魔宝石

≪眠りの花≫編

✡ロイコーンイの話✡

「歩き疲れた」

　いまでも倒れそうなくらい。

『わたしに乗ったら？ミト』
「どうやって乗るのよ？」

　バックの中から顔をちょこんと出すイブンに向かって呟いた。
　野兎ほどの大きさしかない、イブンに乗ったら、間違いなくつぶれてしまうだろう。

『……けして、人前で変身するなと、ミト様より承っていたけれども、でもこの状態では仕方ないわよね』
「もしかして、イブンってミト様に会ったことがあるの？」
『ミト様は、わたしの御主人様だったの』

　わたしは、心臓が止まるかと思うほど、びっくりしてしまった。

「本当？その話？」
『本当よ。旅をしながら、旅の話してあげる』
「ややこしいわね」
『まあね』

　イブンは呪文を唱え始めた。

『はるか空の太陽と月よ。
　今、この身体をもう一つの姿
　ロイコーンイに変身させよ』

　辺りに眩しい光が放たれた。
　目を開くとそこには、馬ほどの大きさに変身したイブンがいた。

「イブン？大丈夫？」
『この姿の時は、ロイコーンイいや、ミトだけ特別にローイと呼んでくださいませ』
「わかったわ。ローイ、だから丁寧口調辞めてくれる」
『ミトがわたしの御主人様になって下さったら、止めてもいいわ』
「御主人って、ローイの御主人様は、ミト様なんじゃないの？」
『ミト様は、ずっと昔にお亡くなりになられたの。
　わたしに乗ってくださいませ。話はそれからよ』

　わたしは促されるままに、ローイの背中に乗った。

「重くない？」
『重くありませんわ』

　ローイがわたしを落とさないように歩き出した。

『わたしの御主人様になってくださいますか？』
「うん、いいよ。よろしく。ローイ」
『こちらこそ。
　ではさっそくミト様の話をするわね。
　昔々。
　ミト様は、クロードと名乗る少年に出会いました。
　二人は、眠りの花を倒す旅を始めました』
　わたし、眠くなってきた。
『どうしたの？眠いの？』
「うん。ちょっとね」
『なら寝ているといいよ。話は、起きてからするから』
「ごめんね。ローイ」

　わたしは、ローイの毛皮に包まれながら、眠り込んだ。



　翌日。
　わたしは、目を覚ました。

『起きたみたいね』
「うん」

　わたしは、まだすこし眠かった。

『お腹すいたでしょう？何か取ってくるから、ここにいてね。
　喉が乾いたら、水よ。今この上に　と唱えたら、真上に水が出てくるから、取って飲んでね』
「うん」
　ローイは、しばらくして戻って来た。
『燃え上がれ。この肉』

　ローイが焼いてくれた肉をわたし達は食べた。

『さあ、昨日の話の続きをしましょう』

　わたしは、ローイの背中に乗った。
　ローイは、昨日と同じように歩き出した。

『クロードは、なぜか、眠りの花の居場所を知っていたの。
　眠りの花に伝説の通りの行いをしたのよ』
「眠りの花の呪文ってなんだったの？」
「ローイが困った顔をした。
『それが、思い出せないのよ。八文字と言うことは確かのなのだけれども』
「……」
『話に戻るわよ。
　その後、クロードは、水晶と袋を人間世界に持って行ったのよ』

　わたしは、唾を飲んだ。

「も、もしかして、人間世界で死んだ？」

　ローイは少し悩んで

『……そうかもしれないわ』
　ローイが、耳を動かした。
「どうしたの？」
『静かに。嫌な予感がするわ』


　一方空の上では。

（ちっ。気付かれたか。ロイコーンイ運のいい奴。でもあの少女。すごい力を感じる。絶対に手に入れてやる)

　謎の者は、消え去った。




『あれ？悪い気配が消えたわ？』
（ふう、よかった。居なくなって）
『で、ミト様は今でも子孫がいるの。それがハヤセなの』

　悲しそうに

『でも、何者かに、サファイアを取られてしまったの』

　わたしは茫然としてしまった。

『町が見えたわよ。クミロトード町。
　あそこにルセールおじいさんが住んでいるのよ。
　走って行くわよ』
「うん」

　わたし、嬉しいような、悲しいような複雑な気持ちだった。