男子の本懐

１

二話

「酷い有り様じゃな」
「古典の教本通りの～300年前の戦をやろうとしていました。あれでは勝てません。」
「我々の倍の兵を並べながら・・・あ？逃げる兵と、前進する兵が～あーあ、同士討ちを始めています。」
「小六殿も呆れておられるのでしょう。追撃を止めてしまわれました。」
「義兄上も、戦列を退かれて～曲輪山に備えておられまする。」
一息置き、よく日焼けした女子が～年長の女丈婦に問いかける。
「姉上～あの曲輪山の陣～『お上』にあらせられましょうや？」
既婚者の証しである～書き眉をした女性が答える。
「～間違いないでしょう。見知った旗棹ばかり。～我等の中でも選りすぐりが、御守りする『御方』と申さば～」
戦場には不釣り合いな女子が三人～陣中の卓を囲んでいる。
一番の下座～日焼けした女子は、沈黙に耐えられず、焦れた様子で
「三郎殿はナニをいたしておる？我等は『君側の奸』を成敗し、『お上』に平らかな世を統べて戴くために、はるばる兵を進めて来たと申すに！」
「御母堂様が～人質に捕らわれるのを懸念されておられるのであろう。」
上座に座る『少女』の発言に～日焼けした女子は押し黙る。今一人の、年長の女性は、無表情に沈黙している。日焼けした女子は狼狽えた風に～
「さ、さすがに～そのような恥知らずな真似をしてまで、戦に臨むとは～」
「双葉。『天下無双の武人』を謳われた『父上』を謀殺した輩ぞ？いくら我等の武略が勝っていようと～こと、政略に関しては、赤子も同じじゃ。」
『少女』が発言。続いて、一番の年長の女丈婦が～
「いずれにせよ～『お上』が『東の叛徒』どもを誅滅するには～我等『南の賊軍』の精兵が是我非にも必要です。」
長姉の皮肉めいた～だが適格な現状認識に～
「姉上！『お上』が御降臨あそばされ、『勅』を下していただければ～我は、平伏して従いますぞ？」
「平伏どころか『五体投地』さえ、しかねませんね」
姉の言に、口をへの字に曲げる双葉。図星なだけに、言い返せない。
「皆が得心する理由をつけて～我が軍を『お上』に『接収』して頂く・・・か・・・
『父上』が御健在ならば～この様な面倒は無かったモノを・・・」
「えぇい！あの『寝小便垂れ』はナニをしておる！この様な時の為に、『お上』の御側にお仕えさせているであろうに！」
主君の忘れ形見の『少女』の嘆息に居たたまれなくなった双葉は～愚弟の三郎に毒づいてしまう。長姉である女丈婦は～次妹が、その様な暴言を『敢えて発している』事を理解していた。妹が『役目』を果たしたのならば～長姉である自分が～打開策を提示する番であることも理解していた。
「一姫様。ここは、使者を立てるのが定石かと。」
さして冴えた考えでも無いが～一番『堅実』な策であるのは確かであろう。問題は『誰』を送るかであるが～
「私が！」
双葉が立候補する～が、即座に～
「貴女はダメです。此方の使者に相対するは～どう考えても、三郎殿でしょう。貴女が三郎殿に対して、言を敬し奉る事が～出来るはずがありません！」
実家の嫡男たる三弟に敬称を使いながらも～姉弟間の力関係を、誰よりも長く見ている長姉～派遣軍・第三席・軍監の断言に～返す言葉が無い次妹。
「此処は、権五郎の出番であろう。初葉、直ぐに権五郎を呼んでおくれ。」
『総大将』の少女は～曲輪山に一番近い位置に陣取る～派遣軍・総軍師を努めている『初葉の夫』にお役目を任じた～南の宿老の次席という序列からも～先年まで『お上の近衛』隊長を勤めていた知見からも～そうなることは、自明であろう。
「姫様。有り難う御座います。お役目、立派に果たしてご覧にいれます。」
『夫』に代わり、主君の忘れ形見で『従妹』でもある『一姫』に礼を述べる初葉。次妹に～『長幼』の順よりも尊重しなければならない『序列』～を明示しつつ、手続きを進める。
伝令が伝わり～権五郎とおぼしき一群が、伝達事項の相談のために本陣に向かって来る。が～本陣に向かって来るのは～初葉の夫だけでは無かった。
「姉上！曲輪山に動きが？」
「『お上』も御使者を下されたか？礼を失しては成らぬぞ。ぁ、いや。先ずは私が相対させていただきましょう。」
「いえ、アレは～数がおかしい？～曲輪山の全軍が真っ直ぐ、この本陣に向かって来ます！！」
双葉が叫ぶ。
初葉が顔をひきつらせる。
一姫は深く嘆息し、天を仰いだ。