俺は猫であり父である

第２章 俺は天才？

七の段

今日も、明莉が計算カードを使って、九九の練習をしている。
今日から七の段が加わった。
「七一しちいちが七、七二しちに十四」
よし、順調！順調！
「七三しちさん・・・二十一？」
あれ、疑問形になった。
「七四しちし二十八、七五しちご三十五」
再び、いいかんじ！
「七六しちろく、えーと四十二？」
また再び疑問形。
そういえば、昨日の六の段では六七ろくしちでとまっていたな。
「七七しちしち四十九、七八しちは五十六、七九しちく六十三。」
七六しちろくを越えたら、その後はまた順調だった。

六の段、七の段と、かけられる数が大きくなってきて、途中でとまることが増えてきた。
特に、六七ろくしちと七六しちろくが苦手らしい。
「七六しちろく？」
妻が明莉が苦手な九九だけ訊ねる。
「七六しちろく・・・二十四？」
違う、明莉！四六しろく二十四と一緒になってないか？
「違う！四十二！じゃあ、七三しちさん？」
妻が次の問題を出す。
「七三しちさん・・・二十一？」
「あたり！」
こちらは、なんとか言えた。
「ミャウ（よくやった！）」
やばい・・・思わず声が出てしまった。
「どうしたの？オト。」
俺は慌てて、おもちゃのボールの方に駆け出した。
「あら、遊んでほしいのかしら。」
「『もう終わって』って、言ってるんじゃない？」
「しょうがないわね。じゃあ最後に七六しちろく？」
「七六しちろく四十二！」
明莉が正解し、その日の九九の練習は無事に終わった。

「おまたせ、オト！」
勉強道具を片付けた明莉が、俺のところに来て遊んでくれる。
明莉が転がしてくれたボールにとびつき、無邪気な子猫を演じる。
今日も、ごまかせたかな。