私だけ価値観の違う世界～婚約破棄され、罰として醜男だと有名な辺境伯と結婚させられたけれど何も問題ないです～

第25話 待っていた ※フェリベール王子視点

　レティシアをパーティーに招いて、彼女と再会する。スタンレイ辺境伯に招待状を送ったら、参加するという返事があった。ここで、どうにかする。そうすれば、全て元通りになるはずだから。

　パーティーの開催日、俺は会場で招待客と挨拶する。正直面倒だけど、やらないと父に怒られてしまうから。主催者である俺の役割は、参加者たちをもてなすこと。

　きっと、彼女も来てくれるはず。だから、それまでの辛抱。

「お招きいただきありがとうございます、フェリベール王子殿下」
「ようこそ。来てくれてありがとう」

　次々と訪れる貴族の連中と挨拶しながら、俺は彼女の到着を待っていた。もうすぐ来るだろう。きっと、俺に会いに来てくれているはずなんだ。

「ッ！？」

　その時、会場内に見覚えのある女性が見えた。間違いない、レティシアだ！

　横には、見知らぬ男性が居る。彼女は、その男と一緒にいた。久しぶりに見たら、俺が知っている彼女よりも、ずっと綺麗に見えた。大人びたというか、色気があると言うのか。

　服装がドレスだからだろうか？　それとも化粧しているからか？　どちらにせよ、レティシアが魅力的に変わったのは事実だった。

　この短期間で、彼女は変わっていた。だけど、とても良い変化だ。

　美しくなったレティシアが、俺ではない別の男に笑いかけている。その光景を見て怒りが沸き上がった。なんで、そんな男と笑い合っているんだ。

　ダメだ。怒りそうになった感情を、どうにか落ち着かせる。冷静になれ。やるべきことは、話し合い。ここで、焦ったりしたらダメ。

「ど、どうかしましたか？」
「いえ、大丈夫です。申し訳ありません」

　挨拶の途中だった中年の貴族が、戸惑った様子で俺の顔を見てきた。動揺して変な態度を取ってしまったようだ。早く元に戻さないと。冷静になるんだ。そして、早くこの挨拶を終わらせてしまおう。

「大丈夫なら、良いのですが」
「えぇ。大丈夫ですよ」

　うん。俺は落ち着いている。レティシアと一緒に居る男が、スタンレイ辺境伯なのだろう。噂通りの男だった。あれなら、俺が負けるはずがない。勝負の結果は、目に見えている。

　不安だったのは、スタンレイ辺境伯が噂と違った場合。もしかしたらレティシアが気に入っていたら、色々と大変だったかもしれない。でもアレなら、考える必要など無かったな。戻ってくるように言えば、彼女は戻ってくるだろう。俺のもとに。

　彼と話し合って、婚約を破棄させよう。そして再び、俺とレティシアが婚約する。これで全てが元通りになる。

　当初の予定では、俺とレティシアの立場について、ハッキリさせるために仕組んだこと。俺の方が立場が上であることを理解させるための作戦だったが、失敗だった。

　しかし、彼女を失いたくない。仕方ないので、譲歩する。認めてやるので、夫婦として一緒に過ごそうじゃないか。

　レティシア達が近付いてくる。話し合いを無事に成功させよう。