アイラーキャロライン2

遺言書

翌朝は、息子のカーソンもお父さんも、
会議や自分の仕事が、あるから、早めに仕事に行ってしまって、いなかった。

アルフレットとキャロラインは、家にいた。
朝の10時過ぎに、クリスの家に、国際弁護士が、訪ねて来て、書斎を借りて、
アルフレットが、用件を変わりに聞いた。
「私は、国際弁護人のリンカーンだ。
宜しく。」と弁護士が名乗る。
リンカーンが、カバンの中から、告発文を出し机の上に置いた。
「アイラー・キャロラインさんのお母様か
1億万円の支払いを、書状を言い渡されています。」と、リンカーン弁護士が言った。
「そんなの無理に、決まっているでしょう」とアルフレットが、キャロラインの変わりに、弁護士に意見をする。

「貴方と、彼女とどの様な関係ですか？」
と弁護士が、アルフレットに訪ねる。
「どんなて、この従姉妹のお姉さんだよ。」とアルフレットが、そう答えると
「それなら、部外者は、黙っていろ」と
弁護士が言う。
「部…部外者だって、俺も、弁護士だ。」とアルフレットが、弁護士のリンカーンに
腹を立てながら言った。
「貴方が、弁護士…見たところ、
とっても、そんな風に見えないが、でも、こっちは、国際弁護士だ。そこら辺の弁護士とは、訳が違う。」とリンカーンが、偉そうに、アルフレットに言った。
「アイラーキャロラインさんが、もし、支払いが出来ないので、あれば…仕方がない
その身を挺してでも、払って貰うつもりで
いる。」とリンカーン弁護士が言うと、
キャロラインに、リンカーン弁護士が言う
「どうかな？アイラー・キャロラインさん」

アルフレットは、彼女を見つめて、何も言えなかった。

「明日また、家に伺う。その時に、どうするか？を決めて貰う。」とリンカーン弁護士が言って、クリス家を出て、帰って行く。

アルフレットは、リンカーン弁護士が、帰った後に、台所の塩を持って、玄関先にまいた。

「どうしょう。一億なんて、そんな大金私持っていない。」とキャロラインが、その場に崩れ、落ちるように座りこむ。
そこに、アルフレットが戻って来て、
「この告発文が、本物か？どうかとかを、
事務所で、調べて来る。」とアルフレットがそう言って、二階に上がり、アルフレットは、スーツに着替えて、弁護士バッチをつけて、下に降りて来て、玄関のドアを開けて、家を出て行った。
その途中で、タクシーを拾った。

FBI連邦の職場では、クリスが、捜査官として働いていた。
その職場に行き、受付の女性に、アルフレットが言う。
「すみません、クリス・カーソンに、取りつぎを、お願いしたいのですが」とアルフレットが、受付の女性に言った。
「どのような、用件でしょうか？」と受付の女性が聞く。
「私、従姉妹の弁護士のアルフレットです。彼と、どうしても、話しがあるので、呼んで、貰えないでしょうか？」とアルフレットが、受け付けの女性に言うと、
「分かりました。電話で、クリス捜査官に聞いて見ます。」と受付の女性が言って、クリスに電話を繋いでくれた。
「クリス捜査長は、時期に、お見えになるそうなので、そっちらのソファーで、お待ちして貰っても、いいですか？」と受付の女性が、アルフレットに言った。
「はい」とアルフレットが言って、ソファーに座るが、落ち着かずに、足を貧乏ゆすりをしていた。
(なんか、FBIて落ち着かないな)とアルフレットが思う。
しばらく待っていると、カーソンが来た。
「すみません、お待たせして」とカーソンが言う。
「お客様て、アルフレットの事か？」と
カーソンが言う。
「カーソン」とアルフレットが、カーソンに抱きつくと、受付のお姉さんが、クスクスと笑う。
「いつも、言っているが、抱きつくな。
しかも、ここは職場だ。」とカーソンが、
怒ったように言う。
「ごめん、つい。」とアルフレットが、言って、カーソンに謝る。

エレベーターで、カーソンのオフィスに行く。
「ゴホン」とカーソンが、咳をして、
カーソンのオフィスに、連れて行き、
「で、俺に何のようだ？また、トラブルか？」とカーソンが、アルフレットに訪ねる。
「その前に、とりあえず、コーヒーを入れたから、飲むか？」とホットコーヒーを、カーソンが出す。
「ありがとう。」とアルフレットが、カーソンの入れてくれた、コーヒーを飲んだ。

一息ついて、本題に入る。
「カーソン、大変だ。一億万円の告発文が、国際弁護士に、よって言い渡された。」とアルフレットが、慌てて言うから、カーソンが、戸惑っていた。
「ちょっと、待ってくれ、落ち着いて、
ゆっくりと、話してくれないか？」とカーソンが言った。
「お前に、一億万円支払いが、来ているのか？」とカーソンが言う。
「いいや、僕ではなくって、彼女アイラちゃんに、書状が出された。
相手は、彼女の実の母親だ。
一億万円支払いが、出来なければ、彼女は
身を貰って挺してまで、お金を返さなければならない。と国際弁護士の誰だっけ、そうだ名刺が…」と言って、彼に名刺を渡す。
カーソンは、アルフレットから、名刺を受け取ると
「国際弁護士のリンカーン弁護士。」と
カーソンが言う。

「調べる価値は、ありそうだな。」と、
カーソンが、ホットコーヒーを飲みながら言った。
「カーソンは、呑気だな。
彼女が、明日には、家から居なくなるかも、しれないのに」とアルフレットが言う。

「そんな事は、わかっているけど、俺とあの人の今、持っている手持ちのお金と、
財産を合わせても、そこまでは、お金はない。と思うし…」とカーソンが、考え込む
「じゃどうするの？」とアルフレットが、カーソンに聞く。

「仕方がない、二人では、どうにもならない。
無理だから、あの人に、相談するしかない。」とカーソンが言う。
部屋から出て、カーソンは、自分の父親の所のオフィスに行く。
父親のオフィスを、ノックする。
「班長、カーソンです。」と息子のカーソンが言う。
「どうぞ」とカーソンのお父さんが言う。

ドアを開けて、締める。
「珍しいな。私の部屋に、訪ねて来るのは、それに、さっきカーソンと名乗っていたが、何か？あったのか？
それに、アルフレットも一緒なのか？」とカーソンのお父さんが言う。
アルフレットが、笑いを堪える。
カーソンが、アルフレットを、睨見つける

カーソンのお父さんの、オフィスのソファに腰を掛けて、ことの事情を話した。
「実は、国際弁護人が、告発文を持って家に来た。」と言って、その紙を父親に見せる。
「一億万円⁉︎」とカーソンのお父さんが、ビックリする。
「キャロラインが、こんな高い高額の料金の支払いは、出来るわけない。
母親なら、そのくらいの事は、わかるだろうに」とカーソンのお父さんが、呆れたように言う。
「うちには、一億万円のお金なんかないが、アイラさんに、残された。遺産ならある。」とカーソンのお父さんが言った。
「でも、遺産の事は、私しか、知らないはずだから、彼女の実の母親が、知るはずはない。」とカーソンのお父さんが、説明した。
「ところで、その遺産は、どこに？あるのですか？」とアルフレットが、カーソンのお父さんに聞いた。
「銀行に預けている。」とカーソンのお父さんが言った。
「通帳と印鑑は、私が預かっている。」と
カーソンのお父さんが言う。
「でも、この件裏があるかもな？」と、
カーソンのお父さんが言うと、息子のカーソンが、
「それなら、私の友人に頼んで、調べて貰う。」とカーソンが言う。
彼は、さっそく、ニールに電話を掛けた。

ニールは、台所のリビングで、ソファに座って、元上司のカーソンと、携帯電話に、
電話がかかって来る。
「はい」とニールが、電話に出た。
「誰と」ニールが訪ねると、
「クリス・カーソンだ。」と彼は、ニールに言った。
「クリスさん、ごめん。子供達の声で、うるさくって、聞こえなかったから、
移動するから、ちょっと待ってて」とニールが言う。
「電話中だから、もう少し静かにして」と
ニールが言うと、
「もう、すっかり、ニールもパパだな」とカーソンが、ニールに言った。
「元気ありすぎて、困ってるよ。で、用件は？」とニールが、カーソンに聞く。
「まずは、国際弁護人のリンカーンが、何者なのか？が知りたい。」とカーソンが言う。
「ok」とニールが言うと、パソコンで検索をする。
「国際弁護人の中でも、優秀な弁護士みたいだ。どんな事件でも、勝ち取ってる。
やり手の弁護士みたいだ。」と、
ニールが、自分の書斎の部屋で、
パソコンで調べて、カーソンに教える。
「ニール、それと、アイラーの実の母親について、調べて欲しい。多額の借金がないか？どうかと、国際弁護士と、リンカーンとどういう、関係なのか？どうかも、一緒に、調べる事が出来たら、是非頼みたい。」とカーソンが、ニールに訪ねた。
「わかった。調べて見るよ。」とニールが言う。
「ありがとう。」とカーソンが言って、
携帯電話を切る。

「ところで、アルフレットは、キャロラインさんを家に、一人置いて来たのか？」とカーソンのお父さんが言う。

「それって、まずいですか？」とアルフレットが、カーソンのお父さんに聞く。
カーソンは、心配になり、キャロラインに電話をするが、電話に出なかった。
「家に、戻って来ます。」とカーソンが言って、オフィスから出て行く。
「カーソン、僕も一緒に」とアルフレットが言う。
「アルフレット、君はいなさい。」とクリスのお父さんに、止められる。
「カーソン、家に帰るのなら、彼女に、お金の事は、心配しないようにだけ、伝えなさい。」とクリスのお父さんが言う。

「わかった。」と言って部屋を後にする。
「おじさん、どうして、俺は、家に帰ったら駄目なんですか？」とアルフレットが言う。

「二人にさせて、あげた方がいい事もある。」とカーソンのお父さんが言う。

彼は、家に帰り、家の車庫に止めてから、
家の玄関の鍵のドアを開けた。

家の中に入って、二階に上がると、
キャロラインは、震えながら、布団の中に潜っていた。
カーソンは、布団をそっとめくりあげた。
「カーソンさん」とキャロラインが言う。
「良かった、生きていてくれて」とカーソンが言う。
「どうしょう？一億…」とキャロラインが
動揺しながら、カーソンに言った。
「キャロライン、お金の事は、心配しなくっていい。」とカーソンが言う。
「それは、つまり私に、死ぬまで、働けて事なの？」とキャロラインが、下を向く。
「そんな事、俺は、言ってない。」とカーソンが、キャロラインに言う。
「でも、もし、払えなかったら、
この家からも、出て行かないといけないし、カーソンさんとも、離婚して出て行かないと……。」と言い掛けた時、カーソンが彼女にキスをした。

カーソンは、彼女の胸に触り、キャロラインの服に脱がせようとする、彼女がカーソンに聞く。
「何でて、男性が女性にする事に、決まっているだろう。」とカーソンが、怒ったように言う。
「まだ、夕方だから、恥ずかしい。」と
キャロラインが言う。
「キャロラインは、俺の奥さんなんだから、恥ずかしがる、必要もない。
それに、今この家には、俺とキャロラインだけだ。」とカーソンが言う。
「恥ずかしがってたら、出来ないだろう。」とカーソンが、照れながら言う。
彼は彼女の身体に触れる。
「ダメ感じてしまう。クズったい。」と彼女が言うと、「ここは？どう？」とカーソンが言う。「カーソンさんの意地悪。」と
キャロラインが言う。
カーソンは、キャロラインの頭を撫でた。

布団に入り、カーソンは、キャロラインを抱きしめる。
「大丈夫か？」とカーソンが聞いて来る。
「はい、大丈夫です。」とキャロラインが言う。

「足りないようなら、また、するけど」と
カーソンが言う。
「いいえ、結構です。」とキャロラインが、カーソンに抱かれながら、答えた。

カーソンは、考えていた。
(あの人は、どうして、アルフレットをこの家に帰らせなかったのか？わからないが、二人の時間が、過ごせた。)

「それより、一億円」とキャロラインが言う。
「大丈夫だと、言っているだろう。」と
カーソンが言う。
「どうして…大丈夫なのですか？」とキャロラインが、カーソンに聞く。
「不安なのは、わかるが、あの人が、
家に帰って来ないと、話しが出来ないんだ。」とカーソンが、キャロラインの額に、キスをした。

夜に、カーソンのお父さんと、アルフレットが家に、帰って来た。
カーソンと、キャロラインは、台所で料理の手伝いをしていた。
カーソンのお父さんが、台所の椅子の上に、上着とカバンを置き座った。
「アイラさん、こっちに来て座って」とキャロラインを、カーソンのお父さんが呼んだ。

彼女は、台所の椅子に座る。
「君の父親のイーサンの遺産だ。
ここに、一億万円ある。」と通帳を彼女に渡す。
「それから、遺言書を、アイラさんに、
渡して置く。」とカーソンのお父さんが言う。

キャロラインは、通帳を開いて見る。
(彼女が驚く。何で、こんな大金が)とキャロラインが思う。
彼女は、お父さんの手紙を読んだ。

親愛なる。娘へ、この手紙を読まれてる事を信じて、親友のジェームスに、手紙と通帳と印鑑を託した。
君の母親は、金に糸目のつかない、
女性だから、彼女に内緒で、通帳にお金を貯めて、隠して置いたが、この家も、安全ではなくなってしまった。
そのため、通帳と印鑑を、親友のジェームスさんに、預ける事にした。
このお金は、将来キャロラインが、
結婚式を挙げる時などに、役に立てて
欲しい。父より。と手紙には、書いてあった。

カーソンの携帯電話の着信音が鳴る。
「はい」と電話にカーソンが出る。
「クリスさん、ニールだけど、わかったよ。国際弁護人とアイラーさんの実の母親は、クリスさんの読み通り、繋がっていたよ。
それに、借金もある事もわかった。
二人は、近々結婚式を挙げて、ハネムーンに出かける予定らしい。」とニールが、カーソンにその事を伝えた。
「ありがとう、さすが俺の元部下だ。
ニール、おかげでなんとか、なりそうだけど、証拠の写真とか、もしも、あれば、携帯に送ってくれると、ありがたい。」とカーソンが言う。
「ok、いくつか、今、携帯に送ろううか？」とニールがカーソンに言った。
「ああ、そうして、欲しい。」とカーソンが言う。
「電話を切るよ。」とニールが、カーソンに言うと、「パパご飯よ。」と安斎さんの声がした。
「はい、今行く。」とニールが言うと、
カーソンが、電話を切る。

「彼女のお母さんと、国際弁護士が繋がっているみたいだ。
近々結婚式と、ハネムーンに、行くみたいだ。」とカーソンが言う。
「イーサンの財産が、あるのを、多分知っての事だろう。」とカーソンのお父さんが言う。
「国際弁護士のリンカーンて、者を懲らしめないと、気がおさまらん」とカーソンのお父さんが言う。

「カーソンさん、二階に上がって来ます。」とキャロラインが、そう言って、
二階に上がると、その後に、
「彼女は、大丈夫？」とアルフレットが、心配して聞く。
「後で、様子を見て来る。」とカーソンが言う。
「カーソン」とアルフレットが、カーソンの腕を掴み言う。
「アイラちゃんは、リンカーン弁護士が、怖くいのかも？」とアルフレットが言う。

カーソンは、二階に上がり、部屋のドアをノックして中に入った。
彼女は、布団に潜り、震えていた。
「キャロライン」とカーソンが声を掛けた
布団を、そっとめくりあげて聞く。
「リンカーン弁護士が、怖いのか？」と
カーソンがキャロラインに聞く。
キャロラインは、カーソンに抱きつく、
そんな彼女を、抱きしめた。
「大丈夫。俺が、キャロラインを守る。」とカーソンが、キャロラインに約束する。

翌朝、ニールからリンカーン弁護士と、
彼女の母親と一緒に、写っている写真が、
携帯に送られて来ていた。
母親の借金の額などが、記載された物も、
一緒に送って来てくれていた。

そこに、リンカーン弁護士が、家に来た。
彼女は、カーソンのそばで、震えていた。
カーソンのお父さんやアルフレットも、
一緒に話しを聞くため、カーソンの父親が
使っている、書斎で話しを聞く。
「一億万円は、用意できましたか？」と
リンカーン弁護士が言う。
カーソンが、携帯から印刷機で、写真を
加工した物を、アルフレットにあらかじめ
用意した物を、渡していた。

「それよりも、これを、見て貰いたい。」とアルフレットが、母親とリンカーン弁護士が抱き合っている。写真を見せた。

「そんな、写真で、私を脅す気ですか？
その写真は、合成だ。」とリンカーンが言った。
「じゃこれは、どうだ。」とアルフレットが母親の借金の額を見せたが、リンカーン弁護士は、動揺しなかった。

「貴方は、彼女を連れて行かれるのが、
嫌で、小作な手を使い、私をはめようと
しているのなら、貴方も訴えますよ。
それから、お金が払えないのなら、
彼女を連れて行くまで、です。」とリンカーン弁護士は、キャロラインに近づいて来る。

カーソンが、キャロラインの前に立つ。
彼女は、通帳をリンカーンに、差し出そうとしょうとした時に、運良く警察が訪ねて来た。

「誰か、来たようだ。アルフレット出てくれるか？」とアルフレットに、カーソンのお父さんが頼んだ。
「わかりました。」とアルフレットが、
書斎の部屋を出て行った。
「はい」と言って、アルフレットが、
玄関を開けると、刑事の方が立って、
アルフレットに、バッチを見せた。
「こちらに、リンカーン弁護士が来ていると聞いて来ました。」と刑事が言う。
「ええ、確かに、来ていますが、それが何か？」アルフレットが言う。

刑事が、「家に上がらせて、貰います。」と言って、家に上がり。
「リンカーン弁護士は、どちらに」とアルフレットに、聞いて来たから、アルフレットは、書斎の部屋を開けると、
刑事が、リンカーン弁護士に言う。
「リンカーン弁護士、詐欺の疑いで、逮捕する」と刑事が言った。
リンカーンは、刃物を出して来て、
キャロラインに、向かって、キャロラインを襲うとしていたが、側にいた、
カーソンが、刃物を脚で蹴り落とし、
リンカーン弁護士を空手で倒す。
リンカーンが、その場に倒れた。
「キャロライン、大丈夫？怪我はないか？」とカーソンが、年のために聞く。
「はい、大丈夫です。」とキャロラインが
カーソンに言った。
ところを、刑事に連行されて、車に乗せられ、警察署に送られて行きました。

カーソンは、落ちていた、刃物をスーツの上着のポケットに、入ってた、ハンカチで拾い刑事に渡した。
「ご協力ありがとう　ございました。」と
家に残っていた、刑事が玄関から、出て行った。

「一体どうなっているの？」とアルフレットが言う。
「さあ、警察からマークされていたんだろう。」とカーソンが言う。
「まあ、何は、ともあれ解決して、良かった。」とカーソンのお父さんが言った。
「そろそろ、昼ご飯にしょうよ。お腹すいたよ。」とアルフレットが言う。
「子供か？」とカーソンが、アルフレットに突っ込みを入れる。
「……そうだな。」とカーソンのお父さんが、二人の会話を聞いて、苦笑いしながら
言った。
カーソンが、腕時計を見て言う。
「そう言えば、俺は、仕事に出ないと、
会議が13時半からだから」とカーソンが言う。
カーソンは、仕事の準備をして、いつでも職場にいけるように、準備をした。

食事は、ピザの配達を頼のんだ。
配達のピザが届き、
一緒に台所で、ピザを食べた。
食事が終わると、アルフレットも、法律事務所の職場に行ってしまう。
カーソンのお父さんは、今日は、書斎にこもって、机の上で、仕事をしていた。