神樹のアンバーニオン

思いの拳

　後退あとずさりするテットーラに向かって進むアンバーニオン。そしてそれは唐突に起こった。
　ビシュルルルルッ！
　アンバーニオンが踏み込んだ地盤がズルッと動いたかと思うと、尋常ではない数の触手線が地中から現れアンバーニオンに絡み付いた。
　膝の三日月型宝甲や手首のブーメラン、肩アーマーの端の装飾等のエッジ部に巻き付いてきた触手線は断ち切れたものの、その他の部位はギシリと拘束され身動きが取れなくなった。
「く······こんなモノォ！」
　もがいたアンバーニオンの力で数本が千切れるが完全脱出には至らない。
「ぐぅ！こっちは太陽から来れるんだ！こんな···くらい······！」
　宇留がアンバーニオンの星間航行能力に着目した瞬間だった。アンバーニオン側からと思しき警告が想文で届く。

　地上での　太陽航路　惑星に　深刻な　損傷　　与える　最終手段　を　除き　禁ずる

「！」
身動きの取れないアンバーニオンに、今度はテットーラの方が歩み寄る。
　左前足の先端には既に槍型送電鉄塔が装着されており、ドリルのように回転していた。テットーラはそれを見せつけるようにアンバーニオンに近寄る······
「ぐああっ！」
　宇留は渾身の力を込めて後退る。そして触手線が生えた地面の上に若干のスペースが空いた時だった。

　ザシュンッッッッッ！

　アンバーニオンの足元を一瞬で通り過ぎる黒い影。そしてバラバラと解ほぐれる巻き付いた触手線······
「！」
　その影······裂断はアフターバーナーを吹かし、剣を畳んで一度二体の周辺から離脱していく。
「あれは！レツダン？！」

「ニヘヘ～お待たせ？」
「うわぁ！ありがとうございます！」
　宇留は残った触手線を引き千切ったり振り払ったりしながら、無駄に乱れたアンバーニオンの筋力や馬力、バランスを整える。
「よっしゃ！もういっぱ······」
　テットーラ目掛けて旋回した裂断に八野から通信が入る。
　[追佐和、花滝空港を開けておいた。一辺ピットインしろ]
「う······了解！ッットオオオ！」
　ザン！
　シュン！
　ザグン！
　鈴蘭はその瞬間向かってきた飛行型送電鉄塔を三体連続で斬って破壊した。
「んじゃ！また！燃料一杯ひっかけて来るね？ーーー」
　演習場上空を一度去っていく裂断を見たエシュタガは食いしばった歯を軋ませる。
「馬鹿な！何故通常兵器あんなもので斬れる？」
　その時裂断のソージウムブレードの切っ先から、オレンジ色の滴しずくがこぼれ落ちるかのように現れた輝く鳥は、演習場が見渡せる小高い山の開けた尾根に向かって羽ばたき降りて来た。
　そこには丘越 折子が立ち、アンバーニオンを見守っていた。右傍かたわらにはソイガターがシュッと駆けつけ、輝く鳥は左傍らに降り立ちオドデウスの姿に変わる。
　宇留の心理内に姿を現した時とは異なり、今度はパーカーの下にヒメナのシンプルなドレスに良く似た服を纏っていた。
「御足礼おつかれ様です～御お今晩わー！」
「おつかれ、お父上の腰は良くなった？」
「おかげさまで！」

　
　ガゥオオオオォォォ！······！！
　口部宝甲が僅かに開きアンバーニオンが吠える。仄かに光る体全体がその時だけ琥珀色に眩まばゆく輝いた。アンバーニオンは触手線地雷のあった場所を飛び越えテットーラに向かって駆け出していく。
「イーぞ！ヤッチマエ、スマイ！いざとなったら俺が！」
　ソイガターが宇留を応援する。
　テットーラに肉薄したアンバーニオンは前屈みになって走り、への字になって体を支えているテットーラの四本の足の下、膝裏に当たる部分の内側を時計周りに周り出した。
「何の真似だ！」
　エシュタガが疑問を呈するも、本体の触手線は絡みを恐れ手が出せない。
「奥義！雨宿りなら屋根の下！」
　その内アンバーニオンは走りながら手首のブーメランで足の付け根の送電鉄塔を傷付け始める。右後足に斬撃を加えた時、傷口が必要以上にスパークした。
「そこだあああ！」
　アンバーニオンは足の下から外側に回り込み右後足を持ち上げる。右後足の先端からは触手線が数本地中に向かって伸び、一本が千切れてショートする。
「電気泥棒発見！」
「ふざけるなアァ！」
　テットーラの左前足が体の下を潜り、先端のドリル鉄塔がアンバーニオンに直撃し弾き飛ばされる。しかしアンバーニオン···宇留は怯まず苦痛に耐え受け身を取って体制を立て直し、あえて残雪地帯を選んで着地する。
「···········ウキロウ オン···」
　宇留が囁きながら見上げたアンバーニオンの視線の先には、少し熱くなったエシュタガがテットーラを猛突進させて来る姿が映った。
　ニヤリとする宇留とヒメナ。
「「涙光の閃ウキロウ オン ヒキエラム、バムベ！アイス！」」
「「ウ·ゴーータ！」」
「！」
　アンバーニオンは残雪地帯に突いていた片膝を左右入れ換える。その瞬間、残雪を全て凝縮した氷の涙光の閃ウキロウ オン ヒキエラムが三日月型宝甲に出現しテットーラに向けて放たれた。
「！！」
　ギャリィィィィィン！
　涙光の閃ウキロウ オン ヒキエラム バムベアイスは、アクプタンヘッドのすぐ右脇の腕金うでがねを全て切断しテットーラのすぐ後ろで爆散しテットーラをよろめかせて止めた。カードの中のガルンは戦慄の表情で固まっている。

　地道に敵の送電鉄塔を潰して回っている重拳チーム。茂坂はアンバーニオンの戦いを見ていた。
「須舞くん······私の教えを·······どっかの部下達とは大違いだな？」
「「「う······！」」」
　恐縮する藍罠、椎山、百題。
「しかしいい発見だ！······本部！敵が周辺より給電している可能性！至急、基地一帯の停電要請を進言します！」



　エシュタガはガルンのカードを撫で、息を一つ吐いた。
「は！、エシュタガ！？」
「ふぅ······僅か一週間程で俺を網に入れる程に成長するとは······急がねばな？スマイ少年？」
　エシュタガは一歩足を引き、腰を落とす助走のような構えを取る。テットーラもそれに習い右半身を若干後ろに引く体制を取った。
「！」
　エシュタガの脳裏に一番嫌いな男の微笑みが過る。
「おかげで頭が冷えたよ······ご馳走サマだ」

　ヴィィィィン！

「「！」」
　アンバーニオンからの緊急警告。北部演習場上空に高空から急降下してきたのは巨大な送電鉄塔が四基、十字に連結した物体。
　物体の下部には無数の小型送電鉄塔が捕縛キャプチャーされ、既に発射体制に入っていた。
「あれは！」
　ガゴォォォン！
　テットーラは左前足から最大級の雷を放ち、物体の中央にエネルギーを補給する。すると途端に物体がざわめき出し、小型送電鉄塔が赤熱化していく。
「やめろーーー！」
　宇留は虎魂龍血雷電轟ココン ケテュール レイデンを物体に向かって放とうとした。しかし······
「ウリュ！力エネルギーが！」
「う！」
　アンバーニオンの琥珀柱に神雷の輝きが宿らない······
「貴様らの超静電気をこのテットーラが先程から少しずつ吸収している事に気が付かなかったようだな？この姿は伊達では無いぞ？更に言えば先の一撃、この一撃もアンバーニオンから奪った力が由来だ······例え今奪っている通常の電力を止めたとしても、しばらく動ける力も残っている。琥珀の姫よ、忘れたか？俺もまたアンバーニオンを良く知る仇敵ものと言う事を······」

　北部演習場にレールガンの雹ひょうが無数に降り注ぐ。

　ギュドドドドドドドン！ギュドドドドン！
　ギュドドドドドドドン！

「みなさん！」
　混乱の中、百題は咄嗟に重拳三号機で制御車二両をアームで庇う。
「うおおおお！」
　藍罠と椎山はなんとか回避しようと試みるも重拳は車両各部に着弾してしまった。
「重拳！！」
「パンチくん！」
　アンバーニオンが駆け寄り重拳を抱き抱えるように庇う。ゴン！ゴイン！と体に当たるレールガンに耐えていたアンバーニオンだったが、ついに右肩の琥珀柱がギャリィンと音を立てて砕ける。
「う···宇留くん！······！」
　衝撃で壊れていく三号機の腕の傘の下で藍罠はアンバーニオンから目が離せなくなっていた。

　爆炎が上がる北部演習場。避難民、後退したヘリ部隊、装甲重機を取りに戻った戦車隊員、指令部、そしてわんちィとパニぃ、磨瑠香がその光景に愕然としていた。
「お···ニィ？······宇···留···くん······？」

「く····お、ぜ、全員無事か？」
　茂坂が確認する。三号機には機体中央に送電鉄塔が突き刺さり制御車を庇ったまま沈黙している。
「た、隊長！」
　ノイズに混じって椎山の通信こえが聞こえる。制御車二両はかろうじて無事だった。
「重拳······アンバーニオンは？」
　藍罠が心配していると煙の中、炎を宝甲で照り返し踞うずくまるアンバーニオンが居た。その時ダウンしていた藍罠のディスプレイが復帰し、何処かからのコールを受信していた。
「？、J4MCSAF.ver9？······重拳のAI！？」
　藍罠は恐る恐る回線を開く。
　[ーーーー···藍罠さん！聞こえますか？パンチくんはなんとか無事です！]
「！、宇留くん！なのか？どうして！？」
　その時、藍罠の耳にキュイーーと耳鳴りが聞こえた。
　[聞こえましたか？パンチくんのAIの声？]
「重拳の······？！」

　ゆっくりと立ち上がり、テットーラの居る方へ向き直るアンバーニオンの右手には重拳が装着されていた。腕の宝甲と重拳の破損箇所が溶け合うように融合し機能を回復。更にアンバーニオンとリンクする事で、AIには一時的なシンギュラリティのような現象まで起こっていた。

　　　　　　　アイワナ！ウル！　イコウ！

「藍罠さん！微調整とか技のご指導お願いします！」
　アンバーニオン ナックル(仮)はファイティングポーズを取った。

　グワァァァァ！
　レールガンを撃ち終えた十字連結送電鉄塔が爆煙の中からまるで口を開くように現れる。
　十字連結送電鉄塔は口を閉じると四本束になってアンバーニオンに向かって突貫してきた。
「ッシャア！宇留くん！正拳いくぜ！」
「はい！」
　宇留の瞼まぶたに磨瑠香の正拳突きが眩しく浮かぶ。宇留はそれに習いパンチくんAI越しに藍罠と息を合わせ正拳突きで迎え打つ。
　ゴン！···パァン！
　先端に突きが当たり一拍置いて、十字連結送電鉄塔は激しく砕け散る。
「な！なんだあれは？」
　アンバーニオンの見知らぬ抵抗にエシュタガは再び激昂しそうになる。
「こ、こいつぁすゲェな？ちょっとこっちでも動かせるし···」
　[藍罠さん！次もお願いします！]
「了解だ！······で、宇留くんさぁ、こんな時になんだけど···」
　[はい？]
「宇留くん本人的には磨瑠香の彼氏ポジってどう？嫌だった？嫌じゃなかった？」
「ええええええええ！」
「宇留くんの言いたい事は分かる！俺が言うのもなんだけど、俺というか親父に似なくて結構カワイイ方だと思うンだけども、ほら、バディ組むに当たって腹割ってモヤモヤも無しで······」
　テットーラの左前足ドリル鉄塔パンチがアンバーニオンに向かって伸びてくる。アンバーニオンはコンと重拳の拳の甲で軽くあしらった。すると左前足は、足の付け根の間接からゴキンと外れてしまった。
「なっ······！」

「答えは素直に受け止めて、俺の感想は無しで、ネタバレ魔も無しで墓場まで持ってく、あのヤロウとは違う！仲間の約束だ！宇留！」

「······嫌じゃないに決まってます！」

「了解だ！宇留！重拳なかまを···磨瑠香をありがとな？」

「俺も！友達思いメロスハートで···」
「ハハハ、椎さん······そういう所っすよ？」

「こっちを向けぇ！」
　左前足を繋ぎ直したエシュタガが激怒し再びアンバーニオンに向かって来る。
　ゴインッッッ！
「！」
　次の瞬間、アクプタンヘッドのど真ん中に重拳の拳がめり込んでいた。
　ショックキャンセラーを通り越し、コックピットがシェイクされ衝撃がエシュタガを直接襲う。

「ぐはああっ！」
　
「さっきの構えを見てピンと来たぜ？鍵村あんたなんだろう？お返しだキザヤロー！」
　テットーラは後ろのめりに転倒した。














「むぅ······」
「な、なんでヒメナまで怒ってんの？」