氷の騎士と浄化のオメガ～「出来損ない」と追放された僕ですが、最強の騎士団長様に拾われて、運命の番としてとろとろに溺愛されています～

第7話「運命の番と魂の交わり」

　意識が闇に沈む直前、僕の脳裏に響いたのは、遠い日の記憶。
　そうだ、僕は死ぬ間際、神様に出会ったんだ。
『新しい世界で、穏やかに生きたい』
　そう願った僕に、神様は言った。
『その願い、叶えてあげましょう。ただし、あなたには使命があります。あなたの魂の片割れ……運命の番を見つけ、彼を深い闇から救うのです。そのために、この力を授けましょう』
　神様が僕の胸に触れると、温かい光が体の中に流れ込んできた。
　浄化の力。
　これは、レオンを救うために与えられた力だったんだ。

　――ユキ。
　誰かが、僕の名を呼んでいる。
　温かくて、優しい声。

　――俺の声が、聞こえるか。

　この声は、レオンだ。
　どうして、彼の声が？

　――お前の魂が、俺を呼んでいる。

　ゆっくりと目を開けると、そこは地下牢ではなかった。
　一面に広がる、光り輝く花畑。夢の中だろうか。
　そこに、レオンが立っていた。

「レオン……？」
「そうだ、俺だ」

　彼は僕のそばに寄り、優しく頬に触れた。その手は温かく、確かな感触がある。

「どうして……ここに？」
「お前が呼んだからだ。俺たちは、運命の番だからな。魂が、繋がっている」

　運命の番。
　その言葉が、すとんと胸に落ちてきた。
　ああ、そうか。だから僕は、初めて会った時から、彼に惹かれていたんだ。

「俺は、呪われている」

　レオンは、静かに語り始めた。
　彼の家系に代々伝わる、瘴気の呪い。その呪いは、運命の番と結ばれることでしか解けないのだと。

「俺は、ずっとお前を探していた。だが、呪いの影響でフェロモンを感じにくくなり、お前がそばにいても、すぐには気づけなかった。……すまない」

　謝らないで。僕の方こそ、自分の使命を忘れていた。

「俺は今、お前が捕らわれている砦に向かっている。だが、敵の結界が強力で、中に入れない」
「そんな……」
「ユキ。お前の力で、内側から結界を破ってくれ。できるか？」

　僕に、そんなことができるだろうか。
　魔力を封じる枷をはめられているのに。

「できる。お前なら」

　レオンは、僕の手を強く握った。

「思い出せ。お前の力は、俺と繋がっている。俺を想え。俺を救いたいと、強く願え」

　彼の蒼い瞳が、まっすぐに僕を見つめている。
　その瞳を見ていると、不思議と力が湧いてくる。
　そうだ、僕は彼を救うために、ここにいるんだ。
　僕が強く頷くと、レオンは満足そうに微笑み、僕の額にそっと口づけをした。

「信じている」

　その言葉を最後に、彼の姿は光の中に消えていった。

　はっと意識が覚醒する。
　僕はまだ、冷たい地下牢の床の上にいた。しかし、絶望はもうない。
　僕は枷に繋がれた両手を、胸の前で合わせた。
　目を閉じ、レオンのことだけを想う。
　彼の笑顔、彼の声、彼の温もり。
　彼を救いたい。彼に会いたい。
　その想いが、僕の体の中で熱となっていく。枷が、じりじりと熱を発し始めた。

「な、なんだ！？」

　見張りの兵士が、異変に気づいて叫ぶ。
　僕の体から、金色の光が溢れ出す。魔力を封じるはずの枷が、光に耐えきれず、砕け散った。
　力が、解放される。

「そんな、馬鹿な……！」

　駆けつけてきたアルベルトが、信じられないものを見る目で僕を見ている。

「兄さん。もう、あなたの思い通りにはさせない」

　僕は立ち上がり、まっすぐにアルベルトを見据えた。
　その時、砦全体が大きく揺れ、外から轟音が響き渡る。
　レオンが、結界を破ってくれたのだ。

　地下牢の扉が、凄まじい勢いで破壊される。
　舞い上がる粉塵の向こうに、逆光を背負って立つ、銀色の騎士の姿があった。

「……レオン！」
「ユキ！　無事か！」

　彼は僕の元へ駆け寄ると、力強く抱きしめてくれた。
　再会を喜ぶのも束の間、アルベルトが操る闇の魔術師たちが、僕たちに襲いかかってくる。

「ユキ、俺のそばを離れるな」
「うん！」

　僕たちは、背中合わせで敵と対峙する。
　レオンが剣で道を切り開き、僕が浄化の光で瘴気を打ち消す。
　二人の息は、ぴったりと合っていた。まるで、ずっと昔から、こうして共に戦ってきたかのように。
　全ての敵を打ち倒し、残るはアルベルトだけになった。

「出来損ないのお前が……！　この俺を、邪魔するなぁ！」

　逆上したアルベルトが、隠し持っていた短剣で僕に襲いかかってくる。
　僕は咄嗟に身を庇うことができない。
　しかし、その刃が僕に届くことはなかった。
　僕を庇ったレオンの腕が、短剣を深々と受け止めていたのだ。

「レオン！」
「……っ、この程度、かすり傷だ」

　彼はそう言ったが、傷口から黒い瘴気が立ち上っている。短剣には、強力な呪いがかけられていた。
　レオンの体に、呪いと瘴気が一気に流れ込み、彼の意識を奪っていく。

「ぐ……ぁ……っ！」

　彼はその場に膝をつき、苦しみ始めた。首筋の黒い痣が、全身に広がっていく。
　呪いが、暴走しているのだ。

「レオン！　しっかりして！」

　僕は彼のそばに駆け寄り、必死に浄化の光を送る。
　しかし、暴走した呪いはあまりにも強力で、僕の力だけでは抑えきれない。

「……ユキ……離れろ……俺に、喰われるぞ……」

　理性を失いかけたレオンの瞳が、赤く染まる。
　離れるなんて、できるはずがない。
　僕は覚悟を決めた。

「レオン……僕を、受け入れて」

　僕は彼の首筋に顔を寄せ、そっと歯を立てた。
　番いの儀式。
　オメガがアルファのうなじを噛むことで、二人の魂は完全に一つになる。

「……っ、ユキ！」

　レオンの理性が、一瞬だけ戻る。
　その隙に、僕はありったけの浄化の力を、彼の体へと注ぎ込んだ。
　僕たちの体を、眩い光が包み込む。
　混じり合う、二つの魂。
　彼の苦しみが、僕の中に流れ込んでくる。僕の温かい光が、彼の闇を溶かしていく。
　光の中で、僕たちは求め合うように唇を重ねた。
　それは、永遠を誓う、魂の交わりだった。
　光が収まった時、レオンの体から、全ての瘴気は消え失せていた。
　長きにわたる呪いが、完全に解けた瞬間だった。
　僕たちは、見つめ合い、そして、どちらからともなく、再び深く口づけを交わした。
　もう、何も僕たちを引き裂くことはできない。
　僕たちは、ようやく本当の意味で、一つになったのだ。