記憶喪失のふりをしていた最強α騎士、敵国のΩ医師と番になり祖国の陰謀を暴く

第8話「夜明けの誓い」

　民衆の怒りの声が帝都を揺るがす中、皇帝はついに決断を下した。ゲルハルト・フォン・ベルクの逮捕と、カイン・アークライトの即時解放を命じたのだ。衛兵たちに捕らえられ、引きずられていくゲルハルトは、最後までカインを呪う言葉を吐き続けていたが、その声はもはや誰の耳にも届かなかった。
　断頭台から解放されたカインの元へ、レオが駆け寄る。
「カイン！すまなかった、間に合ってよかった……」
「レオ……。お前のおかげだ。礼を言う」
　固い握手を交わす二人。そこに言葉は必要なかった。長年の友情が、静かに互いの労をねぎらっていた。
　全ての陰謀が白日の下に晒され、自らの過ちと、ゲルハルトに欺かれていたことを知った皇帝は、後日、カインを城へと呼び、深く頭を下げて謝罪した。そして、シルヴァニアとの間に、正式な和平条約を結ぶことを約束した。長きにわたり、多くの血が流れた二つの国の戦争は、こうしてついに終わりを告げたのだ。
　皇帝は、カインに騎士団への復帰と、宰相に次ぐ高い地位を与えようとした。だが、カインは静かにそれを辞退した。
「陛下。私は、もはや帝国の英雄ではありません。ただ一人の人間として、愛する番と、生まれてくる子供を守って生きていきたいのです。それが、今の私の、ただ一つの望みです」
　その言葉に、皇帝は何も言わず、ただ寂しそうに微笑んで頷いた。

　全ての戦いを終えたカインは、解放されたリンが待つ部屋へと急いだ。扉を開けると、そこに佇んでいたリンが、潤んだ瞳でカインを見つめている。
「カイン……！」
「リン！」
　二人は強く抱きしめ合った。もう、二人を隔てるものは何もない。カインは、リンのまだ平坦なお腹にそっと触れる。
「よく、頑張ってくれた。お前と、この子のために、俺は生き延びることができた」
「あなたこそ。……おかえりなさい、カイン」
「ああ、ただいま」
　その日、帝都の夜空には、和平を祝う美しい花火が打ち上げられた。人々は英雄の帰還と平和の訪れを喜び、夜通し歌い、踊った。その喧騒から離れた部屋で、カインとリンはただ静かに寄り添い、互いの温もりを確かめ合っていた。

　数週間後、二人の姿は、懐かしいシルヴァニアの国境の村にあった。帝都の喧騒を離れ、リンの診療所で、二人と、そして新しく生まれてくる家族と共に暮らすことを選んだのだ。
　村人たちは、帝都での出来事を知り、自分たちの過ちを恥じて、心から二人を謝罪し、温かく迎え入れた。かつてカインを帝国に引き渡そうとした者も、今では彼の畑仕事を手伝い、リンの診療所に薬草を届けてくれるようになっていた。戦争が終われば、国境など、ただの線に過ぎない。
　リンの診療所の窓から、穏やかな朝日が差し込んでくる。カインは、少しだけ膨らみ始めたリンのお腹に、そっと手を当てた。小さな、しかし確かな命の鼓動が、手のひらに伝わってくる。
「リン」
　カインは、愛しさに満ちた声で囁いた。
「俺を救ってくれて、ありがとう。君と出会わなければ、俺は心をなくした鉄の人形のまま、戦場で死んでいただろう」
　リンは、カインのその大きな手に自分の手を重ね、幸せそうに微笑んだ。
「ううん。あなたこそ、私の運命を変えてくれた人です。あなたがいたから、私は強くなれた」
　鋼鉄の鎧を脱ぎ捨て、愛を知ったアルファ。そして、その強い信念と優しさで、全ての命を救おうとしたオメガ。二人の唇が、夜明けの光の中で静かに重なり合った。それは、長く続いた暗い夜が明け、新しい時代の訪れを告げる、優しい誓いのキスだった。二人の物語は、これからも穏やかに、そして幸せに続いていく。