切り抜き師の俺、同じクラスに推しのVtuberがいる

第45話 玲愛の奮闘

玲愛は不安を抑えきれず、陽斗のチャンネルを確認していた。ソラとカナデの切り抜きが複数本アップロードされているのを見て、彼女の心配は確信に変わった。

「やっぱり…偶然じゃない。」

玲愛は深いため息をつき、妹の夕陽の部屋のドアをノックした。

「夕陽、ちょっといい？」

「うん、どうしたの？」夕陽は少し不思議そうな顔で姉を見た。

玲愛は部屋に入り、緊張した面持ちで話し始めた。「ねえ、覚えてる？私が昔描いてあげたVtuberのキャラクター。」

「うん、覚えてるよ。私の友達にあげたやつでしょ？」

「そう。このキャラクター、覚えてる？」玲愛はスマホの画面を見せる。

夕陽は少し考え込んでから答えた。「ああ、たぶん湊がやってたんじゃなかったっけ？もしかしたら茜かも」

「湊？茜？今も連絡取ってるの？」玲愛は尋ねた。

「ううん、全然。転校してすぐは連絡取り合ってたけどもう連絡取ってないよ。」

玲愛は更に詳しく聞いた。「湊って子、今どうしてるか知ってる？」

「何も聞いてないから三重にまだ住んでるんじゃないかな。」

玲愛はこの情報に少し安堵しながらも、まだ不安は消えなかった。「そっか…。他に何か知ってる？」

夕陽は不思議そうな顔で姉を見つめた。「姉ちゃん、どうしたの？急にそんなこと聞いて。」

玲愛は言葉を選びながら答えた。「ちょっと気になることがあって…。このキャラクターを最近見かけてね、まだVtuberやってる友達いるのかなって」

「さあ…。最初は結構熱心にやってたよ。みんなお姉ちゃんの描いたキャラクターを使って配信してたし。」

玲愛は何か手がかりはないかと必死だったが、陽斗につながるような情報は全く得られなかった。彼女は諦めかけながらも、最後にもう一度尋ねた。

「東京に来た友達いない？」

夕陽は首を振った。「知らないなあ。みんな地元に残ってるんじゃないかな。」

玲愛は深いため息をついた。「そっか…ありがとう。」

夕陽は姉の様子を心配そうに見つめた。「姉ちゃん、本当にどうしたの？なんでそんなにそのキャラクターを気にしてるの？」

玲愛は一瞬言葉に詰まった。美優紀のことを守りたい気持ちと、妹に嘘をつきたくない気持ちの間で葛藤した。

「実は…」玲愛は言葉を選びながら続けた。「私の友達が、このキャラクターの配信を見つけたみたいで。私が描いたキャラクターだって気づいて。」

「へえ、そうなんだ。でも、それがどうかしたの？」

玲愛は苦笑いを浮かべた。「ただ、昔に描いてあげた子がまだVtuberやってるのかなって気になったんだよ。」

夕陽は少し不満そうな顔をしたが、それ以上は追及しなかった。「わかった。でも、何か困ったことがあったら言ってね。」

「ありがとう。」玲愛は微笑んで答えた。

部屋を出た後、玲愛は再び不安に襲われた。湊と陽斗のつながりは見つからなかったが、それでも状況は変わらない。美優紀の秘密を守るためには、もっと慎重に行動しなければならない。

玲愛はスマートフォンを取り出し、美優紀にメッセージを送った。

「美優紀、ちょっと話があるんだけど…。今度会えない？」

送信ボタンを押した後、玲愛は深呼吸をした。これからどうすべきか、美優紀と真剣に話し合う必要がある。状況は予想以上に複雑になっていた。玲愛は窓の外を見つめながら、友人の秘密を守るための最善の方法を考え続けた。