【完結】それがわたしの生き方

1

　わたしの母は男爵令嬢だった。そして父はこの国の国王である。

　父が視察中、母に一目惚れをして、関係を強要し、わたしが生まれた。
　母には婚約者がいたらしい。わたしを産むなり母は死んだ。

　わたしは城の片隅で生きる。
　最低限の生活。二人の義兄と一人の義姉とも顔を合わすこともない生活。

　一人の侍女と、その子供ーラックだけがわたしの味方。
　ラックとはいつも遊んでいた。

　わたしの初恋の相手。
　
　12歳の頃、ラックは騎士見習いに入りあまり会えなくなった。
　それでも、手紙をくれた。
　
　最低限の生活のなか、教育だけは厳しかった。マナーや学問。最高の出来を要求してきた。できなければ全て母の身分が低いからだと言われ、折檻される。

　そこまでするより、平民にでも落としてくれればいいものを、彼らはわたしを縛りつけた。
　それもそのはず、15歳の時、婚約することになった。

　相手は、隣の国の暴虐王。
　今までに六人の妻がいて、誰も見たことがないとまで言われている。国民さえも、あまりのひどさに逃げ出しているとも･･･。

　わたしは生贄だった。

　母がどんなに身分が低かろうが所詮、王族であり、彼らの駒でしかないのであろう。わたしの意見などないのだ。

　悔しい。
　かと言ってどうすることもできない。
　あるがままを受け入れるしかないのだ。

　ラックがやってきた。
　寝静まったころ、誰にも知られないようにきたのだ。
　結婚前に男女二人きりで会うにはいかないからだ。
　もう時期、わたしは行くから最後の挨拶なのだろう･･･。


　ラックはわたしを抱きしめた。

「一緒に逃げましょう」

　欲しかった言葉だった。
　
　でも、どこに？
　逃げてもいずれつかまる。
　捕まればラックの命なんて、すぐに消えてしまう。

　わたしは首を振った。

　ラックの死など見たくない。
　幸せになって欲しい。
　わたしを忘れて幸せに･･･。
　
　
　正直、ラックが他の女性と結婚自体見たくなかった。
　ある意味丁度いいのだ。

　二人で見た夜空は流星がいくつもながれていた。　


　ラックと別れた後、わたしは泣いた。
　誰にも分からないよう、一人で泣いた。

　そして、わたしは暴虐王の元に嫁いだ。

　　暴虐王。

　言葉通り。

　彼はわたしを欲の吐口にしたのだった。
　わたしは笑った。

　あまりの馬鹿馬鹿しさに。
　くだらなさに。

　彼はわたしの手首に鎖をつく、首には首をはめた。

　飼い犬か？

　地下の暗くジメジメした場所で殴る蹴る。

　性欲のハケにはされなかった。
　貧弱な皮と骨の女には興味ないと言った。

　嬉しい反面、人を馬鹿にしている。

　この男に対して、怒りしかなかった。