アイラーキャロライン

隠し事。

「アイラーさん、元気がないようだけど、
また、クリス捜査官に、起こられたの」と
ニールに聞かれる。
「まあ、それもある。」とアイラーが言う。
「でも、仕事の事だから」とアイラーが言う
「そうだけど、落ち込み過ぎるのも、良くないよ。」とニールが言う。
「そうですね。」とアイラーが言う。
でも、本当は、クリスの上の上司のお願い事で、頭の中が一杯だった。

アイラーは、上司の約束の日が、とうとう
来てしまった。
メモには、朝食は食べないように、書いてある。
(ただの検査なのかな？なんの検査なのか？
わからないから、怖い。でも、ボスには言えない。)と頭の中で、自分自身にいい聞かせた。

その日、黒い車が迎えに来ていた。
アイラーは、後ろの席に座らされる。
窓も車から、外が見えないようにしていた。
そして、車がどこかに、到着した。
アイラーは、車から下ろされる。
建物の中に入る前に、目隠しをされながら、
中に入る。
目隠しをされているから、どんな所か、
わからない。

「アイラーさん、良く来たなあ。」と上司が
出迎える。
「私の名前は、エレック・マックレースだ」
と言う。
「彼女を診察台に載せろ。」とエレックが
他の人に、指示を出す。
アイラーは、目隠しをされたまま、誰かに
診察台に、寝かされて、お腹の辺りが、
針で刺されたような、刺激がした。

エレックの雇った。医者がアイラーの体から
卵子を取り出された。
そして、保存するのに、カプセルに入れて
しまう。
その後、医者がアイラーの子宮に、手の指を
入れて、調べるた後、子宮の中を見るのに、
子宮鏡検査器具を、使って中を調べられる。

その後、家に帰された。
帰らされた後は、何も出来なかった。
食事も作れないし、とにかくエラくて動けない。
次の日も、一日中家から出る事も出来ずに
ベッドに横になったままだった。

翌朝、今日は仕事に行かないと、行けないけど、ベッドから動けないし、電話も出来ない

そして、ミーティングの時間。
クリスがいつも通りに、部下の振り分けをする。
「クリス君」とマックが呼ぶ。
「うん」とクリスが言う。
「アイラーさんが、まだ来てないようだけど、今日は休み？」とマックが聞く。
クリスは、アイラーの席を見てから、腕時計で時間を見る。
「マック後を頼む」とクリスが言う。
クリスは、アイラーに電話を掛けるが、出なかった。

クリスは、アイラーが住んでいる。
アパートに車で向かう。
アイラーの玄関のドアを、ノックしたが、
返事がない。
玄関のドアノブを回したら、ドアが開いていたので、中に入る。
クリスは、ゆっくりアイラーの部屋に、近づいて、部屋をノックするが、返事はなかった
クリスは、部屋のドアを開けて、中に入ると
アイラーは、ベッドの上でぐったりしていた

慌てて、クリスがアイラーの元に、近寄った
「アイラー、どうした？」とクリスが声を掛けるが、返事がない。
クリスは、アイラーの脈拍数値を調べる。
クリスは、携帯を取り出し、救急車を呼ぶ。

そして、彼女は、救急車で運ばれて、
病院に着くと、カールが彼女の診察にあたっていた。
救命室から出て来て、クリスと話しをする。
「彼女は？」とクリスが聞く。
「彼女は、妊活でもしているのか？」と
反対に、クリスが聞かれる。
「妊活いいや、結婚もしてないのに、妊活はしないと思うが、なんでそんな事を聞く」と
クリスが言う。

「アイラーさんの腹部に、注射器の後が見られた。もちろん、それだけじゃわからないから、産婦人科担当の先生に見て貰った。
そしたら、産婦人科の先生が、卵子採集するのに、注射器で取ったのではないかと、
これは、推測にしかならないが、」とマックがクリスに、説明をした。

(彼女は、妊娠したいと、思っていたのか？)
とクリスが思う。

「目を覚ましたら、聞いてみないと、わからない。」とクリスが言う。
「そうだなあ。」とマックが言う。

アイラーのいる。病室にクリスが行く。
アイラーは、点滴をされて、病院のベッドの
上で眠っていた。
ときより、寝ながらうなされていた。
しばらく、時間が過ぎた頃に、目を覚ます。
「アイラー、大丈夫か？」とクリス聞く。
「ここは、どこ？」とアイラーが聞く。
「ここは、病院だ。」とクリスが言う。
「ボス、ごめんなさい。仕事に行けなくって」とアイラーが言う。
「具合が、悪くて来れなかったんだ。
気にする事はない。」とクリスが言う。

アイラーは、ボスは、怒るのでは、ないかと思っていた。

「アイラー、それより、聞きたい事がある。妊活を初めたのか？」とクリスが言う。
クリスから、妊活をしているのか？と聞かれて、クリスの上司が、しょうとしている事が
少しわかって、来たような、気がした。

「どうした？」と黙り混んでいる。アイラーをクリスは、心配していた。

(どうしょう。なんて、答えよう。
本当の事は、言えないし、困ったなあ。)
「何で、俺の質問に答えない。」とクリスが
言う。
「はい。」と返事をするしか、なかった。
「だとしても」といいかけたが、クリスは何てアイラーに、声を掛ければ、いいのか？
わからなかった。

上司のあの検査は、何の検査なんだろう。
ずっと、続けたら、どうなるんだろうか？
とアイラーは、考えずには、いられなかった。

「今、ゆっくり休んだ方が、いい」とクリスがアイラーの体に、布団を掛ける。
アイラーは、ボスの手を握る。
「アイラー、俺の家にしばらくの間だけで
いいから、来ないか？」とクリスが言う。
「アイラーを、一人にさせておくのは、
心配なんだ。」とクリスが言う

(クリスの上司の頼みは、終わったのだろか？
まだ、終わっていなかったら、どうしょう。)とアイラーは、頭の中で考える。

「どうした？いやか？」とクリスに聞かれる
ボスの言葉に、答えたいでも、答えられない
どうすれば、いいのか？わからない。

「寝て起きてから、でもいいですか？」と
アイラーが聞く。
「ああ、いいよ。」とクリスが言う。

アイラーは、目を閉じて寝る。
夢の中で、ジョナサンが現れる。
「アイラー、久しぶりだなあ。元気か？」と
ジョナサンが、話し掛けて来る。
「うん」とアイラーが言う。
「クリスとは、うまく言っているか？
変な意味じゃなくって、話しをしたりとか
出来ているか？」とジョナサンが聞く。
「私は、ボスを怒らせているから、あんまり話しは、出来てない。」とアイラーが言う
「俺の言った事を、覚えているか？
助けて欲しいのを、我慢したりしてないか？」とジョナサンに聞かれる。
「してないよ。」とアイラーは、嘘をつく
「それは、嘘だなあ。」とジョナサンは、
アイラーの嘘を、見破った。
「どうして、わかったの？」とアイラーが
言う。
「アイラーとは、付き合いが長いからなあ。そんな、嘘わかるよ。」とジョナサンが言う
「本当は、助けて欲しいんだろう。
なら、クリスに言えばいいだろう。」とジョナサンに、言われる。
「言えないよ。だって、クリス捜査官の上司に逆らえば、クリスさんは、どこか遠くに
飛ばされるのは、いやだよ。」とアイラーが
言う。
「それを、決めるのは、お前じゃない。
クリス自身だ。
だから、目が覚めたら、クリスに話せ
そうしないと、お前自身にも、異変が起きる事になる。」とジョナサンが、アイラーに
警告する。
「クリスと話しを、どうしても出来ないのなら、クリスから、離れるな。」とジョナサンが言う。
「もう、時間だから、俺は行かないと」と
ジョナサンが言う。
「体に気をつけて、頑張れよ。」とジョナサンが言うと、ジョナサンの姿が、見えなくなる。

アイラーは、目を覚ました。
クリスは、病室の窓から、外を眺めていた。
外は、夕方で太陽が沈もうとしていた。
クリスは、病室のカーテンを閉めて、振り替える。

「アイラー、目が覚めたか？」とクリスが聞く。
「ボス」とアイラーが、下を向く。
「なんだ？何か？言いたい事でもあるのか？」とクリスが聞く。
「家に行くか？行かないか？でまだ、悩んでいるのか？」とクリスが言う。
「違うの」とアイラーが言う。
「そうじゃなくって」とアイラーは、布団を
両手で、握りしめながら言う。
「私、ボスの上司に、頼まれた。」とアイラーが言う。

クリスの顔色が、変わった。
「それは、どういう事だ。何を頼まれた？」
とクリスが、必死に聞く。
「検査を受けて欲しいて、もし、私が
ボスの上司の頼みを断れば、」とアイラーが
言おうとした時
「俺が、どうなるか？わからない。と
言われたか？」とクリスが聞く。
アイラーは、頷いた。
「なぜ、早く俺に相談を…まさか、そのお腹の注射器の後は、その検査による物か？」と
アイラーに、訪ねる。
アイラーは、頷く。

「ボス、ごめんなさい。ボスの上司が、怖くて言えなかった。」とアイラーは、泣きながら言う。
「アイラー、大丈夫だ。」と言って、クリスは、アイラーの頭を撫でる。
「上司は、俺がなんとかする。」とクリスが
言う。

クリスは、上司の部屋に、ノックして中に入る。
「珍しいなあ。クリス君から、私の部屋に
来るのは」と上司のエレックが、言う。
「単刀直入に言う。彼女を、脅したなあ。」とクリスが言う。
「人聞きの悪い。証拠もなしに何を、根拠に」とエレックが言う。
「君は、私の部下だ。私に逆らえば、どうなるか？君も、わかっていると思うけど、
わかったのなら、君の部下を差し出して
貰おう。」とエレックが言う。
「出来なければ、俺をどうする？」とクリスが言う。
「彼女から、遠ざけるだけだ」と、エレックが言う。
「わかったら、部屋から出て行きなさい。」
とエレックが言う。
「あなたを、退職命令を命ずる。」とクリスが言う。
「あなたに、そんな権限はない。」とエレックが言う。
クリスは、FBI証明書を見せる。
クリスの証明書は、エイジェントに、近い
立場にあった。

それを見た。エレックが、ショックを受けている。
それも、そのはず、クリスはエレックよりも
上の立場にいる。
早く言えば、クリスの方が、エレックよりも
上の存在だった。
「クリス捜査官が上で、俺が下の立場だ
なんて、信じられない。」とエレックが言う
「クリス捜査官、なんでもするから、
クビだけは、」とクリスに、すがる。

「断る。」と言って、クリスは、その場から
去る。

この恨みは、彼女で返してあげる。
クリスの大切にしている。
あの子を、たっぷりと、可愛がってあげる。
覚えてなさい。
私を、敵に回したら、どうなるか？
(笑い)エレック。