とら×とら

玲央side

*玲央side**


巴に謝罪させ、仁に頭を下げて小虎と別れたあと、俺はいつものようにデスリカに訪れた。
ただ、いつもと違って向かう先は二階ではなく、司が陣取っているオーナールームだ。
ノックもせずに扉を開けると、監視カメラで様子を見て知っていた司が缶ビールを手に笑顔を浮かべている。気持ちが悪い。


「よぉ、ブラコンおにーちゃん♪」
「……」


本気で殴りてぇ、コイツ。
投げられた缶ビールを掴み、促されたソファーに腰を下ろすと目の前に茶封筒が置かれた。


「お前のだぁ～いすきな小虎くんの情報。タダでもいいけど、どーする？」
「いらねぇ」
「診療録も入ってるけど本当にいいのかな～？」
「司」


意地の悪い笑みで落とし掛けるこいつの手際にはいつも感嘆させられるが、目の前の餌はただの紙切れにしか見えなかった。
缶ビールを開けず、真っ直ぐ司を見る俺の瞳に一瞬たじろぐものの、司はため息をつき、汚物を見るような目を返す。


「俺に利用価値があるならいくらでも客寄せはしてやる。けど、ブラックマリア総長の座は降りる」
「……ちっ、釣られとけよ、てめぇ」
「悪いな」


くすりと微笑み缶ビールを茶封筒の隣に置いた。それを見た司が露骨に顔をしかめるが、不思議と焦りはなかった。


「……俺、意地悪だからバラしちゃうかもー」
「お前がそんなことするタマかよ」
「はぁ～？　俺の一体なぁーにを知ってるって言うのかな～？　玲・央・はー」
「さぁな、けど知ってることもある」
「あぁ？　んだよ」


年上とは思えないふて腐れた姿を見せる司はギロリと睨んできた。つい可笑しくて笑うと、今度は目が丸くなっている。


「弟の為に馬鹿やる司のことなら、知ってる」
「……」


ついに呆気に取られた司に触れず煙草を取り出す。煙を吐き出したと同時に意識の戻った司が口を開閉させながら俺を指さした。


「おまっ、おま……おま、まっ！」
「なに言ってんのか全然分かんねぇよ」


本当は分かっているのだが、意地悪くそう言えば、司は後頭部を掻きながらため息を漏らした。


「……むかつく。同じ立場にいるから分かってますみたいなその態度、すげーむかつく」
「そりゃ悪かった」
「うっぜー……」


なにかを思惑しているとき、司は斜め右を凝視する癖がある。今、まさに目の前でなにかを思惑していた司がおもむろに俺を見つめてきても、恐怖はない。


「本当にいいのか？　駆け引きも仕組むのも無しで、お前の知らない小虎くんの五年、教えるけど？」
「いらねぇよ。いつかアイツが話してくれるまで待つ」
「……それで後悔しても？」
「あぁ、構わない」


今回のように、知らなかったことで悔やむことはきっとある。それでも他人から聞く小虎の情報など無意味だ。
なにより小虎を待たずに聞くことこそ、俺は絶対に後悔する。

一歩も引かないと分かったのか、司は缶ビールを開けて一気にあおった。


「お前が兄貴だと豹牙も苦労してんだろうな」
「はぁ？　それを言うなら小虎くんでしょーが。あーあ、可哀想な小虎くん。こ～んな兄貴なんてカワイソー」
「ありがとよ」
「けっ！」


空になった缶ビールを握り潰し、ゴミ箱に放る司が踏ん反り返る。


「ま、いーわ。どーせお前のことだからモデル業に専念すんだろ？　芸能界デビューってやつ？　わースゴイナー」
「まぁな。事務所にも話はつけてある」
「知ってるっつーの。このあいだ来てた歌姫さんがそのスタートってやつだろ？　デビュー前の一般人がいきなり大物のＭＶに出るなんて普通はねぇっつーの」
「あれはあっちから声掛けてきたんだよ。乗らない手はねぇだろ？」
「かーっ、やだやだ！　カリスマ持ってる奴は言うことが違うわー！」
「そう思ってる相手を金ヅルにすんのもお前と匡子くらいだけどな」
「はははっ！　賢いと言えクソガキ」


俺が手をつけずにいた缶ビールを開け、ニタリと微笑む司に思わずため息が漏れた。


「あぁそうだ。総長の件な、了解りょーかい。ただし期限付きな」
「はぁ？」


このまま上手い具合に話が進むと思った矢先、やはりそこは司だった。唐突に爆弾を落としてきやがった。


「巴が出てきたからよ、アイツらも動くと思うんだよねぇ、俺」
「……解決するまでは総長をやれってことか」
「話が早くて助かるよー、うんうん」


内心舌打ちをこぼす。本当はその話が出る前に総長を降りたかったのだが、事はそう甘くない。
俺の表情に変化があったことがそんなに嬉しいのか、司は早速いつものような意地の悪い笑みを浮かべている。


「ごーめーんーねぇ～？　玲央のだぁーいすきな小虎くんも巻き込んじゃうかもぉ～」
「……度合いにもよるが、殴られない程度にはてめぇも守れよ」
「おいおい、そこは俺が守るから大丈夫だ、くらい言えよな」
「司、茶化すな」
「……」


相手が雑魚なら話は別だが、アイツが相手となればさすがの俺でも一人で守るのは限度がある。
若干イラつく心情で煙を吐き出すと、急に真面目な顔をした司が俺を凝視していた。


「……お前、変わったな」
「まぁな」
「……あーあ。子供は成長が早くて眩しいなぁ～」


眼鏡を押し上げながら微笑む司に口をつぐむ。
ただでさえ静かな部屋の中から余計に音が消えると、どうしてか急に小虎に会いたくなった。


「ま、俺も努力はするよ。一応可愛い後輩の頼みだしぃ？　豹牙も小虎くんのこと気に入ってるみたいだしぃ？　てか小虎くんってモロ豹牙のストライクゾーンだしぃ？　俺的には3Ｐでも4Ｐでもありなんだけど、どう？」
「…………うぜぇ」


場を濁す司に呆れて顔が引きつる。ますます小虎に会いたくなるも、ため息をついて落ち着いておく。
とはいえ話も終わったことだし、席を立つ。そんな俺に「玲央」と、か細い声で司が呼んだ。


「お前は、俺みたいにはなるなよ」