幸せな空

人生の振り返り~高校生③~

「貧血を起こしたみたいでなぁ。悪かったな、心配かけてしもうて」



病院に着くと、祖父が出迎えてくれた。


畑仕事中、目眩がすると言い一旦家に戻った祖母だったが、心配になった祖父が様子を見に家に帰ったところ、玄関で倒れていたそうだ。

慌てて救急車を呼んだという。


祖父はそのまま救急車に乗り込み、辺りは騒然となった。


田舎の方だからご近所づきあいも深く、親しい隣人の奥さんが心配して母に電話をかけてくれたのだ。



「こんな田舎の方まで来てもろうて....ありがとうねぇ。明日は仕事じゃろう。母さんのことはわしが見るから大丈夫だ。心配せんと、遅くならんうちに早う帰りなさい」



点滴を打ち、すやすやと眠っている祖母を見て、母も少し落ち着いた様子だった。


祖母の入院の手続きを済ませ、ひと段落したところで祖父が帰るように促した。



「由佳子、お前が本気なら父さんは応援するよ」



帰りの車の中で、父が静かにそう言った。



「お前の人生だ。好きなように生きなさい。父さんや母さんは、お前が決めたことは全力で応援する」



「お父さん...」



母も、泣きながら静かに頷く。



「うん。ありがとう....」



私も、涙声になった。
祖母が無事で安堵した気持ちと、両親の優しさや愛情の深さへ感謝の気持ちが混じり合い、なんとも言えない気持ちになる。



頑張ろう。

そう、心に決めた。






この時から、祖母は既に病に侵されていた。


私たちを心配させまいと、祖父母はそれを隠していた。


その事を知ったのは、私が無事に芸術大学に合格し、本格的に絵の勉強を開始した時だった。




*****



「それから私、必死で勉強して....たぶん、人生で一番勉強して、がむしゃらになった気がします」



「そばで見ていて、凄く必死だったのは知っていました。私は応援はできても、物理的な手助けはできないので...もどかしかったですが、反面あなたの成長に嬉しくもあったんです」



まるで我が子を見るかのように、サキさんは優しい表情で笑った。


ふっと、頑張る私の側で、嬉しそうに、時折誇らしそうに涙ぐむサキさんの姿が見えた。


私は、両親だけでなく、サキさんにも見守られながら生きてきたんだ。


そう、改めて実感する。



ふわっ....と、何かがサキさんの側にやってきたのがわかった。



「あれ、おばあちゃん？」



「振り返りの時間にお邪魔して悪いわねぇ。もうそろそろ、私のターンじゃないかと思って、ちょこっと様子を見にきたの」



何かを企むような、無邪気な祖母の顔。その変わらない姿に、改めてじんわりと胸が熱くなる。


私は、そんな祖母が大好きだった。



「サキさん、ちょこっといいかしら？」



「えぇ、いいですよ。由佳子さん、少し待っていてください」



そう言うと、祖母とサキさんはふっと姿を消した。



この世界は、暖かく穏やかで、ゆっくりと時の流れを感じることができる。


人でいた頃とは違う、開放的で自由な感覚。


私はそっと、目を閉じた。