【本編完結】転生令嬢は自覚なしに無双する

番外編

聖女が世界を救う〜現代〜③

彼女の漫画を読んだ時、今まで抱えていた違和感の全てが繋がった気がした。

もやがかかったように、言葉に表せなかった、この苦しい感覚。思い出したいものがあるのに、頭のどこかで引っかかって思い出せない。
彼女の漫画が、それら全てを解決してくれたのだ。

彼女…クリスティアと連絡を取るのは容易だった。

待ち合わせをして初めて会った日、一瞬であの頃に戻ったようだった。人目を引く端正な容姿は相変わらずだ。それと、どこか楽しそうに人を見る目も変わらない。


「あなたが一番会いたいと願っている人に、私も会いたいの。そのために、今まで漫画を描いてきたんだから」

「…そうか」

「私が既に彼女の居場所を知っていると思ったんでしょうけど、残念ね。だけどそれは私も同じ。あなたくらい地位が高い人だったら、その権力を使ってとっくに彼女を見つけているのかと思ったわ。あの頃みたいにね。…その反応だと、まだみたいね」


明らかに残念そうな表情を浮かべ、コーヒーを口にする。


「まるであの頃の生活を再現したような内装ね」


あたりを見渡して、クリスティアはポツリと呟いた。


「君の作品を読んで、思い出したんだ。まるでヨーロッパのお城を表現したようだと宿泊客にも好評だよ」


これは、建前だ。
もしかしたら、彼女が来るかもしれない。
その時に、全てを思い出してくれるかもしれない。
わずかな希望に賭けたのだ。


「仕方ないわね。それじゃあ、私がマルスティアを見つけたら、その時はこのカフェで再会することにするわ」


「いいのか？」


「その代わり、その時はここのカフェ代金と宿泊費を無料にしてちょうだいね？」


漫画を読んで、全てを思い出した私のように、きっと彼女も漫画を読めば思い出すだろう。

まるでもうすぐにでも会えるかのような口ぶりに、期待してしまう。


「…会える見込みがあるのか？」


「もう知ってるでしょうけど、今度サイン会をするの。きっと、その時に会えるはずよ。さて、と」


クリスティアは立ち上がり、席を立つ。


「漫画の原稿の締め切りがあるから、もう行くわね。じゃあまた、近いうちに会いましょう…ルカ様」


*****


〝ルカ様〟
〝ルカ皇太子様〟


言葉が頭の中で反芻する。

隣に立っている人物に再び目を向けると、嬉しそうな、なんとも言えない表情で私を見つめていた。

私も、同じ気持ちだった。
一瞬で、あの頃に戻ったようだ。


「どうしてウエイターの格好なの？」


「この方が、自然に話しかけやすいだろうと思って…」


クリスティアが訊ねると、バツの悪そうな表情で、ウエイター…いや、ルカは視線を下に向けた。

一方のクリスティアは楽しそうだ。

二人は既にこの世界でも知り合いのようだった。

どこか懐かしさも感じつつ、モヤっとした感情が生まれるのがわかる。

以前も、そうだった。
クリスティアとルカは婚約者だったから。

当時の胸の痛みが、再び疼くのを感じて苦しくなった。

ルカ様。
ルカ皇太子様。

私はずっと、あなたのことを…


「さて、と。話したいことがたくさんあるんだけど、まずは腹ごしらえさせてくれないかしら？うわっ、何このタルト。美味しそう！私も同じものを頼むわ」


「わかった。ショートケーキもこだわって作ってるから食べてみたらいい」


ルカは別のウエイターを呼び、タルトとショートケーキ、コーヒーを注文した。


「ショートケーキが美味しいの？」


「あぁ。材料を厳選して作らせてるんだ。クリームにもこだわってる」


「よく知ってるのね。さすがは後継者だわ」


その言葉に驚いて、マルスティアは思わずルカを凝視してしまう。

その視線に、少し照れたように「このホテルは私の家族が経営してるんだ」と教えてくれた。

このホテル…後継者ってもしかして、◎◎グループの…？
とんでもない経営グループだ。

ルカ様は、生まれ変わっても世界が違う方なのね。本当に、すごいお方だわ。