ステラ☆オーナーズ〜星の魔法使い〜

第一章

―プロローグ―

　――きっと私には特別なことなんてなくて、ただ普通に生きて、普通に過ごしていくんだろう。
　どこかで思い描いた理想は、きっと幻想で、ありっこしないんだって。
　そんなことを眠りにつく前に思った。
　けれど、どこかワクワクもしていたかもしれない。
　明日から始まる新しい日常に、密かに期待しているのかもしれない。
　でもそれもきっと、ありふれた普通なんだろうなぁ……、なんて。
　そんなことを思いながら、私の意識は途絶えた。
　
「光……」
　寝ぼけ眼の中、少女はどこかで光を見つけた。
　少女は光だけを見つめている。その周囲は、この世の場所とは思えない程に、黒で染まっていた。
「あなたは……なに？」
　声は、帰ってこない。
「その力は、何を見せてくれるの？」
　やはり声は、帰ってこない。
　少女は、その光にそっと右手を伸ばした。
　少女はもう、何も言わない。
　伸ばした手は光に触れることなく、空くうを掴んだ。
　首をかしげ、自分の手を見つめる少女は、もう一度その手を伸ばした。
　黒に浮き出た少女の表情はどこかうつろで、まだ半分眠っているように見えた。
　再度伸ばした手は、やはり光に触れることは無かった。
「どうして？」
　少女は悲しげな症状で、また、
「戻ってきて……こっちに」
と、さらに伸びきっていた左手もを突き出して、そっと呟いた。
　光が少女を見つめているような、不思議な雰囲気がそこにはあった。
「そう、こっちに。私のところに……」
　パリッ……。
　少女が呟いたとき何かが、ガラスの割れるような音がした。
　少女はしかし、気にもしていないように光を見つめ続けている。
　パリッ……パリン……
　音が、増えていく。
　やがて黒は、ガラスが割れるようにその姿を光に変えた。
　眩しいほどに白い、光を見失ってしまうような程の白。
　けれど少女は見失った様子もなく、光から目を離すことなく言葉を漏らした。
「――戻って、きて」
　少女が光を見つめている表情は、どこかもの悲しそうであった。
　光はやがて、少女の伸ばす手の元に吸い寄せられる様にやってきて――弾けた。
　その音の中でも一番大きな、ガラスのような何かが割れる音。
　意識が、霞んでいく。
「カード……？」
　少女が薄れゆく意識の中で見たものは、二二枚のカード、それが飛び散り、一枚だけが手元に残る光景。
「これは、……ジャ……ス……？」
　その言葉の意味を、少女は理解していない。
　その世界の意味を、少女は理解していない。
　そのカードの意味を、少女はまだ知らない。
　この先の未来を少女が知る術は――きっとまだない。
　少女が思考を開始するよりも速く、世界は暗転した。