【完結】研究一筋令嬢の朝

マルクの回顧録

動きます

　初めて自覚されましたね。
　膝をつき口元に手を覆って。見てる方が恥ずかしい。

　「愛してる？アイリを、愛してる？」

　「アルフリード殿下いかがされましたか？」

　兄上と入れ替わるように行き声をかけた。　
　殿下は何でもないと立ち上がる。

　「いや、ラズに･･･」
　「兄上ですか？」
　「･･･マルク、お前愛してるやついるか」

　何いってんだ、この方は。ヤバい物食べたか？

　「殿下、どうしました？悪い物食べましたか？今日のメニュー、全て殿下の命令で私が手配しましたけど、殿下暗殺メニューにはしてませんよ」

　突っ込まれるのも面倒臭さいので、もうこの際不満も込めてぶっつけてみよう。

　「まあ、私が愛してるのは妻です」と。
　半年前籍いれたこと。殿下のせいだと強調して。

　初めは驚いていたが、次第に冷たい眼になる。でも、聞いてきたのは貴方ですからね。だから惚気てみたんですよ。

　殿下の表情がどんどん変わるから楽しい。

　「独占欲？執着心？」
　「確かに似てますね。彼女は誰にも渡したくないです。自分だけの･･･殿下？」

　再びしゃがみ込んだ。

　えっ、マジですか？こんな殿下初めてかもしれない。可愛いとこありますね。
　
　暫くして殿下は立ち上がり大きく息をはいた。
　
　「マルク、ラズを呼べ」
　「はいはい、ちゃんといますよ。殿下、なんでしょうか？」
　すぐ側にいたのか柱の向こうら兄は現れた。
　やっぱりいるよな、この兄。

　「お前ら兄弟は･･･」

　殿下は俺たち二人を見た。

　「俺は本気を出す。二人とも手を貸せ」

　なんだろう、興奮する。

　「かしこまりました」
　「同じく。殿下の為に」

　殿下のために膝を折った。
　
「殿下、覚えてらっしゃいますか？」
　
　兄は殿下を仰いだ。

　「「もし貴方が生きる希望を見つけ、その為に大いなる高みを目指すと言うなれば、私は貴方の為に膝をおります」と。今この時がそうです。私は貴方に忠誠を誓います。」
　胸に手を当て、頭を下げた。

　兄上、いつそんな話をしたんだ？まあ、俺も殿下のためなら異論はない。頭をさげた。

　「よろしく頼む」

　殿下は微笑んだ。



　　
　あの日から二ヶ月。
　陛下との話し合いの場を設けることができた。

　「お前から会いに来るのは二度目だな」

　殿下は笑った。

　「そうですね。一度目はロディクに王位継承を譲って欲しいと頼みましたね。今回はその逆で、来ました」

　陛下目が大きく見開いた。
　殿下の後ろに立っているが、嫌な汗がでてくる。殿下が怖いです。

　ロディク殿下の学園生活での態度などをあげつらってゆく。

　しどろもどろな陛下の態度に殿下は冷たく続ける。

愚王を擁立するおつもりですか。とまで。

　陛下は目を逸らしました。負けましたね。
　殿下の言葉はまだ続きます。

　勉強や剣術、魔術も疎かにしていること、自分の立ち位置を顧みないことを。
　そんな者が王になれば、すぐにでも他国に侮られ、隙を与え滅びるでしょう。それも覚悟の上ですかと。

「言っても聞かないのだ！！」

　なんだ、それは。てめぇは国王である前に父親だろうが。殴ってでも息子を正すのが父親じゃないのか？しかもそれが次の国王なら特にやらなきゃいけねぇだろ。国王なら子供は捨て置いていいと言うのか？ざけんな。

　「殿下、心の声が漏れてます。口汚く罵るので、国王陛下の顔から血の気が引いてますよ」

　心の声が聞こえてますよ。陛下はガタガタと青い顔で震えているじゃないですか。
　陛下の隣に立つ、父はポカンとしているし、兄は肩を震わせて笑っていた。

　「ラズ笑うな」

 兄上の大受けする顔など初めて見た。

　殿下は吠えると咳払いをした。

　「陛下。ロディクにはもう任せられません。俺が次の王になります。つきましてはロディクの廃嫡の手続きをして頂きたく思います」

　「廃嫡？」
　「えぇ、当然でしょう。王族に物分かりのよくない出来損ないはいりません。汚点です。王族の尊厳に関わりますので。そして、俺は王太子に返り咲くにあたり一つ欲しい物があります」
　「なんだ？」

　「俺が欲しいのは、ロディクの婚約者、アイマ・クアリスです」

 とうとう言った。