役立たずと追放された僕が、前世の知識を活かして砂漠の国を緑化していたら、いつの間にか聖人と呼ばれ氷の王子様から情熱的に求愛されています

第6話「恵みの雨、聖人の誕生」

　アレンへの風当たりが強まる中、サハランを記録的な大干ばつが襲った。井戸は次々と枯れ、アレンが作り出した緑地でさえ輝きを失い始める。

　この状況を好機と見た反対派の貴族たちは、ここぞとばかりにアレンを非難した。
「見ろ！全ては、あの異分子が災いを招いたのだ！」

　民の不安は日に日に高まり、自分に向けられる非難の声に、アレンは押しつぶされそうになっていた。僕がここに来たせいで、皆を苦しめているのかもしれない。自責の念が、黒い霧のように心を覆っていく。

　その夜、眠れずに前世の専門書を眺めていたアレンの目に、ある論文が飛び込んできた。
『特定のシダ植物群生が誘発する降雨メカニズムについて』

「……これだ！」

　それは、ある種のシダ植物が、その微粒子によって雨雲を発生させるという研究論文だった。もし、この理論がこの世界でも通用するのなら……。

　翌朝、アレンはやつれた顔でファリドの元へ駆け込み、この計画を打ち明けた。
「国中にこの植物を植えれば、雨を降らせることができるかもしれません！」

　しかし、臣下たちの反応は冷ややかだった。
「植物で雨を降らせるだと？聞いたこともない」

　誰もがアレンの言葉を信じようとしない。アレンが唇を噛みしめ、俯いたその時。
「私は彼を信じる」

　凛としたファリドの声が、場に響き渡った。彼は立ち上がると、力強く言った。
「これまで、アレンが成し遂げてきた奇跡を忘れたのか。今、我々に残された道は、彼に賭けることだけだ。全ての責任は私が取る。アレン、君のやりたいようにやりなさい」

　ファリドの絶対的な信頼が、アレンの心を奮い立たせた。
　アレンはスキルを最大限に使い、自身の魔力を注ぎ込んで特殊なシダ植物の種を生成し続けた。それは心身を激しく消耗させる作業だったが、彼は休まなかった。

　数日が過ぎても空に変化は現れない。民の不満は頂点に達し、誰もがもう終わりだと思ったその時――。
　奇跡は、静かに起きた。

　国中に植えられたシダたちが一斉に芽吹き、明け方、濃い霧を呼び寄せた。それはやがて灰色の雲となって空を覆い尽くし、ついに、大粒の雨となって大地に降り注いだ。

「雨だ……！雨が降ってきたぞ！」

　誰かの叫びを皮切りに、王都は歓喜の渦に包まれた。人々は家から飛び出し、天からの恵みを全身で受け止め、涙を流して喜んだ。何十日ぶりかの雨は、乾ききった大地と、人々の絶望した心を優しく潤していった。

　雨が上がった空には大きな虹がかかった。民衆は、この奇跡を起こしたアレンの名を叫び、彼を「緑の聖人」と称えた。

　テラスからその光景を眺めていたアレンの隣で、ファリドがそっと呟く。
「君は、本当にこの国に奇跡を運んできた」

　感謝と、それ以上の熱い感情を込めたファリドの視線に、アレンはただ、頬を染めて微笑み返すことしかできなかった。