【土壌改良】スキルで追放された俺、辺境で奇跡の野菜を作ってたら、聖剣の呪いに苦しむ伝説の英雄がやってきて胃袋と心を掴んでしまった

第9話「英雄の逆鱗」

「何を黙っている、フィン！ 聞こえなかったのか！」

　僕が何も答えないことに苛立ったのか、ゲオルグが僕に詰め寄り、その腕を乱暴に掴んだ。

「さあ、俺と一緒に来い！ 父上にすべてを報告し、この土地の権利を正式に……」

「――その汚い手を離せ」

　空気が、凍った。
　アッシュが放った声は、冬の夜よりも冷たく、鋭かった。それはもはや、怒りというよりも純粋な殺意に近いものだった。

　ゲオルグが掴んだ僕の腕を、アッシュの大きな手がそっと上から覆う。そして、ゴミでも見るような目で、兄を見下ろした。

「ひっ！ な、なんだ、貴様は！ たかが平民が、僕に逆らう気か！」

　ゲオルグは虚勢を張るが、その声は震えていた。
　次の瞬間、アッシュの体から凄まじい威圧感が放たれた。それは魔力でも闘気でもない、ただそこにいるだけで相手を屈服させる、絶対強者のオーラだ。
　歴戦の騎士であるはずのゲオルグの部下たちは、その威圧感に耐えきれず、ガタガタと震えだし、馬から転げ落ちる者までいる。そして、当のゲオルグは、腰を抜かしてその場にへたり込んでしまった。

　アッシュは聖剣を抜いてすらいない。ただ、睨みつけただけだ。それだけで、武装した騎士団を無力化してしまったのだ。

「もう一度言う。フィンから、手を、離せ」

　一言一言区切るように、アッシュが低い声で告げる。
　ゲオルグは恐怖に顔を引きつらせながら、慌てて僕の腕を離した。
　アッシュは僕を自分の背中にかばうように立つと、へたり込むゲオルグを冷ややかに見下ろした。

「二度とフィンの前に現れるな」

　その声には、一切の感情が乗っていなかった。だからこそ、恐ろしかった。

「次に会ったら、死ぬ覚悟をしろ」

　それは脅しではなかった。ただの事実の宣告だった。
　ゲオルグは悲鳴のような声を上げると、這うようにして馬によじ登り、騎士たちと共に逃げるように去っていった。その姿は、あまりにも惨めだった。