【完結】金木犀の香る頃

4.

「ラッキーさん
　
　私には婚約者がいます。ですが、会ってお話をしたことはありません。彼がどんな気持ちで、いるのかわかりません。　
　私は幼い頃に一度だけ、その方にお会いしました。たった一度。一目惚れでした。初恋でした。
　お父様に相談したところ、私の我儘を聞いてくれたのです。私はその方と婚約できて嬉しいのです。　　　
　ですが、きっと彼は私を愛してくれることはないかもしれません」




「スマへ

　僕にも婚約者がいるよ。君と同じで会ったことはない。僕の家に出資をしてくれるということで婚約をしただけで、愛などのない政略結婚なんだ。

　それに、僕には叶わないけれど、好きな方がいる。
　彼女には優秀な婚約者がいるんだ。叶うことはないけど、彼女が幸せになるのを見届けたい。
　それを見てから、叶わない想いにケジメをつけてから婚約者と向き合いたい。

　スマは、いい子だから、その婚約者に手紙を書くといい。きっと君のことをわかってくれるよ」




「ラッキーさん

　ありがとうございます。
　大丈夫です。
　彼のことを信じてみようと思います。

　ラッキーさんに思われる方は幸せですね。羨ましいです。
　私も、そんな恋をしてみたかった。

　できるなら彼とたくさん話してみたいです。
　もう少しだけ待ってみます」


　幾度も文通を進めるなか、スマから婚約者の話がでた。
　僕はそれを見てため息をついた。


　僕には婚約者がいた。
　今まで一度も会ったことはない。手紙のやり取りもしたことさえない。


　これは政略結婚だ。
　　

　この婚約は我が家への資金援助の見返りだった。

　僕は伯爵家。婚約者は公爵家の令嬢。宰相の娘。我儘な女性。傲慢な女性。そう噂されていた。
　げんに、よくドレスを購入してはすぐに古着屋に出すと噂されてる。贅沢三昧の生活をしていると聞く。

　我が家は、数年前に領地が寒冷に襲われ不作に陥った。その事で多額の借金を背負ったのだ。それを助けてくれたのが、婚約者の公爵家だった。
　未だに援助をしてくれている。
　恩義があった。

　つまり僕は売られた同然なのだ。
　婚約者の方が身分も高い。
　結婚を逃げ出せば、両親に迷惑をかけるのが、目に見えていた。

　学園を卒業後、すぐに結婚をすることが決まっている。
　今更変えることも断ることもできない。


　それに好きな女性がいても･･･その恋は叶わない。諦めるしかないものだから。

　想い人はそれこそ手の届かない高嶺の花なのだ。

　
　身分の差もあれば、彼女はすでに婚約者もいた。母の大親友の人の息子で身分も遥かに高い。

　諦めなければと思っても、無理だった。自分に振り向いてくれなくてもいい。彼女の側にいたかった。彼女の笑う姿を見ていたい。

　

　学園でいる間、結婚するまででいいから、彼女の側で笑って過ごしたい。
　彼女を見守らせて欲しいかった。
　勝手なことを言っているのは、重々承知している。

　自分を偽ることができず、婚約者に手紙に書けば、了承する手紙がきたので驚いた。

　きっと、婚約者からすれば些細なことだったのだろう。結婚すれば僕は言いなりになるのだろうと思ったのかも知れない。
　僕の将来は下僕のような生活になるだろう。それでもいい。
　将来より今が大事なのだ。

　だから今は、それに僕は甘えることにした。


　婚約者のことを学園にいる間は忘れた。

　結婚したら、絶対に愛することを努力するから、今は、今だけは忘れさせて欲しい。今だけは･･･。




　朝、学園に着き、金木犀の木のところへ行けばすでに手紙は置いてあった。その場で返事を書いて置いておけば、昼にはなくなっている。
　誰が運んでいるのかはわからない。

　だが、そんなことはどうでもよくて、僕の楽しみの一つになっていた。

　内容は好きなもの紹介があれば、世間話のようなものもある。

　だが、身分や、名前などは書かれていなかったし、書かなかった。
　その為なのか、自然に悩みのような内容になることもある。
　
　スマも同じなのか、悩みを打ち明けてくることもある。

　相手からの知って欲しいと言う気持ちが伝わってくる。
　僕が苦しんでいることも理解して欲しかった。
　否定や、肯定でなくていい。
　ただ、知って欲しくて、知らない相手に手紙で語っていた。