【完結】それがわたしの生き方

2

　わたしは、自分の状況を享受しているわけではない。
　だった反抗しないだけ。
　どのタイミングで反旗を翻せば面白いか考えてはいる。

　
　腕は痛い。殴られた頬も腹部も痛い。
　痛めつけるだけ痛めて、気が済んだのか、自分の部屋で今頃女でも抱いているのだろう。
　
　自分の環境を嘆いても変わらない。
　それは学んで知っている。

　わたしは、看守にお願いした。
　紙とペンが欲しいと。
　初めは渋っていたものの、わたしが使い物にならなくなれば、自分らに被害が出ると思わせ、同情をかわせ、それらをてにいれることに成功した。

　少しずつ、暴虐王の信用を勝ちとる。
　殴る蹴る、それと引き変えに情報を得る。
　地下暮らしから城の一角に変えてももらった。
　情報を得ることができればこっちのもの。

　半分は見せかけの遊びを書く。後の半分は情報をかいて、買収した看守に全てを持たし国に送るのだ。
　暴虐王の目に触れてもわからない。

　ラックならわかる。
　一緒に遊んだ彼なら、わたしの言いたいことがわかるだろう。

　わたしは殴られる毎日を過ごしながらかきつづけた。
　　
　暴虐王という割に小心な男。周りを考えない無能な男。子供のまま大人になったのかと言いたくなった。
　愛情に飢えた？
　馬鹿らしい。
　子供でも分別の判断はつく。
　でもこの男は、短絡的思考しかない。
　周りに流されて、うまくいかなければ人のせいにし、現実から目を逸らしてるただの小物。

　泣く、弱々しい女をいたぶって楽しむクズ野郎。

　泣きまねをしたわたしの素顔は笑いしかなかった。

　
　鐘が鳴った。
　合図だ。

　虐殺王は慌てた。

　城には火の手があがり、次々と死体の山ができるのが、窓から見えた。

「姫、ご無事ですか？」

　ラックがやって来た。
　わたしの姿を見て彼は怒りをあらわにした。手にかけられた鎖をとき、首輪を外してもらう。

　ラックはわたしを抱きしめた。
　懐かしい匂い。
　落ち着く。

　青くなって頬、擦れて血が滲む手首にキスをしていく。
　まるで恋人のように。


　虐殺王は首と胴体が分かれた。
　わたしが切り落とした。と言っても非力なわたしでは無理で、骨が硬く、剣がかけた。
　その分彼は悲鳴をあげた。
　一発で仕留めることが出来なかった分、苦しんで死んだのだから、わたしは満足した。

　彼の被害者はわたしだけではなかった。
　何十人という男女がいた。

　わたしは彼らから忠誠を誓われた。


　わたしは国に帰り、父たる、国王陛下と対峙した。

　虐殺王にとついで、2年。
　その間に国王は老いていた。
　義姉は嫁に行っていた。
　義兄二人は王太子争いに共倒れしていた。
　
　はぁ･･･

　ため息しかでない。

　わたしの手にすんなりと女王の地位が舞い込んだのだった。

　わたしは望んでもいないのに･･･。



　女王としてたつ。
　宝石が付いて輝くドレス。王たる象徴の王冠。長い赤いマント。
　すべてわたしには思い

　ラックが膝を突き頭をさげる。
　彼はわたしの名前を呼んでくれなかった。