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人生の振り返り~高校生②~

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担任の木下先生は、40代だが童顔のせいか、見た目がとても若い。

いつもにこにこしていて、優しいけれど怒ると怖い。でも、人情味があって生徒達からの相談にも一生懸命乗ってくれて、勉強も熱心に見てくれる。
そんな人だった。

もちろん生徒達からはとても人気があった。

私もそのうちの一人。

以前からの知り合いのような、そんな優しい雰囲気を持った先生だった。

「別に、今将来が決まるわけじゃないんだから、そんなに悩まなくてもいいぞ」

「はい.....」

悩んでいたわけでは無かったけれど、周りの友人は将来の夢があり、それになる為に大学を選んでいる。

私は何になりたいんだろう...

友人達が将来について希望を持って語っているのに、私は何になりたいかさえ見つけられていない。

不安と焦りのようなものが、私の中でぐるぐると渦を巻く。

「坂下はさ、美術部で絵がすごく上手だよな。確かコンクールとかにも応募してなかったか？文化祭で坂下の作品みたよ。感動した！」

唐突に、先生が言った。

私は高校に入学して、すぐに美術部に入部した。

幼稚園の頃から絵が大好きで、高校に入ったら入部したいと中学生の頃から思っていた。

中学生の頃は、入るのが難しかったから....

「別に、無理にやりたい事を見つけなくてもいい。まだ高校生だし、若いんだから。好きな事を伸ばすのも、先生はありだと思うぞ」

「好きな事.....」

絵を描くのは、確かに好きだ。

描きたいと思う絵もたくさんあるし、まだまだ美術部員としてコンクールに応募したい。

実は、県のコンクールでは何度か入賞した事もある。

「また何かあったらいつでも相談に乗るからな！」

「ありがとうございます」

面談を終えて、少しだけ心が軽くなった。

今までは、模試の時もなんとなくで大学を選択していたけれど。

自分のやりたい事を伸ばす。
そういう選択も、ありなんだと気づく。

そして、ふと思った。

現地味は無いかもしれないけれど。

私、絵を描く仕事がしたい、と。

「芸術大学？」

思い立ったら、すぐ行動。
思い立ったが吉日。

中学の頃に行動を起こして変われた私は、それ以降すぐに行動に移すようになった。

考えても始まらない。

ただ、大学に行くには少なからず親の援助が必要だ。

しかも、行きたいところは芸術系の大学。

普通の大学よりも、お金がかかる。

でも、そんな不安よりも、やりたい事を見つけた私は、とてもうきうきとしていた。

目標を見つける、やりたい事があるというのは、こんなにも心が躍るものなんだ。

帰ってすぐに、私は母に相談した。

娘が芸術大学に行きたいと言い出すなんて、思ってもみなかったのだろう。

母は、心底驚いていた。

私が絵を描くのが好きなのは知っていたが、そこまで本気だったとは思いもしなかったのだろう。

父が帰ってきてから、家族会議が行われた。

「由佳子、本気なんだな？お前が小さい頃から絵を描くのが好きなのは知っているよ。だけど、芸術の世界は好きだけで食べていける程、生易しい世界じゃない」

父の顔は、真剣だった。

今まで、私がやりたい事を思う存分させてくれた父。

放任主義のように見えて、実は違う。

自分の意思でやった事は、誰かのせいにせず、必ず最後まできちんと責任を持つ事。自分の意見を持ちなさい。

そう、教えられてきた。

「うん、わかってる。でも決めたの。私は絵を描く仕事がしたい」

それから、今までの事を初めて両親に話た。

中学生の時、言葉の暴力というイジメを受けていた事、学校に行きたくなくて仕方がなかった事、生きたくないと思ってしまった事、少しずつ友達が出来た事、今は友達や先生に恵まれて、とても楽しい学校生活を送っている事、絵を描く時は何故か幸せな気持ちになる事。

両親は、私がいじめにあっていた事を初めて知り、母は信じられないという風な表情で涙ぐみ、父は深刻な顔をして、真剣に私の話を聞いていた。

「知らなかった...由佳子が辛い目にあっていたのに、私....」

「お母さん。もう、過ぎた事だから自分を責めないで。私はそれがあったから強くなれた。乗り越えられたのは、お母さんがずっと支えてくれたからだよ？」

「由佳子....」

「お父さん。私、真剣に考えてる。挑戦してみたい」

その時だった。

家の電話が鳴り響く。

「はい、坂下です.......え？！」

母が電話を取り、何かを聞いて取り乱すように声をあげた。

「はい....はい....すぐ、行きます」

「どうした？」

母が受話器を置くと、父がすかさず聞いた。

母の声が震えているのがわかった。

「お母さんが...倒れたって」

「えっ...」

ふっと思い浮かんだのは、いつも私の行事には必ず参加してくれていた祖母の顔。

「病院に行くぞ！！」

父は、取り乱す母を落ち着かせるようになだめ、すぐに外出する準備をし、車を発進させた。

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