僕達は大人になれない

幻 ２

　待ち遠しい思いに駆られた頃、畳の上を床に沿う形で撮影している映像に切り替わった。というより、再生したままのカメラを床に置いた映像といった方が正しい。
　録画の切り忘れか？
　そう思ったのも束の間、隅の方から何かが覗き込んだかと思うと、それに反応するかの様に映像が動き出したのだ。映像はすぐに隅にあった物を中心に見据える。
　それは、無邪気な笑顔ではいはいしながら近寄って来る赤ちゃんだった。それに応える様に映像の両端から腕が映り、赤ちゃんを抱き抱えようと伸ばす。
　僕はようやくこの映像が“誰かの視点”そのものであることに気付かされた。
　腕が細く、しなやかな感じから女性だろう。もしかしたら、さっきまで写っていた若い女性のものかも知れない。
　やがて赤ちゃんは期待に応える様に近付くと、女性に抱き抱えられた
　。眼の前で嬉しそうに笑いながら“相手の眼”を見つめる様子は、この世全ての淀んだ空気を一新しそうな程無垢なものだった。
　映像は女性の視点そのものなので抱っこをしている人の顔は分からないが、小さな体を丁寧に包む様子からは母親としての愛情と母性が読み取れる。
　やがて赤ちゃんは視線を逸らすと、違う方に興味を移した。
　抱っこする母親の斜め後方に向かって手を振ったのだ。映像はそれに吊られて後方を映す。
　が、誰もいない。
　映像は辺りを伺う様に左右に揺れるが、やがて視線を元に戻して赤ちゃんを見つめる。
　小さい身体にある無垢な眼はさっきと同じ方向を向いたままだ。
　やがて、その眼はゆっくりと視線を横にずらすと母親の真後ろで止まると……、赤ん坊は真顔のままそこに手を振った。それに反応する様に画面が小刻みに揺れる。
　震えているのか……。
　母親は背後に異様な気配を感じ取っているんだ。それもとてつもなく尋常ではないものを……。