鳴瀬ゆず子の社外秘備忘録 〜掃除のおばさんは見た～

幸福の君 ※体型に関するネガティブ表現あり

　幸せな女性は、美しい。美しくないと、女性は幸せになる機会が無い。

　女性の幸福と美の関係は、しばしパラドックスが生じる。どちらが先に有っての結果なのか、女性を60年以上しているゆず子ですら、明白な答えは無い。



「岬さんの食べてるやつ、美味しそう。どこの？」

「これ？　うん、美味しいよ。コンビニの新しいやつ」


　従業員休憩室、ドーナツショップの従業員：岬咲良みさき　さくらは、同僚に昼食のコンビニ飯を見せていた。

　岬は続けた。

「前の担々麵は辛過ぎな感じだったけど、リニューアル後は甘味も程々にあって、あたしは美味しいと思う～」

「さすが岬さん、食レポみたい」

「まあね。あたし、食べるの大好きだから！」


　岬は『プラスサイズ女子』だ。痩せ志向の強い若い女性に珍しく、岬は15号の制服を着用し、ドーナツショップに勤務している。

　明るく優しい性格と、屈託の無い笑顔、そしてヘルシーな色気の備わったイマドキの女性である(スーツショップに勤めるイケメン彼氏も居る)。


「…何か、岬さんの食べてる物、全部美味しそうに見える」

　思わず横からゆず子が呟くと、岬はクスっと笑う。

「皆から言われるんです～。でもあたし、美味しい物しか食べないんで、実際そうっすね」


　プラスサイズ体型だと、『自己管理が出来てない』とか『依存症など問題のある人物』など、ネガティブなイメージが付きものだが、岬に関してはそんな素振りが全くない。

　『痩せればカワイイ』と、プラスサイズの人にのたまう人間も居るものだが、岬は自分に似合う髪型や服装を熟知し、尚且つ若い女性らしく流行に敏感なので、『現状のままでも普通にカワイイ』のだ。

　その為か、彼女の周りには、そういう余計なお世話の部類の人間が居ない。


(まあ本人がいつもニコニコしているから、ネガティブな人が寄り付かなさそうね)

　『ゆるキャラ』オーラも出てるのか、岬の周りは謎の幸福感に溢れている。

「そう言えば今度は居る新人さん、めっちゃ可愛い人らしいよ」

「そうなの？」

「店長が『この店舗始まって以来の美女』って言ってた」

「へえ、どんな人だろうね。楽しみ」

　岬とその同僚は、世間話をしつつ昼食をしていた。



　別の日。ゆず子がゴミ袋を廃棄場に運搬していると、ドーナツショップの新人研修中らしい場面に出くわした。

(あら？もしかして…)

　さり気なく顔ぶれを見ると、その『美女』らしい若い女性がレクチャーを受けていた。

(なるほどねー、言われて見れば確かに。でも、そんなにすごい美人かな…？)

　美人ではあるが、そこまでではないように感じる。

(アレかな。ハードルが上がっちゃったから、そう思うのかも)

　ゆず子は、違和感を前評判のせいにして通り過ぎた。



「噂の新人さん、確かに美人ね」

　従業員休憩室で、スペシャルチーズバーガーを食べる岬を見かけたので、ゆず子はそう話しかけた。岬は頷いた。

「でしょー？　レジ当番したら、その日お客さん2人に連絡先聞かれててさ。すごいよね～、モデルさん並みに痩せてるから、制服も店にある1番小さいサイズでブカブカなんですよ。
横幅あたしの半分も無いかもね、あはは！」

　岬は痛い感じを出す事なく、自然な自虐を笑いにした。ゆず子もつられて笑うと、岬は言った。

「名前がねー、『マヨ』ちゃんって言うんです。数の『万』に植物の『葉』で、『万葉』。何かそういう名前の人、前に聞いた気がするんだけど、気のせいかなー？」

「へえ、詩的な名前ね」

「うん。だから何となく覚えてたんですよ。でも苗字も顔も違うしな…」

　岬はムチムチした腕を組んで、首を傾げた。ゆず子は尋ねた。

「仕事ぶりはどう？」

「ああ、とてもしっかりしてて。何も問題無いっすよ」

　岬はニッコリ顔で答えた。



　別の日。従業員休憩室の清掃に訪れると、ある席をチラチラ見て男性従業員がソワソワしている。
　視線の向こうには、件のドーナツショップの美女が居た。

(ああ、なるほどね)

　万葉、こと中里万葉なかざと　まよは、背筋をシャンと伸ばし、スマホを見つつ休憩を取っていた。

　着ている物はドーナツショップの制服でも、モデルが最新ファッションの服を着こなしているかのようで、確かに絵になる感じである。

(…あれ？)
　些細な違和感を覚えたゆず子がよく見ると、スマホケースに見覚えがあった。

「お疲れ様です。それ、可愛いケースね」

「お疲れ様です。ありがとうございます、このキャラクター好きなんです」

　にっこり笑んで、中里は返した。

(やっぱり。岬さんと同じやつだ)

　確かに、そのキャラクターは若い女性に人気のある物なのだが、色も描かれている絵柄も同一だった。

(色も柄も一緒ねえ…。雑誌の付録かしら)

　いずれにせよ、流行物は皆がこぞって持つので、被る事はよくある。そう思ったゆず子だったが、事情は少し違っていた。



「絶対さあ、アレわざとやってると思うよ」

　半月後。不穏な会話にゆず子が目をやると、岬とその同僚が居た。

「そう？　でも所詮、市販品だよ。お金出せば誰でも買えるんだし、好みが似てればそういう事もあるでしょ？」

　岬がスマホを弄りつつ答えると、同僚は眉根を寄せた。

「だっておかしいじゃん。スマホケースやバッグが被っちゃう事はあっても、靴下に化粧品にヘアアクセまでって、被り過ぎだもん」

(中里の話か)
　聞き耳を立てながら作業していると、岬は言った。

「持ち物真似されるって事は、あたしファッションリーダーってやつなのかも！」

　ポジティブ変換して笑う岬に、同僚は口を尖らす。

「いやいや、他のお店では『中里さんの真似を岬さんがしている』って言われてるかも」

「言わしておけばいいよ～。デブが持つより、痩せててかわいい子が持った方が映えるのは仕方ないんだし。ほら、休憩時間もう終わるよ！」

　2人は連れ立って店舗へ戻って行った。


　オリジナルは岬なのに、後から真似してきた中里の方がオリジナル扱いされるのは、岬の親しい友人としては納得いかないだろう。

(ただね、人真似が好きな人って何処にでもいるからねえ…)


　選ぶのが面倒なので、センスの良い人の真似をする。その人に憧れ過ぎて、そっくりに完コピしてしまう。仲良くなりたくて、後を追ってしまう…。

　中里は一体、どういう理由で真似をしているのか。


　バッグ通路を移動していると、入れ替わりに休憩に入ったらしい中里が、向こうからやって来た。

(優しいピンクのトートバッグ、髪の毛をまとめているシュシュ…。確かに同じだわ)

「中里さん、休憩ですか？」

　声を掛けたのは、バラエティ雑貨店：店長の厚島。中里は微笑んで答えた。

「はい」

「お疲れ様です。…そのバッグ、あの人も持ってましたよね？　あの、ちょっと大きい感じの」

(あら)
　厚島の指摘に、中里は表情も変えずに言った。

「ああ、岬さんですね。よく真似されるんですよ」

(え？)

　しれっと中里は答えると、厚島は腕組みした。

「ははは、やっぱり。細くて可愛い中里さんに憧れているんですかね～？　真似したところであの体型なのに」

「まあ、小物ぐらいなら仕方ないですよ。これで服まで真似されたら…、あはは」

(あらまあ、そういう子なんだ…)

　中里は悪意を持って、岬の模倣を行なっている。

(理由は？仕事上の何か？痩せてて綺麗な人が、ふくよかで可愛い人を嫌う理由は？)

　当人でないし、理由なんて考えても出て来る筈は無いが、ゆず子は考え込んでしまった。



　だが別の日、ゆず子は決定的な場面を目撃した。

　商業施設内にある、服の修理とサイズ直し専門店前で、ゆず子は清掃業務をしていた。すると、店員と客の会話が聞こえてきた。

「こちらの商品を7号へ、ですか？」

「そうです」

「…こちら、3階のビッグサイズ専門店で購入されたんですか？」

「ええ、同僚がね」

　振り返ると、そこに居たのは中里だった。

(え？何してるんだろ)

　中里は肩を竦めてこう言った。

「『可愛い服だから』ってくれたんだけど、こんな15号の服なんか着れる訳ないので、縮小して欲しいんです」

「はあ…」

　応対中の若い女性店員は、困惑しているが言った。

「もしよければ、店舗に7号の商品と交換可能か、問い合わせてみますか？」

「え？」

「その店舗、標準サイズの服もネット販売しておりますので、商品によっては取り寄せが可能なんです。…レシートも、ございましたので」

　中里はそれを見ると、すごい速さでレシートと商品を引ったくり、店舗を後にした。
　店員は呆れた様な顔で、ゆず子へ言った。

「見ました？　今の」

「どういう事？」

「クレジット払いのレシート入ってたんだけど、カードの名前『NAKAZATO～』だったんです。
…有名ですよ、咲良を悪者に仕立てようとしてること」

　店員は、岬と元から顔見知りだったらしい。ゆず子は言った。

「何たって、こういう事するんだろう？」

「僻んでるんですよ、きっと」

　ゆず子は半分、意味が分からずにいた。



　それからしばらくして、ゆず子は中里の姿を見なくなった事に気づいた。岬の方は変わらず見かけるのだが、退店か別の店舗に異動したのか。

「あの人、見ないわね」

　ゆず子は休憩中の岬とその同僚へ、何気なく言うと同僚は目をキラキラさせて答えた。

「うん。事実上のクビ」

「え、そうなの？」

　驚くゆず子に、岬は補足した。

「クビじゃないよ、無断欠勤連続でして、『店辞める』って電話で、終了」

「クビに至るまでの過程がね、面白いんだよ！」

「どれどれ聞かせて！」

　ゆず子が同僚に言うと、彼女は簡潔に述べた。

「あいつね、岬さんの同級生で元巨デブだったらしい。大学になる時、『大学デビュー』を果たす為に無理なダイエットと整形したみたい」

「へえ、だから名前に覚えがあったんだ」

　ゆず子が感心して言うと、岬は言った。

「親が離婚して、苗字変わってたから、気づかなかったんです。向こうも話してくれなかったから」

「で、岬さんの真似したくせに『岬の方が真似してくる～』って、被害者ヅラして。しまいには、彼氏くんに手を出そうとしたの！」

　同僚は悪そうな表情で話し、ゆず子は少し笑った。

「あらら…。それで？」

「向こうが仕事中に押しかけて『連絡先交換して欲しい』とかいって、彼氏くんがキレたの。『俺はお前の様な性悪は嫌いだ！咲良以外愛さない！警察呼ぶぞ!!』って」

「待って、『咲良以外愛さない』言ってないし」

　岬が弁解するも、同僚は笑う。

「だっけ？　とにかく、彼氏の店にイタ電掛けたり、営業中に妨害をして、警察に厳重注意された」

「そうだったんだ。災難ね、岬さん」

「まあね。…あの子ね、高校の頃、登校拒否気味だったんだよね。今思うとだけど、同じ体型だったあたしが楽しそうに学生生活してたから、羨ましかったのかな。
痩せて綺麗になったんだし、昔のことなんか忘れて先へ進めば、こんな事にならなかったのに」

　岬は遠くを見る様に言った。



　痩せて綺麗になったら何をする？

　着てみたかった服を着る、恋を楽しむ、自信を持って外を歩くのを楽しむ…。そんなのは痩せなくても出来るのだ。かと言って、嫉妬の対象だった人物に復讐するのは、もっとお門違いである。


　そんな発想の人間だったから、『美』に違和感があったのか。彼女には本当の『美』が備わって欲しいものだ。