落ちこぼれの魔獣狩り

魔龍動乱

話をさせてくれないか

「この辺にもいなさそうだな」

　木から降りてきたビーディーが言う。
　ドラクルの不在を確認してから、シンピとビーディーは森林地帯のあちこちを転移して回っていた。

「ここにもいないとなると、いよいよ里の方角が怪しいか」

「だな。レオン達と合流すっかぁ」

　そう言った瞬間、ビーディーは付近に何者かの気配を感じた。

「……おい、シンピ」

「ああ……なにか、来る」

　二人が気配のした方角を睨む。
　すると草木を搔き分ける影が現れた。

「……！」

　二人が言葉を失う。
　特にシンピはショックを受けている風ですらあった。

「おや？　奇遇だねぇ二人とも。ビーディーはこの前会ったけれど……シンピは、レオンを取られた時以来かな」

　そう言って柔和な笑みを浮かべた男を、二人はよく知っていた。
　ビーディーの故郷であるブレンダムを破壊した事件の首謀者であり、レオンの妹であるメルを誘拐した張本人。
　そして、昔の友人でもある――

「ウルフ・ハルベルト……！」

　ビーディーが咄嗟に臨戦態勢に入る。
　しかしシンピは突っ立ったままでウルフを見ていた。

「シンピ！」

　ビーディーが声をかけるも、シンピは戦う姿勢をとらない。

「……ビーディー。少しウルフと話をさせてくれないか」

「は！？　何言ってんだお前！」

「頼む」

　そう言うシンピの表情からはどこか真剣さが伺える。
　だけど、ビーディーとしてはここで引き下がるわけにはいかない。
　目の前の男はあまりにも危険すぎる。
　それをビーディーは、痛いほどに知っていた。

「駄目だ。こいつは話してどうにかなる相手じゃねぇ。お前だってわかってんだろ……！」

「人を話が通じない相手みたいに……ひどいじゃないかビーディー」

　ウルフが話しかけてきてもビーディーは睨みつけるだけで、決して応答はしない。
　一度話してしまえばウルフのペースに乗せられるだけだと、ブレンダムで戦った際に痛感していたのだ。

「いざとなれば転移する……すまない」

「おい！？　シンピ！」

　ビーディーの制止の声も聞かず、シンピは前に出る。

「……こうして話すのは久しぶりだな。ウルフ」

「そうだな、シンピ。それで、私になにか用かな？」

「ああ……この十二年間、ずっとお前に聞きたかった」

　シンピがウルフの目を真っ直ぐに見やる。

「ウルフ、お前はいったい何をしようとしているんだ……？」