僕達は大人になれない

双宝村 １

　「双宝村には１年以上暮らす必要がある。それが村で双子と認められる条件なんだって」
　授業を終え、バスを降りると木と水の香りが鼻孔に漂ってきた。
　基樹達が１年前に引っ越して来た理由について、風に揺れた髪を掻き上げながら真菜は応えた。
　同じ村の親友を無くした今、その根拠について調べる気にはならなかった。
　そもそも根拠など無いのかも知れない。
　どちらにしても、もうどうでも良いことだ。
　この村で生きている子供は、僕と真菜の２人だけだ。
　僕も、この村に骨を埋めるつもりは毛頭無い。大学に行ったらこの家を出るつもりだ。
　ただ、真菜から村の悪習に関する話を訊いた時から疑問に思う点があった。
　「なあ真菜……」
　「ん？」
　「どうして基樹と更紗はわざわざこの村に来たんだろうな？
　　もちろん、金の無い高校生が自分の意思だけで転校なんか出来る訳がない。
　　だからこそ、わざわざこの村に引っ越して来た理由が分からないんだ。
　　基樹達の親が双宝村の出身だったら、双子の子供をここに連れて来る訳がない、例えそうじゃな　かったとしても一年もこの村にいたら悪習や如月姉妹の話が耳に入らないはずがないだろ？」
　「普通に考えれば、ね……」
　真菜は風で乱れた髪を整えるために、軽く首を振った。
　「私も最初はそう思ってた。“大人になれない村”に、何でわざわざ来たんだろうって。
　　でもね、今は何となく分かるかな……」
　「何か訳ありってことか？」
　「そんな深い理由なんてないよ。
　　私もここに来たばっかの時は、何でこんな田舎に来なきゃいけないんだろうって思ってた。
　　まあ、私の場合は家の事情なんだけどね。
　　遊ぶ所も無ければ友達も少ない、学校も遠いし。
　　でも、暮らしていくと悪くないんだよね……。
　　うん、悪くない。いつの間にか私は双宝村の人間になっていたの。愛着が湧いて来た……。
　　好きなんだ、双宝村が」
　　髪を短く切った少女は優しく微笑んだ。
　「うん……」
　真菜の気持ちは、分からないではなかった。