悪役令息に転生したので断罪回避します！のはずが、氷の王太子からの溺愛が止まりません

水凪しおん

文字の大きさ

大中小

26 / 27

番外編第三話「王の隣、僕の居場所」

しおりを挟む

　国王の伴侶――その立場は、ルキウスが想像していた以上に、多忙を極めるものだった。
　山のように積まれた決済書類、各国の大使との会談、慈善事業の視察、そして、覚えなければならない、膨大な量の宮廷儀礼。
（俺、本当にやっていけるのか……？）
　書斎で、分厚い法律書と格闘しながら、ルキウスは何度目か分からないため息をついた。前世のブラック企業も真っ青な、ハードスケジュールだ。
　そんな彼の様子を、執務の合間に見に来たアレクシスが、くすりと笑った。
「難しい顔をしているな。どこか、分からないところでもあったか？」
　アレクシスは、ルキウスの隣に座ると、彼が読んでいたページを覗き込んだ。そして、難解な法律の条文を、一つ一つ、噛み砕いて、丁寧に説明し始める。その教え方は、驚くほど分かりやすく、的確だった。
「……君は、本当にすごいな。国のことも、俺のことも、全部、見てくれている」
「当然だ。私は、国王であり、君の夫なのだから」
　アレクシスは、そう言って、ルキウスの頭を、ぽん、と優しく撫でた。
　アレクシスは、公私にわたって、常にルキウスを支えてくれた。
　外交の場では、緊張で固まっているルキウスの背中を、誰にも気づかれないように、そっと支えてくれた。
　慣れない公務で失敗して、落ち込んでいる夜には、何も言わず、ただ、そばにいて、抱きしめてくれた。
　時に、国王として、厳しく彼を指導することもあった。
「その言い方では、相手に誤解を与える。王の伴侶としての自覚が足りないぞ」
　しかし、その言葉の奥には、常に、深い愛情と、彼の成長を願う、温かい心が感じられた。
　ルキウスもまた、必死に、その期待に応えようと努力した。
　前世の知識を活かし、新しい福祉政策や、教育制度の改革案を提案する。それは、アレクシスの治世を、内側から力強く支えるものとなった。
　彼は、もう、ただ守られるだけの存在ではない。
　国王アレクシスの、唯一無二のパートナーとして、共に国を治め、共に成長していく、かけがえのない存在となっていた。
　ある日のこと。二人で、乗馬をしながら、国内を視察していた時のことだ。
　道端で、一人の農夫が、国王であるアレクシスに、深々と頭を下げた。
「陛下のおかげで、我々の暮らしは、本当に豊かになりました。ありがとうございます」
　そして、農夫は、隣に立つルキウスにも、同じように、にこやかな笑顔を向けた。
「そして、ルキウス様。あなたが、陛下のおそばにいてくださることが、我々国民にとって、何よりの幸せでございます」
　その言葉に、ルキウスは、胸が熱くなるのを感じた。
（ああ、そうだ。ここが、俺の居場所なんだ）
　王の隣。愛する人の隣。
　そこで、彼を支え、民と共に笑い、この国の未来を築いていく。
　それこそが、自分が、この二度目の人生で、本当にやりたかったことなのだ。
「これからも、ずっと、俺を隣に置いてくれるか？」
　夕日に向かって馬を走らせながら、ルキウスが尋ねた。
「当たり前だ。君以外の隣など、考えられない」
　アレクシスは、振り返り、最高の笑顔で答えた。
　二つの影が、夕日の中で、一つに重なる。
　彼らの物語は、まだ始まったばかり。互いを支え合い、共に成長していく二人の道は、これからも、輝かしい未来へと、まっすぐに続いていく。

しおりを挟む