complex love

2

　
「あー…くそっ」

苛々しながら帰り道を歩く。

……最悪だ

いくら悩んでたとはいえ、あんなクソ教師に相談しようとした俺が馬鹿だった。

「………」

家族や友達にもやめた方がいいと言われた。

――いくら好きでもねぇ…、

――やっぱ向き不向きってあるじゃん

――なんてゆうかこう、キャラ的に？

自分でもわかってる。
デカい図体に悪人面、愛想だって良くないし。
子どもウケする所なんて一つもないどころか、別に何かしたわけでもないのにクラスメイトにまで恐れられる始末だ。
そしてそんな俺に率先して絡んで来るのは…。

「あいつ、西校の阿部じゃね？」

地元のガラが悪い連中くらいだった。

「てめえ、シカトしてんじゃねぇよ」

……ツいてねぇ、

「おまえ青田さんの誘い、断ったんだって？」
「……興味ないんで」
「そりゃねーだろー」

金髪の男が笑いながら言う。

「てか、あんま調子に乗ってんなよ？」
「！」

次の瞬間、がつっと鈍い音がした。



続けざまに二、三発殴られて、バランスを崩した俺はその場に倒れこんだ。

「何だよこいつ、すげぇ弱ぇじゃん」
「中学ん時は最凶とか言われてたらしいけど」
「デマじゃね？」

奴らは好き勝手言いながら殴り、蹴る。

「てかおまえさあ、そんな見た目で普通にやってけると思ってるわけ？」

なんでいつも、こんな目にあうんだ。
喧嘩も暴力も好きじゃないのに。

「青田さんはさー、おまえの将来を心配してくれてんだぜー？」

……将来、

そうだ、俺はただ。
夢を、叶えたいだけなのに。

「……っ、」

悔しくてしょうがなくて、ぐっと拳を握りしめたその時だった。

「おい、」

聞き覚えのある声。

「……なんだぁ？てめぇ」

見るとそこに立っていたのは、さっきまで俺の面談をしていた早川だった。

「道のど真ん中で暴れてんじゃねーよ。邪魔だ」

もっと目立たんところでやれ、と早川。

……そういう問題か

てゆうか止めろよ、教師なら。

「誰だ、てめぇ」

俺を殴ってた奴の一人が、早川の襟首を掴む。

「……おいっ、そいつは」
「あんまナメた口きくんじゃねーよ、お兄さん」
「………」
「怪我なんかしたくねーだろ？」

下卑た笑みを浮かべながら男は言う。

「せっかく可愛い顔してんだからさぁ」

その言葉に早川の表情が変わった。

「……おまえら、学生じゃないよな？」
「あぁ？だったらなんだよ」

それを聞いた早川は、にっこりと不気味な笑みを浮かべた。



その後の展開は早かった。
小柄な早川が体格のいい男たちを次々とノシていく様子を、俺は呆気にとられて眺めていた。
五分もかからずその場にいた全員を沈めた後、ふうと息を吐く。

「……阿部、」
「……はい」
「おまえ次第だよ。どうしても諦めらんねえ夢なら、他人に何を言われようが自分を信じて突っ走れ」
「………」
「それが男だ」
「……教師っぽいことも言えるんですね」
「うけ売りだけどな」
「台無しですね」

教師のくせに、口が悪くて適当でいい加減で。

……でも、

「あー…身体なまってんな…やっぱ運動不足かー」
「先生、」
「んだよ、」
「……や、なんでもないっす」
「ふーん」

鞄を拾うと、じゃあなと言って早川は夜の街に去っていく。
俺は何とも言えない思いで、その小さな後ろ姿をいつまでも眺めていた。