出来損ないと虐げられ追放されたオメガですが、辺境で運命の番である最強竜騎士様にその身も心も溺愛され、聖女以上の力を開花させ幸せになります

第34話「番の温もり（カイル視点）」

　王太子軍を退けた後、俺はすぐに城へと帰還した。
　砦の事後処理は、副団長に任せれば問題ない。
　俺が、今、一番会いたい人間は一人しかいなかった。
　リアム。
　彼が、城で俺の帰りを待っている。
　そう思うだけで、戦いで昂った心が不思議と鎮まっていくのを感じた。
　城に戻ると、リアムは礼拝堂で静かに祈りを捧げていた。
　その後ろ姿は、どこか神々しくさえ見えた。
　俺の気配に気づいたのか、彼がゆっくりと振り返る。
　その青い瞳が俺の姿を捉えた瞬間、ぱあっと花が咲くように輝いた。
「カイル様…！」
　彼は、俺の元へと駆け寄ってくる。
　そして、ためらうことなく俺の胸にその身を預けてきた。
「お帰りなさい…！ご無事で、よかった…！」
　その声は、安堵と喜びに震えていた。
　俺は、彼の体を強く抱きしめ返す。
　戦場から帰ってきて、こうして番が出迎えてくれる。
　これが、こんなにも心を満たすものだとは知らなかった。
「ああ。ただいま、リアム」
　俺は、彼の銀色の髪に顔をうずめる。
　甘い花の香りが、俺の心を癒やしていく。
　ふと、俺はリアムの顔色が少し悪いことに気づいた。
　目の下には、うっすらと隈ができている。
「…眠っていないのか」
「え…」
「お前、俺が出陣してから、ずっとここで祈っていたのか？」
　彼は、ばつが悪そうに視線を逸らした。
「…少しでも、カイル様のお力になれれば、と…」
　彼は、遠く離れた戦場にいる俺や騎士たちのために、自分の浄化の魔力を祈りと共に送り続けてくれていたのだ。
　だから、俺たちは誰一人大きな怪我をすることなく、戦いを終えることができたのかもしれない。
　なんて、健気でいじらしいのだろう。
　だが同時に、自分の身を顧みないその危うさが、ひどく心配になった。
「馬鹿者」
　俺は、彼の頬を両手で包み込んだ。
「お前のその力は、お前自身の命を削るものだということを忘れたか」
「でも…」
「俺のために、お前が傷つくことなど俺は望んでいない。俺が、お前に望むのはただ一つだ」
　俺は、彼の瞳をまっすぐに見つめた。
「お前が、笑顔で、健やかに俺のそばにいてくれること。ただ、それだけでいい」
　俺の言葉に、リアムの青い瞳が潤んでいく。
「カイル様…」
「分かったら、もう無茶はするな」
「…はい」
　彼は、素直にこくりとうなずいた。
　その仕草が、たまらなく愛おしくて。
　俺は、もう自分の気持ちを抑えることができなかった。
　今、この瞬間に、彼に伝えなければならない。
「リアム」
「はい」
「今回の戦いで、俺ははっきりと分かったことがある」
　俺は、一度言葉を切った。
　覚悟を決めて、彼の心に踏み込む。
「俺は、お前がいないと駄目らしい」
「え…？」
「お前がいない世界など、俺にとってはなんの価値もない。お前を守れるなら、俺は国を敵に回すことも、世界を敵に回すことも厭わない」
　だから、と俺は続けた。
「俺の、そばにいてくれないか。これからは、ただの保護者としてではなく…」
　俺の、たった一人の、番として。
　そう、告げようとした、その時だった。
　リアムが、そっと人差し指を俺の唇に当ててきた。
　彼の、驚くべき行動に、俺は言葉を失う。
　彼は少し赤らんだ顔で、でも、どこまでも真剣な瞳で俺を見上げていた。
　そして、震える声でこう言ったのだ。
「その言葉の、続きは…全てが終わってから、聞かせてください」
「リアム…？」
「今は、まだその時ではないと、思うから…」
　彼は、まだ王都との問題が完全に解決していないことを、気にしているのだ。
　自分の幸せよりも、俺の立場を優先しようとしている。
　どこまで、優しく、思慮深いのだろうか。
　俺は、彼のそのいじらしさに、胸が締め付けられる思いだった。
「…分かった」
　俺は、彼の気持ちを尊重することにした。
「だが、覚えておけ。全てが終わったら、もう逃がしはしないからな」
　俺がそう言って、少し意地悪く笑うと。
　彼は、顔を真っ赤にしながらも、今までで一番美しい笑顔でうなずいてくれた。
　その笑顔を、俺は一生かけて守り抜いてみせる。
　心に、再び固く誓った。