アイラーキャロライン2

カルフォルニア

彼女は、スーツケースを持って、カルフォルニア空港に、到着した。
そして、タクシーに乗り。
マック捜査官の家に、到着する。
マック捜査官の家のベルを、押す。
「はい。」と家の中から、マリアさんが、
出てきた。
「アイラー、久しぶり。」と言って、マリアに抱き付く。
「マリアさんのお腹大きいけど、大丈夫？」
とアイラーが聞く。
「大丈夫よ。」とマリアが言う。
「アイラーさん、何で？」とマック捜査官が
言う。
「まさか、クリスさんと喧嘩したの？」と
マック捜査官が言う。

「喧嘩じゃないけど、クリスさんは、私よりも、仕事が大切なんです。
だから、私、手紙と婚約指輪を、置いて
来ました。」とアイラーが言う。
「それは、可愛そうだな。」とマックが言う
「そう言うのは、同情は辞めて下さい。
もう、いいんです。」とアイラーが言う。

「ここに、泊まればいいよ。」とマリアが
言う。
「ありがとう。マリアさん」とアイラーが言う。
「お姉ちゃん、絵本読んで」と次女の女の子が、絵本を持って来た。
「わかった。読んであげるね。」とアイラーが言う。

夕食を一緒に、マックの家族と過ごす。
「今日は、次女のベルの誕生日なの。」と
アイラーに言う。
「ベル、誕生日おめでとう。」とアイラーが言う。

夜ベッドの中で、マックとマリアが、話しを
する。
「本当に、このままで、いいのだろうか？」
とマックが言う。
「そうだけど、彼女が決めた事だから」と
マリアが言う。
「だけど、俺達の前で、明るく無理をして
振る舞っている。
彼女を見ると、なんとか、してあげたいて
思うけど、何もしてやれない。」とマックが
言う。
「私達は、アイラーさんが、この家にいたいのなら、居させてあげれば、いいよ。」と
マリアが言う。
「そうだな。」とマックが言う。

その頃、彼は、彼女が家を、出て行った事に
気づいていなかった。

FBIの個室のオフィスで、仕事をしていると
ラッセルさんが来る。
「クリス捜査長」とラッセルが呼ぶ。
「お昼一緒に、食べましょう。」とラッセルが言う。
「そうだな。」とクリスが言う。

そこに、クリスのお父さんが、部屋に
入って来る。
「お昼誘うと、思ったけど、先客がいるとは、思わなかった。」とクリスのお父さんが言う。
「すみません。私は、今日は一人で、食べます。」とラッセルが言って、出て行こうと
してた時、クリスが止める。
「すみません。今日は、彼女と食べる
約束をしているので」とクリスが言う。
「わかった。」とクリスのお父さんが言って
ドアを開けて、出て行く。

「いいのですか？」とラッセルが言う。
「いい。」とクリスが言う。
「クリス捜査長、私は、クリス捜査長が
好きです。」とラッセルが言う。

「あの、今度、家に遊びに来ませんか？」と
ラッセルが言う。
「それは、辞めて置く。」とクリスが言う。
「なぜ？ですか？」とラッセルが言う。
「仕事が、片付いてない。」とクリスが言う。
(そう言えば、最近何か、忘れているような)
とクリスが考え混む。

そして、その日夕食。
「ただいま。」とアルフレットが、家に帰って来た。
「お帰り。」とクリスのお父さんが言う。

「あれ、二人だけ」とアルフレットが言う。
クリスのお父さんが、アルフレットを、呼んで、小声で話す。
「彼女なら、ここには、いない。出て行ったからな」とクリスのお父さんが言う。
「出て行った」とアルフレットが、言う。
「何が、出て行ったんだ。」とクリスが、
言う。
「猫かな」とアルフレットが言う。
「そうか？猫か」とクリスが、言う。
「アルフレット駄目じゃないか？」とクリスのお父さんが、小声で、怒る。
「だって、あんなに、彼女の事が好きだったのに、信じられないから」とアルフレットが
小声で言う。

「でも、猫なんて、家では、飼ってませんよね。」とアルフレットが聞く。
「飼ってない。」とクリスのお父さんが言う
「僕のいない、間に、本当に猫を飼ったのかと、思いましたよ。」とアルフレットが、
小声で言う。
「猫みたいな子だったからな。」とクリスの
お父さんが言う。
「きっと、猫も今頃、幸せに下していると
思うな」とクリスのお父さんが、意地悪を
して言う。
「そうかも、しれないですね。
誰かに、拾われているかも」とアルフレットも、意地悪く言うが、クリスは、無反応だった。

クリスの携帯電話が鳴る。
「はい」とクリスが電話に出る。
「カンセリグの高橋薫です。」とカンセリグの先生から、だった。
「どうか、されましたか？」とクリスが聞く
「最近、彼女が教室に来ないので、連絡をしたのですが、何か、彼女にありましたか？」
カンセリグの先生が、心配をして、電話を掛けて来た。

(彼女が、カンセリグに来てない。どういう
事)とクリスが、思いながら、考えた。
クリスは、携帯電話を持って、彼女の部屋を
ノックしたが、返事がなかった。
ドアを開けると、荷物が消えていた事に
気づいた。
「すみません。折り返し連絡します。」と
クリスが言う。

階段を慌てて、降りて、階段から、落ちる。
慌てて、アルフレットが様子を見に来る。
「どうしたの？」とアルフレットが言う。
「彼女が、いない。」とクリスが言う。
「そんなの知らないよ。だって、今日法律事務所から、帰って来たばかりだから」と
アルフレットが言う。
「そう言えば、猫がどうとか？行ってなかったか？」とクリスが言う。
「猫を、飼っていたんじゃなかったのか？」
とアルフレットが、クリスに聞く。
(クリスは、仕事に夢中で、この家で猫を飼っていたのか？わからなかった。)

「俺のあの人は、どこにいる？」とアルフレットに聞く。
「書斎じゃないかな」とアルフレットが言う

書斎をノックする。
「ずいぶん、部屋に訪ねて来るのが、遅かったな。彼女なら、大分前には、この家を出て行ったよ。置き手紙と、指を残して」と
クリスのお父さんが、書斎の机の上に置く

クリスは、彼女の手紙を読む。
「さようならて、何で」とクリスが言う。
「そりゃ出て行きたくなると、思うぞ」と
クリスのお父さんが言う。
「仕事ばかりで、彼女をないがしろにして、せっかく、食事だって、作ってくれた日も
あったのに、見向きもしない。
そんな相手のところに、いたいて思うのが、おかしいだろう。」とクリスのお父さんが
話す。

「今は、彼女もカーソンから、離れて
幸せな暮らしを、楽しんでいるかも、知れないな。」とクリスのお父さんが言う。

「彼女は、どこにいるんです？」とクリスの
お父さんに、クリスが聞く。
「それは、知らない。彼女がどこに、行こうが関係ないからな。」とクリスのお父さんが言う。

クリスは、彼女の携帯電話に、電話したが、
彼女は、携帯電話の電源を切っていたため、
掛からなかった。

マックの家で、朝を迎えていた。
「あなた産まれそう。」と言って、マックを
起こした。
「わかった。車のエンジンを、掛けて来る。」とマックが言う。

車に、エンジンを掛けて、マックが家の中に入って、マリアの元に行く。
「大丈夫か？マリア」と声を掛ける。
「大丈夫よ。」とマリアが言う。
「ゆっくり、僕の肩に手をのせて、車に向かおう」とマックが言う。

マリアは、お腹を擦りながら、車の方に、
ゆっくりと、歩く。

車に、たどり着き、病院に急いだ。
病院は、そんなに、遠くないところに、
あったが、いつも、病院に行くより、
長く感じていた。

「頑張れ、もうすぐ、病院に着く」とマックが言う。
マリアは、頷いた。

病院につき、車椅子に乗せられて、
分娩室に、運ばれた。
しばらくして、赤ちゃんの声が、聞こえて
来た。

そして、分娩室の中に、マックが入る。
「男の子よ。」とマックに言う。
「お疲れ様。良く頑張ったね。」とマックが
声を掛けた。

その頃、マックの家では、次女が起きて来て
お母さんも、お父さんもいないと、大騒ぎだった。

「大丈夫。大丈夫」と次女のベルを、慰める。
アイラーは、マックとマリアさんは、病院に
行った事が、わかった。
「何か？食べる。」とアイラーは、ベルに
優しく声を、掛けた。
ベルは、首を横に振った。

「お腹空いたら、教えてね。朝ごはん作るから」とアイラーが言う。

7時過ぎに、三女が起きて来た。
ラプンチェルが、起きて来た。

マリアさんは、ディズニーアニメが、好きで
女の子の名前は、お姫様の名前だった。
長女は、オーロラて言う名前にしている。
らしい。
長女は、学校の寮で、暮らしていると、マリアさんが、言っていた。

アイラーは、ラプンチェルと、ベルに
朝食を作って、食べさせた。
そこに、マックが車で帰って来た。
「ただいま。」とマックが言う。
「お帰り」とみんなが言う。
「アイラーさん、ありがとう。娘達の食事をありがとう」とマックが、お礼を言う。

「いいえ、それより、マリアさんは？」と
アイラーが、訪ねる。
「無事に、男の子が産まれた。」と聞いて
子供達は、はしゃいでいた。
「おめでとう　ございます。」とアイラーが
マックに言う。
「ありがとう。」とマックが言う。

「ピッピ」と洗濯機が鳴る。
「洗濯機も、仕掛けてくれて、ありがとう。」とマックが言う。
「洗濯物を干すのは、僕がやるから、いいよ。」とマックが言う。
「私も、手伝います。」とアイラーが言う。

テラスにある。物干しに、洗濯物をマックと
アイラーが、ハンガーに掛けて、服を干していると、玄関のチャイムが鳴る。
「誰だろう。アイラーさん、後任せていいかな？」とマックが言う。
「はい。後、やって置きます。」とアイラーが言う。
マックは、靴を履き替えてから、スリッパを
履いて、玄関に向かった。
「はい」と言って、玄関を開ける。
そこには、ニールが立っていた。
「なんだ。ニール君か」とマックが言う。
「僕が、来たら駄目なの」とニールが言う。
「別に、そう言う、わけじゃないから、
気にしないで」とマックが言う。
「いや、気にするよ。」とニールが言う。
「とりあえず、うちに入ってよ。」とマックが言う。

ニールの子供が、一緒に連れて来ていた。
「うちの子供を紹介するよ。息子のローイ
マック叔父さんに、ご挨拶は？」とニールが言う。
ローイは、ニールの後ろに、しがらみついて
離れなかった。
マックが、かがんで、ローイに挨拶をした。

マックが子供達を呼ぶ。「ベルとラプンチェル」を呼んだ。
「大きくなったね。」とニールが言う。
「次女は、小学校一年生で、下の子供は、
3歳未満だから、ニールのローイ君とそんなに、変わらないぐらいかな。」とマックが
言う。

「何、パパ」と子供達が言う。
「ローイ君と遊んで、あげて」とマックが
頼む。
「いいよ。向こうで、遊ぼう。」とマックの
子供達が、ローイと一緒に、リビングで遊ぶ

「ところで、安斎さんは？」とマックがニールに、訪ねる。
「実は、安斎さんと、夫婦喧嘩をして、
クリス捜査官の家に、家出をして帰ったら、彼女が妊娠してたと、聞かされて、ビックリしたよ。」とニールが言う。
「それは、おめでとう。」とマックが言う。

彼女は、まだ、洗濯物を干して、やっと終わって、テラスのドアを開けて、靴を脱いでスリッパに履き替えて、中に入る。

「ニール実は」と言おうとした時、彼女が
来る。
「マック捜査官、洗濯物干し終わりました。」とアイラーが言う。
「何……何で、アイラーさんが、ここに？」
とニールが言う。
「それは、ジョナサンのお墓に参りに、
来たついでに、うちに、泊まって、お手伝いして貰ってる。」とマックが、機転を聞かしてニールに言う。

「クリス捜査官と、一緒に来なかったの？」
とニールが聞く。
「クリスさんは、仕事が忙しくて」とアイラーが言う。
「そんなに、仕事て忙しいの」とニールが言う。
「そりゃ忙しいだろうな。僕より位が上だからな。捜査だけじゃなくって、自分の仕事も任せられるし、書類に目を通したり、
会議には、出席をしなければいけないし、
かなり、仕事の量もあると思うよ。」と
マックが言う。

「そんなに、あるの。出世するのも、大変だな」とニールが言う。

(どうしょう。クリスさんが、仕事が大変だったのは、それで、疲れていたんだ。
なのに、私、クリスさんの別れの手紙を
書いて、家出をして、私何をしているのだろう。)とアイラーが言う。

台所の椅子に、腰を掛けて、ニールとマックが椅子に、座って、話をする。

「子供の名前、俺が考えてと、言われて、
名前に困っている。」とマックが言う。

「そうだよな。ローイて名前は、僕が考えた名前何だ。」とニールが言う。
「いい名前だね。」とマックが言う。
「コーヒー飲むかい？アイラーさんも、入れてあげるから、こっちに、座って」と彼女を
呼ぶ。

彼女も、台所の椅子に座る。
マックが、コーヒーカップに、お湯を入れて
出す。

ニールは、コーヒーカップに、砂糖だけを入れて飲む。
アイラーは、砂糖とミルクを入れて飲む。
「クッキーも、どうぞ。」と言って出す。

「パパ、そろそろ、帰ろう。」とローイが
ニールに、さばりつく。
「わかった。そろそろ、帰ろうか。」と
ローイを、ニールは、膝の上に乗せて言う。

「そろそろ、帰るよ。」とニールが言う。
「また、遊びにおいで」とローイに、マックが言って、玄関で見送る。

そして、マックが机の上のコーヒーカップを
片付ける。
「私やりますよ。」とアイラーが言う。
「僕がするから、いいよ。」とマックが言う

「洗濯物取り込んで、来ます。」とアイラーが言う。
「ありがとう。」とマックが言う。

洗濯物を、かごの中に入れて、取り込む。