貧乏奨学生の子爵令嬢は、特許で稼ぐ夢を見る 〜レイシアは、今日も我が道つき進む！～

第二章 お母様と弟 レイシア6歳

22話 一緒に帰ろう （第二章完）

　夜、レイシアは弟のクリシュに、お祖父様から買ってもらったばかりの絵本を読み聞かせした。立ち直った祖父母も母も一緒に聞いていた。

「黒猫のミーヤは、もう一人ぼっちではありません。これからは、みんなと一緒にお散歩することになるでしょう。おしまい」

　クリシュは黒猫のぬいぐるみを抱えながら、絵本とぬいぐるみを見比べて「にゃー、すき」といった。

　（かわいい。うちの子、ホントに天使）

　悶えるレイシア。
　絵本の読み聞かせを聞いていた祖父母は、

　（何このクオリティーの高さは。女優にでもなる気なの）

　と、なんとも言えない目でレイシアを見ていた。

　◇　◇　◇

　翌日はよく晴れた日だった。

　朝ごはんを皆で食べながら、アリシアは祖父母の、引き留め工作を受けていた。

「まだいいじゃない。レイシアちゃんにお洋服買って上げたいのよ。昨日はかわいいものが買えなかったし、ね」
「そうだぞアリシア、あんな男の………」

「お父様！（子供の前で悪口は言わない約束）」

「あ、ああ。母さんもそう言っているんだ。もう１日……」

「いつまでも甘える訳にはいきません」

「いつまでも甘えていいのよ～。ねぇレイシアちゃん。おばあちゃんと一緒にお買い物行きましょう」

　レイシアはキッパリと言った。

「もう帰ります。これ以上お・父・様・を・一・人・に・す・る・と・心・配・で・す・か・ら・」

　天を仰ぐアリシア。

「「あの男……」」

　思わず声に出てしまう祖父母。
　何も気にしていないレイシア。

「ごちそうさまでした。私紅茶はいらないです。先にクリシュの所に行ってますね。お祖父様もお祖母様もお母様も、ゆっくりお話していて下さいね」

　今は弟にしか関心のないレイシア。
　アリシアは（悪魔か……レイシア……何してくれんの）と額に手を押し付けながら思った。

「ではアリシア。大人どうし、ゆっくりお話しましょうか」

　引きつった笑顔の実母を見ながら、死刑宣告を受けた囚人のような気持ちになったアリシアだった。

　◇

　よく晴れた空の下、お祖父様　お祖母様に見送られ、レイシアとクリシュ、なぜか疲れた顔のアリシアは従者と共にお家へ帰った。
　馬車の中では、クリシュがアリシアの膝に抱えられ、レイシアはクリシュにいろいろと話かけながら、ゆっくりとした時間を過ごしていた。
　アリシアは、「温泉によってから帰りたい」と言ったがレイシアが「早く帰ろう」と大反対。結局クリシュがいるため温泉は認められず、真っ直ぐお家へ帰る事となった。

　◇

　門の前では、お父様を始め、たくさんの人がレイシア達を出迎えてくれていた。

「レイシアみたいに凄い出迎えは出来ないが、ごちそうは用意しているよ。さあ、うちへ入ろう」

　お父様が気を利かせて用意したお出迎えは、アリシアとレイシアをいたく感動させた。

　（お父様も成長している）

　レイシアはそう思い、嬉しくなった。

「さあ、ここが私達のお家よ。ようこそクリシュ。これからいっぱいお姉さまと遊んだり勉強したりするからね。お父様とお母様も一緒にね。クリシュ、入ろう」

　レイシアとアリシアは、クリシュの手を片方ずつ繋いで、出迎えの人々の心からの拍手の中、家の中に入っていった。

　第二部　完