薄い彼女／多重世界の旅人シリーズⅠ

りゅう

文字の大きさ

大中小

18 / 34

１８　共感仲間を増やせ２

しおりを挟む

　俺たち神岡龍一と今宮麗華の共感エージェントは、共感能力者であり共感エージェント候補の夢野妖子の教育を任された。

「俺たちで、ほんとに良かったのかな？」

　俺は誰ともなしに言った。
　もちろん共感能力を教える自信なんてない。妖子が少しでも不安なら意次に言って代わってやろうと思った。

「私、先輩たちでラッキーだと思ってます」と妖子。
「そうなの？　どうして？」と意外そうに言う麗華。

「お二人の話はボスから聞いてます。驚くべきスーパー新人が現れたとか。初めから次々と仕事をこなす稀に見ぬ逸材だと言ってました」

「あ、それは主に龍一の話ね」
「いえ、龍一さんもですが麗華さんも凄いって以前から言ってました」と妖子。

　そう言えば麗華の話はあまり聞いてなかったな。
　結構無謀な事するみたいだけど？　ああ、苦労してないから無謀なのかも。って、じゃ教官としてはまずいじゃん。全然ラッキーじゃないよ。

「そんなことないわよ」麗華、ちょっと照れる。
「んふっ。だから、とっても楽しみです。頑張ります先輩！」

　なんて前向きで健気な後輩なんだ！　先輩もやる気満々だよ！

「ふふっ。わかったわ」
「うん、任せろ」

　思えば、天才的な奴ほど教育には不向きなものだった。

　　＊　　＊　　＊

　最初は俺と同じで定点遷移からやってみることにした。
　まぁ、同じことをするしか方法はない。とにかく行って帰るだけだから簡単だ。
　起動装置はインストール済みだし使い方も一通り説明した。

　そして今、夢野妖子はベッドに横になって遷移を待っていた。当然、起動するのは妖子本人ではない。

「じゃ、行くぞ。目標地点は十年後の今日、昼の１２時だ。いいな？」

「分かりました」夢野妖子は素直に言った。

「じゃ、遷移トリガー」

　俺は分かるように声に出して言った。
　すると夢野妖子を纏っているオーラが強くなった。バディは監視中、共感チェックを起動したままにしておく。

「うまくいったわね」

　もう一人のバディの麗華は、妖子に毛布を掛けてやった。

　　＊　　＊　　＊

「ちょっと、遅いんじゃないか？」

　十分経過したころから気になっていたが、妖子はなかなか戻らなかった。

「そうかな？　まだ普通でしょ。龍一とは違うのよ」と麗華は言う。

「俺の時はどうだったっけ？　最初の時は、就職先が倒産する話だったけど」
「あれは特別よ。長時間行ってたから比較できない」
「それはそうか。思えば、いきなり無茶な事してたよな」
「そ、そうね」

　ちょっと麗華は申し訳なさそうな顔をした。自覚はあったんだ。

「麗華の時はどうだった？」
「最初の定点遷移は、十分くらいだったかな」
「もう、十五分だよ」
「そうか。ちょっと遅いね」

「共感解除するか？」
「共感解除はしたくないな」

「なんでだよ」
「ショックがあるらしいから。普通、共感解除するのは共感チェックの発光色が変わった時だけよ」

　俺の時はやってたけどな。
　あれって発光色が変わったのか？　イリーガル過ぎだろ俺の時。

「じゃ、どうするんだ？」
「十年後に行って彼女を探して連れ戻すしかないわね」

「手分けして探すか？」
「それもだめ。一人は残らなくちゃ」
「そうかわかった。じゃ、俺が行く。予定の時間なら花屋にいる筈だよな？」
「そうね。お店の仕事してる筈」と麗華。

　もちろん彼女が十年後に何をしているかは確認している。

「じゃ、行ってくる」
「うん、しっかりね！」

　俺は、もう一つの開いたベッドに横になった。

「遷移トリガー」

　俺は迷いなく未来へ飛んだ。

　　＊　　＊　　＊

　俺は十年先の自分に向かって飛んだ。
　定期便みたいなもので慣れたものだ。

　その時の俺は探偵社の接客テーブルにいた。仕事をしていた訳ではないらしい。

「ちょっと出て来ます」
「どうしたの？　あ、なるほど」

　隣にいた麗華は気が付いたようだ。

　花屋は階下だ。
　俺は階段を下りて花屋の前を通りながら中の様子を伺った。
　妖子は店先にいた。だが、俺に気付いたが微妙な顔をした。

「こんにちは」

　俺は、声を掛けてみた。

「……」

「あら、龍一さんこんにちは。ごめんなさい、この子昨日からおかしいのよ」奥から妖子の母親が出て来て言った。
「そうですか」

　どうも遷移点がズレたようだ。
　俺はおばさんとの会話をそこそこに、問題があったと思われる昨日へと遷移した。

　　＊　　＊　　＊

　俺が昨日に飛んで改めて花屋に行ってみると、妖子は店の前でパニックになっていた。
　どうも一日ズレたようだ。だが、このくらいの誤差は当たり前だ。

「おい、妖子。俺が分かるか？」

　俺は肩を掴んで少し揺さぶってみた。
　だが、目の焦点が合っていなかった。

「えっ？」
「俺だ、龍一だ。しっかりしろ。先輩が向かいに来たぞ！」

「せんぱい？　先輩！」

　やっと気が付いたようだ。そして、いきなり目から涙を流し始めた。ちょっと待て。

「大丈夫だ、大丈夫だから」

　花屋の前で泣く女の子に縋りつかれる男ってのは一大事だ。
　どう見ても俺が別れ話を切り出している？　いや、店員だから！　花屋の店員だからな！
　まぁ、花屋の店員を泣かしてる男も大概だが。

　　＊　　＊　　＊

　暫く泣くと、さすがに妖子も落ち着いたようだ。

「先輩、ごめんなさい。暗くて、ちょっとパニックになっちゃいました」

「そうか。そりゃ仕方ないな。けど、もう大丈夫だ」

「はい」

　どうも、暗転時間が長くてパニックになったようだ。
　そりゃ怖いよな。

「帰れそうか？」
「はい」
「コマンドは分かる？」
「はい。大丈夫です。遷移解除」そう言って、妖子は帰っていった。

「あらっ？」

　いきなり、けろっとした表情で妖子が言った。

「帰りましたね！」
「うん」

　未来の妖子は問題ないようだ。

「お疲れ様です。確か、ちゃんと帰れた筈です」
「それは、良かった」

　妖子は、すっかり普通の表情になっていた。
　いつもの明るいはつらつとした女の子だった。ただ、涙の痕はあったが。

「あの先輩。離れたほうが」

　まだ、俺たちは抱き合っていた。いや、軽くだが。

「あっ、すまん」
「もう少し、このままでもいいです」

　妖子はおどけた顔をした。ふざけたりもするんだ。

　そんなことはあったが、その後は特に問題なく夢野妖子の訓練は終了した。

しおりを挟む