幸せな空

人生の振り返り~小学生①~

「ママ、パパ、見てみてっ、似合うー？？」


ピカピカのランドセルを背中に背負い、私は両親の前でくるっと回ってみせた。



「おぉ、似合うじゃないかー！可愛いなぁ由佳子ー」


「うん、すごく似合ってる！」


「えへへへーーっ」


両親に褒められ、私はうきうきだった。

小学生になった私は、ピカピカのランドセルを背負い、毎日学校に通った。


最初は人見知りでなかなか打ち解けられなかったが、徐々に友達もできて楽しい学校生活を送っていた。


勉強もそんなに悪い成績ではなく、先生の言うことをしっかりと聞く優等生タイプ。


両親は、初めこそ心配していたが、楽しそうに学校に行く私の様子を見て、安堵したようだった。


昼休みはクラス全員で鬼ごっこをしたり、雨の日はトランプをしたり、みんなで仲良く過ごした。



*****


「懐かしいです。私、特に鬼ごっこが大好きで、でも体力がないからすぐに捕まっちゃって」



幼少期の私の映像を見ながら、ふふっと笑みがこぼれる。


運動神経ゼロのくせに、何故か走るのが好きだった。


....そうだ。私、由佳子として生まれる前は陸上をしていた気がする。


「あの時は、怪我をしないかヒヤヒヤしてました。しかも岩場や木によじ登ったりするので...避けるように仕向けるのが大変だったんですよ」


「もしかして、私が木に登ろうとした時に限って虫がぶんぶん飛んで来たのって...」


「私が木に登らないように仕向けたんです。そうでもしないと、足を引っ掛けて骨折してしまう日だったんですよ、あの日は」



そう言って、やれやれという風にサキさんが肩をすくめた。


そっか。こうやって、私の知らないところでしっかりと私を守ってくれていたのだ。



そういえば、何故か木には登りたくない、と思った事が何度かあった。


今思えば、サキさんが必死で止めてくれていたのかもしれない。




*****


高学年になると、クラスの雰囲気も少しずつ変わっていった。


気づくと、いくつかのグループに分かれて遊ぶようになり、私はそれが少し苦手だった。



「由佳子ちゃん、今日みんなで私の家に集まるんだけど、一緒に来ないー？」


「えっ、いいのー？行きたい！」



こうして誘ってくれるのは素直に嬉しくて、放課後友達と遊ぶことも増えていった。



「ねぇ、藍子ちゃんってさ、なんか一緒にいてもつまんなくない？」



ある時、一人の女の子が口を開く。
クラスでも割とリーダー的な存在の子だ。


「うん、わかるー！」
「面白くないよねー」


取り巻き達が次々に同調する。
嫌な感じだ、と思ったけれど、私にそれを止める勇気はなかった。



その日から、藍子ちゃんに対してみんなよそよそしくなった。

藍子ちゃんが話しかけても、みんな「へー」とか、「ごめん、今忙しいんだ」とか言って、相手にしなくなった。


一度だけ、藍子ちゃんから話しかけられた事がある。


私が日直で、黒板を消していた時だ。



「坂下さん。黒板消すの、手伝おうか？」


「えっ....？」



急に話しかけられて、私は驚いた。
藍子ちゃんとは、グループが別だった事もあり、正直あまり話したことが無かったから。


どうしようか...
何故かそこで、私は迷ってしまった。


別に、黒板を一緒に消すくらいどうって事はない。しかも、手伝ってくれるって言ってくれている。


でも、それをリーダーの子に見られたら、目をつけられるのではないか。


藍子ちゃんのことは、嫌いでは無かったけれど、そこまで親しくも無かった。


今まで仲良くしてなかったのに、急にこっちに寄ってこられてもなぁ......


そう、思ってしまった。



「ううん、私一人でできるから。大丈夫」


自分でも驚くくらいに素っ気なく、答えてしまった。


藍子ちゃんは私の素っ気ない態度に驚き、「そっか....」と寂しそうに呟いた。


少しの罪悪感があったものの、でも藍子ちゃんも悪いところがあるのではないか、急に話しかけられても、と心の中で言い訳をした。


程なくして、藍子ちゃんは親の仕事の都合で転校してしまった。