conspiracy intrigue plot 〜こんすぺらしーんとりっくぱぁー、って何ですか？〜

中谷　獏天

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４　バルバリゴ・カイル騎士爵。

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　週に３度の揚げ物祭りは、寧ろ侍女達、女性陣に好評だった。

　無理も無い、どちらかと言えば女性は便秘がち。
　しかも髪や肌、それこそ爪を綺麗に保つには、やはり内外からの油の摂取が必須。

　男性陣に合わせ粗食にしていたらしく、もう、兎に角好評だ。

《私達は平気ですが》
『こう男性陣が味わえないのも、少し可哀想ですね』

　母子侍女コンビ。
　週に３回、他の母子侍女コンビも併せて世話をしてくれており、そのどちらもが親切に接してくれているが。

　ただ男性陣に関しては、物凄く口が固い。
　ご本人様からお聞き下さい、としか言わない。

「訓練に支障が出ても困りますし、慣れるにしても、先ずは野菜のオーブン焼きで十分だと思いますよ」

　今までは単なる素焼きだった。
　流石、イギリス相当、と思ったものだ。

　飯がマズいと戦に強いらしいが。
　スペインはどうなる、美味いぞスペイン料理。

『今はアレも美味しくなりましたからねぇ』
《油と一緒に摂る方が、栄養に良いそうですからね》

「ですけど無理に合わせて頂いても不快なだけですし、私も元は料理人でも何でも無いですから、本職の方にお任せするのが１番だと思います」

　そう、問題はどう生きるか。
　とうとう、明日には市井へ行く事になっている。

　異国も異国、異世界の異国だからこそ、覚悟をしているけれども。
　正直、治安次第では、城ココで世話になるしか無いと思っている。

　不安だ、不安しか無い。
　最悪の治安なら、媚びを売ってでも城で世話にならなければならない。

　楽しみであり、憂鬱だ。

《どう、でしたか》

　制服の警備隊員とは別に、私服の警備隊員も居たらしい。
　確かに窃盗だとかの犯罪を目にする事は無かったけれど、それもこれも、城からの警備も付いてるからこそではと疑ってしまう。

　裏側や問題が見たかったのに、何も無かった。

「治安は、良さそうに見えましたね」

　表は。

　結局は裏側だ。
　裏も表も、どうして保護するのか、その理由の両面を語って貰わなければ信じるなど不可能だろう。

　ましてや、信用度度返しで色恋沙汰なんて以ての外。

　なのに、もしかして。

　あぁ、やはり舐められているんだろうか。
　高貴な者の遊び、だったのかも知れない。

《ご不満そうですが》
「そうですね、色々と、ですね」

　ココには魔法が有るにも関わらず、一切、それに対してはお互いに触れて来なかった。
　けれど、そろそろ踏み込むべきだろう。

《何が、ご不満なのでしょうか》

「魔法、魔道具、嘘を見抜ける魔道具を私に貸して下さい」

　魔法が使える、使えないの前に、それらを先ずは要求するしか無い。
　魔法が使えないから、と放り出されては困るのだから。

《畏まりました》

　有るんかい、そんなモノが。

『いつか、こんな日が来ると思っていたよ』

　思ってたトーンと違う。
　暗い、と言うか何でレオンハルト氏は諦めを漂わせているんだろうか。

　何だ、何のゲームにコチラが勝利したんだ。

「先ずはコレの説明を」
『あぁ、身に付けるだけで、使えば分かる筈だ』

　スターサファイアの様な石がはめ込まれた、指輪。
　呪いの防具か何かなら、即死かアンデッド化しそうだけれど。

「それが本当かどうか、ですよね」

『すまなかった、君に色仕掛などと低能な事をしてしまった事については、コチラも非常に反省している。けれども、コレは本物だ、試しに俺が着けてみよう』
「それすら偽装なら、どう復讐すれば良いんでしょうね」

　全く笑えないが、それこそココの男に惚れてしまう様な魔法でも掛けれていたなら、本気で殺す算段をしなくてはならなくなる。

『盟約魔法なるモノが有る。嘘を言えば、先ずは小指から捥げ、赦しを得られなければ死ぬ』
「何でそれを早く、信用出来ませんでしたか」

『すまない』

　確かに信用度は０どころか、マイナスだ。
　何処の誰とも分からないのだし、人となりなど更に分からない。

　コレはお互い様だ。

「いえ」

『誰に掛ける』
「カイル様で、色々と聞き出せる事も有りますから」
《どうぞ、信用を得られるのでしたら、是非》

　乗り気だ。
　やっぱり愚直系は分かり易くて助かる。

『では、始める』

　そして久し振りに、魔法らしい魔法を見る事ととなった。

　呪文と言うべきか詠唱と言うべきなのか。
　何を言っているのか全く分からない文言が唱えられ初め、直ぐにカイル氏の手の甲に赤黒い紋様が現れ、明滅しながら広がり。

　遂に全身に広がったかと思うと、紋様は消え。

《掛かりました、どうぞ》
「ラインハルト様も出て下さい」

『分かった』

　そうして人払いをし、質問する事に。

「ちょっ、誰か治療をお願いします」

　俺達が部屋を出て直ぐに、カイルに嘘を言わせたらしく。
　ネネが慌てて部屋を飛び出して来たが。

《来訪者様をお止めしたんですが》
「痛いでしょうに、それに剣を握るには小指は重要な筈です」
『切断し焼失しない限りは治せる、このまま尋問を続けてくれて構わない、だろうカイル』

《はい》

「本当に、仕事に不都合が出ないんですね」
《はい》

「分かりました、お騒がせしました、終わりましたらお呼びします」
『あぁ、分かった』

　あんな程度の傷で本当に慌てていたなら、彼女は善人寄りなのだろう。
　けれども、今の態度さえ計算だったなら。

　もしそうなら、俺達は、ネネを殺処分をしなければならない。

「終わりました」
『あぁ、もう良いのか』

「いえ、次はアナタです」

『なら、条件が有る、君にも掛けられて欲しい』

　お互いに善き者かどうかを見定めるなら、コレしか無い。
　だが暴かれたく無い者としては、受け入れないだろう。

「分かりました」

　あぁ、彼女はずっと正直だった。
　最初から、こうすべきだったのかも知れない。

『君はココの誰かに惚れたか』

　痛みが有ると知りながらも嘘を言う。
　それだけでも度胸が要る事だし、実際、少しビビっている。

「はい」
『赦す』

　ほんの一瞬、小指の根本が赤く光ると同時に、チリッとした痛みが走ったが。
　今は何とも、ピンキーリングの様に薄く細い赤い線が小指に入っただけ。

　ラインハルト氏は経験した事が有るのだろう、間髪入れずに赦すと言ってくれたお陰だ。
　でも、手加減は出来無い。

「私を魅力的だと思った事は無いですね」

『無い』
「えっ、赦す」

　いや、お互いに警戒してたのは間違い無いワケで。
　それこそ最初は愛想笑い合戦をしていた筈で。

　えっ、何で赤くなってるの。
　立ち会い人のカイル氏よ、これは一体。

《ネネ様、判定は無意識も汲み取る場合が有るそうで》
『君が尊ぶべき相手だったなら、今の所は悪い部分が無い、それだけだ』
「あぁ、成程、そう内面は見せていませんしね」

『あぁ、続けて良いだろうか』
「あ、はい」

『俺達を、愚かだと思っているだろう』

「半々の場合は、どう、すれば」
《そうお答え頂いて大丈夫です》

「半ば愚かだなと思っています」
『色仕掛の事だな』

「はい」

『はぁ』
「事情は全て話せますか」

『追々だな』
「どんな条件を満たせば聞けますか」

『君が悪しき者でないと分かれば、だ』
「では、悪しき者、とは。愚か者も含みますか」

『あぁ』

「私は愚かでしょうか」
『いや』

「抱けますか」

『なっ』
「回答拒否は其々３回にしましょう、良いですね」

『回答を、拒否する』
「では抱けませんか」

『それは』
「似た事も除外に含みたいならどうぞ、コチラもそうさせて頂きますから」

『似た内容は却下だ』
「分かりました、ではソチラがゴネたので私の我儘も１つ通して貰います」

『モノによる』
「男も女も宛てがおうとなさらないで下さい」

『分かった』
「私は異性愛者です」

『俺もだ』
「もし私が無能なら、放逐ですか」

『いや』

「殺処分ですか」
『いや、飼い殺しにするだけだ』

「国としても本当に余力が有るんですね」
『あぁ、近隣諸国との摩擦も特に無い』

「アナタが知らないだけでは」

『我が国の最高位の息子として知る限りは、無い』
「はぁ、名前で察してましたが、何をしてらっしゃいますか。王太子が色仕掛で病気持ちかも知れない女を落とそうとするとか、このままだと、この国滅びますよ」

『あぁ、俺もそう思う』

「ご苦労様です」
『いや、君にも苦労を掛けた』

「いえ、すみません、疑い深いものでして」
『構わない、寧ろそうで有ってくれと願っていたんだ』

「どうして、その様な愚策を」
『古くからの言い伝えや、決まり事のせいだ』

「絶句」
『反対したんだが、俺に婚約者が居ないのを良い事に、元老院がこのままでと押し切ったんだ』

「あぁ、では現時点から法改正させましょう、でなければ今から滅ぼしますよ」

『法改正となると、君に幾ばくか表に』
「えっ、それは嫌です、面倒が有るなら勝手に滅びれ」

『協力は、無理か』

「元来、何を来訪者に望んでいるのですか」
『それは多岐に渡る、新たな魔法や魔道具、知恵や技術は芸術の点でも望まれている』

「では無知無能なら飼い殺し、悪しき者となれば、殺処分ですか」

『あぁ』
「では悪しき者とは何ですか」

『私利私欲から他者を害する者、君はそうか』
「いいえ」

　少し心配になってしまったけれど、魔法は反応しなかった。
　けれど、全く自覚が無い場合は、どうなるんだろうか。

『自覚が無い場合、反応はしない』
「やはり、万能では無いからこそ、コレは最終手段なんですね」

『あぁ』

「アナタは、来訪者が必要だと思いますか」

『場合によるが、負担とならないなら、悪しき者でなければ歓迎したいと思ってはいる』
「帰還は可能ですか」

『俺は知らされていない』
「権限が無いからですか」

『あぁ』
「成程」

　確かに、好き勝手やられて逃げられたら困るものな。
　いや、でも。

『帰せるなら、殺処分にする必要は無いと思うかも知れないが、これも古い掟の１つなんだ』

「あぁ、来訪者が決めたんでしょうね」
『そうした説も有ると聞いている』

　来訪者の恩恵を受けている分、悪しき者が来たなら殺せ。
　コレは互いに得だものな、信頼を示す為にも、抑止力にもなるのだし。

　となると。

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