正義のヒーローはオメガでした。悪の幹部に正体がバレて求愛されています

第6話「揺らぐ仮面」

　秘密の同盟を結んでから数日が過ぎた。

　俺は普段通りスターガードの任務につきながら、エイスケから送られてくる暗号通信を解析し、ネビュラの動向を探っていた。

　だが、その様子がおかしかったのか、仲間たちが俺に疑いの目を向け始めていることに気づいていた。

「レッド、最近様子が変じゃないか？」

　トレーニングルームで、ブルーが声をかけてきた。

　彼は生真面目な性格で、チームの参謀役でもある。

　俺の些細な変化も見逃さない鋭さを持っていた。

「そうか？　いつも通りだろ」

　汗を拭いながらごまかそうとしたが、ブルーは納得していない様子で眉間にしわを寄せている。

「戦闘中の動きも、以前より慎重すぎる。それに……時々、誰かと連絡を取っているようだが」

　ぎくりとした。

　やはり、気づかれていたか。

「考えすぎだ。俺はただ、次の敵の襲撃に備えているだけだ」

「ならいいが。俺たちはチームだ。隠し事はなしにしてくれよ」

　ブルーはそう言って肩を叩き、出て行った。

　一人残された俺は、ベンチに座り込んで深いため息をついた。

　隠し事だらけだ。

　オメガであること。

　敵の幹部とつながっていること。

　何一つ、彼らに言えていない。

　俺はリーダー失格なんじゃないか。

　そんな自己嫌悪が胸を締め付ける。

　オメガは、群れの中で守られるべき存在だ。

　そんな自分が、強さを求められるリーダーの座にいること自体が、そもそも間違いだったのかもしれない。

　弱音を吐きそうになった時、スマホが震えた。

　エイスケからのメッセージだ。

『迷っている顔をしているな』

　文面を見て、思わず周囲を見渡した。

　どこかで見ているのか？

　いや、ただの勘だろう。

　あるいは、番としての直感か。

『俺はお前の弱さを知っている。だが、それがお前の欠点だとは思わない』

　続いて送られてきたメッセージに、目が止まる。

『弱さを知っているからこそ、お前は誰かのために強くなれる。それが、俺が認めた「レッド」というヒーローだ』

　胸の奥がじんわりと温かくなる。

　敵である彼が、一番俺のことを理解してくれているなんて皮肉な話だ。

　でも、その言葉のおかげで、少しだけ背筋が伸びた気がした。

　そうだ。

　俺はオメガだけれど、レッドだ。

　みんなを守るために、ここにある。

　たとえ嘘をつき続けているとしても、その信念だけは本物だ。

　俺はスマホを握りしめ、心の中でエイスケに礼を言った。

　次に会う時は、もう少し素直になれるかもしれない。

　そんな予感を感じながら、俺はトレーニングを再開した。