リグレットの炎怨

キリン

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第七話

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市場から歩いて五分、そこには真っ白な教会があった。　

　別に自分はこの教会の信徒という訳ではない、むしろこの教会の教えが、僕は嫌いだ。

　この教会が祀っているのは『勇炎教』という。

　平たく言えばこの教会は、炎大好き集団だ。

　理由は簡単だ、炎とは勇者の象徴、世界を脅かす存在があるならば、その対抗策としての何かが合ってもおかしくない、それを信仰するモノも然り、だ。

　でも僕は炎が嫌いだ、だから、この教会も嫌いだ。

　そんな嫌いな教会の門をたたき、僕は中に入った。

「ウィッシュさん、僕です、リグレットです」

　広い教会に自分一人の声が響く、ちょっとだけ恥ずかしい。

「あら、その声はリグレットかしら？」

　椅子に座っていた一人の女性が立ち上がり、こちらに歩いてきた。

　歳はブレイバさんと同じぐらいのとてもきれいなお婆さんだ。

「お久しぶりですウィッシュさん、ブレイバさんの預け物を受け取りに来ました」

「お久しぶりリグレット、偉いわねぇあんな枯葉のお手伝いだなんて」

「いやいや、買い物のついでですよ」

　にこやかに笑うウィッシュさん、まるで聖母のようだ。

「それで、ブレイバさんの預け物というのは？」

「あらあら、話が長かったかしら、ごめんなさいね」

　恥ずかしそうに口元を抑えながら、ウィッシュさんは自分の座っていた椅子へと歩いて行った。

「これよこれ、はい、どうぞ」

「おっと・・・・・これは、剣？」

　別に剣が珍しい訳ではない、ただ、渡された剣が余りにも意を放っていた。

　まず、鞘も柄も見えなかった。

　鎖によって封印されている、ぐるぐる巻きにされたその剣は、軽く力を加えたぐらいではその刀身を拝む事さえままならない。

「変な剣よね、その子」

　ウィッシュさんの声に肩が震えた。

「でも、何となくいい子だとも思う」

　言っている事の意図が分からない。

「それは・・・・・・・よく切れるってことですか？」

「ううん、逆よ」

　困った顔の僕をクスクスと笑うウィッシュさんは、そのまま言った。

「さあ、もう日が暮れるわ、早くお帰りなさい」

「あっ、はい、ありがとうございました」

　僕は軽く頭を下げた後、教会を後にした。

　そして僕の人生は、少しずつ燃え始めていた。

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