出来損ないと虐げられ追放されたオメガですが、辺境で運命の番である最強竜騎士様にその身も心も溺愛され、聖女以上の力を開花させ幸せになります

第28話「トラウマの夜」

　王太子軍が、辺境領の目前まで迫っている。
　その知らせは、城全体を重苦しい緊張感で包み込んだ。
　騎士たちは、カイル様の指揮の下、慌ただしく、しかし整然と出撃の準備を進めている。
　僕は、ただ無力にその様子を見守ることしかできなかった。
　僕のせいで、戦いが起ころうとしている。
　僕の存在が、カイル様やこの城の人々を危険に晒している。
　その罪悪感が、鉛のように僕の心にのしかかる。
　夜、一人で部屋にいると、過去の記憶が悪夢のように蘇ってきた。
　父の冷たい目。
　兄姉からの嘲笑。
　使用人たちの囁き声。
　そして、大勢の貴族の前で僕を「出来損ない」と断罪した、アラン殿下の軽蔑に満ちた顔。
『お前のようなオメガは不要だ』
　あの言葉が、耳の奥で何度も繰り返される。
　違う、僕は、不要なんかじゃない。
　カイル様は、僕を必要だと言ってくれた。
　そう頭では分かっているのに、一度刻み込まれたトラウマは、そう簡単には消えてくれない。
　また、あの場所へ連れ戻されるのだろうか。
　また、誰からも必要とされず蔑まれるだけの日々が始まるのだろうか。
　そう思うと、呼吸が苦しくなった。
　心臓が、嫌な音を立てて速くなる。
「はっ…ひゅ…っ」
　過呼吸だった。
　僕は、胸を押さえてその場にうずくまる。
　暗い闇が、僕を飲み込もうとしていた。
　その時だった。
　コンコン、と控えめなノックの音。
　返事をする余裕もなく、扉が静かに開かれた。
　入ってきたのは、カイル様だった。
　彼は僕の様子を見るなり、険しい顔で駆け寄ってきた。
「リアム！どうした！」
　彼は僕の隣に膝をつくと、僕の背中を力強く、しかし優しくさすってくれた。
「大丈夫だ。俺がいる。ゆっくり息をしろ」
　彼の低い声が、パニックに陥っていた僕の意識を、少しずつ現実へと引き戻してくれる。
　僕は彼の言葉に合わせて、必死に呼吸を整えようとした。
「すー…はー…そうだ、上手だ」
　どれくらい、そうしていただろうか。
　ようやく、発作が落ち着いてきた。
「…すみません、みっともないところを…」
「謝るな」
　カイル様は、僕の言葉を遮った。
「王都でのことか」
　彼の問いに、僕は小さくうなずく。
　彼は、何も言わずに僕の隣に座った。
　そして、僕の体をそっと彼の腕の中へと引き寄せる。
　驚く僕の頭を、彼は優しく撫でた。
「怖かっただろう」
　その声は、今まで聞いたことがないほど優しさに満ちていた。
　まるで子供をあやすような、その温かさに、僕の涙腺はいとも簡単に決壊した。
「う…っ、うわああああ…！」
　僕は彼の胸の中で、声を上げて泣いた。
　今まで誰にも見せることができなかった、心の奥底に溜め込んでいた悲しみや、苦しみや、悔しさを、全て吐き出すように。
　カイル様は僕が泣き止むまで、ずっと黙って僕を抱きしめ続けてくれた。
　その背中を撫でる手は、どこまでも優しく温かかった。
　ようやく涙が枯れる頃には、僕の心は不思議なほど穏やかになっていた。
「…リアム」
　カイル様が、僕の顔を覗き込む。
「よく聞け。お前はもう一人じゃない。お前を傷つけるものは、俺が全て排除する。たとえ、それが王太子であろうと、な」
　彼の赤い瞳には、揺るぎない決意が宿っていた。
　僕は、もう過去の幻影に怯える必要はないのだ。
　この、強くて優しい腕が僕を守ってくれるのだから。
「…はい」
　僕は彼の胸の中で、強くうなずいた。
「ありがとうございます、カイル様」
　僕の心にあった最後の氷が、その夜、完全に溶けてなくなったのを、僕は感じていた。
　明日、戦いが始まる。
　でも、もう僕は怖くない。
　愛する人が、そばにいてくれるのだから。