幸せの青い鳥と不運なモフモフテイマー

誘拐犯

「しばらくゲームするの辞めようかな？」
僕はとぼとぼと情けなくバイト先への道を歩いていた。
「ピィ」
頭にちょこんと青い鳥が舞い降りた。
「君また迷子になったの？」
頭から手のひらに移動させるとくりっとした大きな黒目でこてっと首をかしげているのが可愛らしい。
「モフモフだー」
掌に収まったモフモフ青い鳥を堪能していると突然「ガブッ」と激痛が足に走った。
通りすがりの犬に足を噛まれていた。
スボンが破け血が滲み出ている。
「い、痛い！」
「ピィピィ！」
「ガウガウ！」
鳥と犬が会話してる？
犬が吠えるのを鳥が宥めているのかな？
「よくやりました！」
犬の飼い主だろうか？
品の良さそうな中性的な青年が優雅な足取りでやってきた。
「青い鳥の誘拐犯を捕まえてお手柄ですね」
「誘拐犯！ち、違います！僕の元に青い鳥がやってきたんです」
「言い訳は見苦しいですよ」
「ガウウ」

周りの通行人が何事かとざわざわし出した。
人に注目されるの恥ずかしい。
何よりバイトに遅刻しちゃうよ。
「も、申し訳ありません」
僕は噛まれた痛みとかバイト時間とか野次馬の痛い視点に耐えかねて謝り、青い鳥を押し付けた。

サヨナラ。モフモフ。
飼い主さんに大事にされてていいね。
青い鳥を返還して解放されるかと思ったら「ガブッ！」と足を噛みきられた。
ドバッと足から血が溢れてズボンが真っ赤に染まり靴まで血塗れになった。

痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い！

苦痛に呻き屈みそうになるがどうにかこらえ足を引きずりながらその場を逃げ出した。

何とかバイト先まで到着したけど血塗れでお店に入れる訳もなく、通行人が撮影したらしい動画が拡散されており、動物誘拐犯の癖に労災で医療費を請求しようとするとは図々しいとバイト先をクビになってしまった。

掛け持ちしていたバイト先からも一方的にクビ通達メールが届き、高校からも退学処分が下された。

ただ道端で出会っただけの青い鳥とじゃれていただけなのに、僕の人生は終わってしまった。

警察の人がやってきた。
前に青い鳥の受け渡しに立ち会ってくれた警察官だった。
そういえば前に青い鳥を受取に来た飼い主さんと今日出会った飼い主さんは全くの別人だったな。
動揺していて気づかなかったな。

僕は動物誘拐犯として逮捕された。
冷たい牢屋の鉄格子の中には僕以外にも数人収容されていた。
早朝から日が沈むまで労働をして、少ないが食事が出される。
だが食事は年配者に譲るのが常識でほとんど食べれない。

「面会だ」
僕に面会？
誰だろう？
「水！」
面会室のガラスに張り付かんばかりに身を乗り出していたのは慈恩だった。
「慈恩面会に来てくれたの」
嬉しいと微笑むと慈恩は項垂れた。
「水が無事で良かった。釈放の手続きしてる最中だからもう少しで外に出られるから、そしたら一緒に暮らそう」
「でも誘拐犯のレッテルを貼られた僕は高校も就職も出来ないし慈恩の迷惑になっちゃうよ」
「学校も仕事もしなくていい。頼むから俺の目の届く範囲に居てくれ。今まででずっと水の意思を尊重してきたけどぶっ倒れるまで食事制限したり無理ばかりして見てやれないんだよ！たまには頼ってくれよ！」
「いつも慈恩に頼ってるよ。これ以上頼ったらダメ人間になっちゃうよ」
「水が居ないと俺が可笑しくなりそうなんだよ！俺が狂ってしまわないようにそばに居てくれよ！」
慈恩に懇願されたのははじめてだった。
あまりに必死な様子に胸を打たれた。
「こんな僕でも必要としてくれるなら」
僕の頬に涙が溢れた。