とマックが言う。
「これ、お見舞いの品物だ。」と小さな紙袋を渡す。
「これはなんですか？」とアイラーが訪ねる。
アイラーは、紙袋の中を開けて、覗いてみる
アイラーは、恥ずかしさで頬が赤くなる。

「お見舞いの品物としては、不適切だと思うが、いつか役に立つと言って」マックはそう
言う。
「君にも、そう言う日が訪れるはずだ。」と
その袋の中には、大人しか使わないと、思われる。おもちゃが、入っていた。

「これを、渡しにわざわざ来られたのですか？」とアイラーは、恥ずかしさで、早口に
なる。
「いらないなんて、言わないでくれよ。」と
マックに言われる。
しょうがないので、受け取る事にした。

病院の引き出しの中に、閉まって置くよ。
「退院する時は、忘れずに持って帰て」と
マックが言う。
「それじゃ、俺は帰るよ。彼女と子供が
待っているから」とマックは、帰っていた。

マリアは、仕事を辞めて今は、家で専業主婦をしているそうだ。
しかも、後で、クリス捜査官に、本当の事を
話した。マリアさんと、内緒で付き合って
いた事と妊娠させた事を、全部クリス捜査官に、話したらしいが、本来なら、FBIがある他の首都に飛ばされている。
今も、マック・デーモンは、私達のクリスの
右腕として、働いている。

クリスと、ジョナサンの謎の女性の死体は
男性が、二股をかけていた相手だった。
事を証明した。
犯人の男性が、判明した。
FBIの取調室で、取り調べを受けた。
「彼女達は、別れ話をされたので、殺害現場で包丁で殺して、壁を作って隠した」と、犯人の男性がそう証言した。

その後に、こう続けて言った。
「お花を、遺体の周りに、飾ったのは、綺に
葬りたかったから。」と言って男性は、涙を流しながら、供述をしていた。
そして、事件は解決をした。