悪役令嬢は氷結の戦乙女

夜半の訪問者

～クリスティン家～

アレン目線
ついにこの日が来た。
俺の名前は、アレン・クリスティンとなった。
しかし、ここまでの道のりは俺の予想とは全く違うものであった。
俺は、お嬢を誑たらし込むどころか、逆にお嬢から目が離せないでいる。
そして、お嬢はと言うと王太子から求婚されているらしいが、侯爵と一緒になって固辞しているという。
つまり、まだ俺にも可能性は残っているということだ。
一日も早く侯爵家で後継ぎの地位を確立し、聖騎士を目指す。
それが今の俺の目標であり全てだ。

日々忙しくすごしているが、充実している。
義父の仕事見習いで王城とクリスティン家との往復も苦ではない。
なんと言ってもお嬢と同じ屋根の下、朝食・夕食はもちろん、時間があれば帰って来て一緒に過ごすようにしている。・・・色々と理由を付けて。

～ある日の夜半前～
”コンコン”　誰かが扉を叩く音がした。
「アレン、私よ。ちょっと良いかしら？」
こんな夜中にお嬢が！　はやる心を抑えつつドアを開ける。
「ど、どうしたの？　こんな夜中に。」
見ると、お嬢はもう寝る前の身なりであり、肌着？というものではないだろうか？
ううっ、まともに見られない。恥ずかしさのあまり顔が火照ってしまう。
「入っても良い？」
上目遣いでお願いしないでほしい。
「ああ、良いよ（良いのか？）。さあ、どうぞ。」
お嬢を招き入れたは良いが、鼓動が激しくなって来た。
若い男女が、夜中にこんな姿で二人っきり・・・。

「へ～、ここがアレンの部屋ね。ふふっ、きちんと片付いているのね。」
「ま、まあね。（片しといて良かった）」
「こっちに来てから、ず～と忙しそうだけど少しは慣れた？」
「あゝ、皆良くしてくれるからね。俺には過分な事だと思っている。」
「そう、良かった。私ね、本当はちょっと心配してたの。アレンを巻き込んじゃったなぁ～て。」
「え？」
「ごめんね。」
なんで俺は謝られているんだ？
「それとね。私の事はお義姉ねえさんと呼んでも良いのよ？
　う～ん、それともお父様の様に”キャシー”が良い？」
「あ、あゝ、そうだねキャシーかな？」
ごく限られた親しい者にだけに許される愛称・・・嬉しくもあり、少し残念な気もする。
キャシーも恥ずかしそうにもじもじしている。
可愛いな。彼女のこんな仕草を見られるとは。
「そう、遠慮しないでね。もう、私達は家族なんだから。それじゃあね。お休みなさい。」

もう帰ってしまうのか！？　
もう少しだけっ！と思っていたら俺の体が勝手に動き出す。
俺は、キャシーに何をしようとしているんだ？
”チュッ”
と俺はキャシーのおでこにキスをしていた。
驚いた顔の彼女に　「お休み。」　と微笑んで言う。

キャシーは、ニコリと笑って扉を閉めた。

ああー！　やってしまった！
全身の血が沸騰しそうだ！
でも、不自然じゃないよな。
家族だもんな。
家族・・・・。
義弟おとうと。
弟。

今晩は眠れないかもしれない。