悠久の Madrugada〈マドゥルガダ〉 －蒼い闇－ 《本編完結》「後日譚」連載開始しました

粛正 6 ー断罪ー # R18

　# R18 は保険です。処刑に関して、エグいと言えばエグい……でしょうか。ご注意ください。



　§



「それで？　言った通り水だけ与え、1週間絶食させたか」

　鼻先でせせら笑いながら、王アレクセイは問いただした。

「は……、お命じの通りに」
　震える侍従書記が応こたえた。

「陛下……宜よろしいか」
　供回ともまわりの侍従武官が重々しく、王アレクセイに発言の許可を求める。

「何だ？」
　王アレクセイは、半なかば、侍従武官からの問の内容を予想しつつ、進言を許した。

「そこまで……なさる必要があったのですか。娘御むすめごの首まで候の目の前に据え置くなど。本人の首を切り、城外に晒さらすだけでは足りませなんだか」

　王アレクセイは、予想通りの問い掛けに声を立てて笑った。

「足りぬ」

「陛下！　恐怖で臣しんを縛り、如何いかとするおつもりか！」

「どうもせぬよ」
　それで終わり、とばかりに、王アレクセイはにべもなく応こたえた。

「陛下！！」

　ーーどうもならぬ。そう、王アレクセイ冷笑する。

「既すでに我れは、ヴァールら叛徒はんとの首を切り、城外に晒さらしたな。そして、首はどこぞへ打ち捨てた」

　そこで一旦口をつぐむと、王アレクセイは、“だが”、と徐おもむろに続けた。

「一滴の染しみにさえ、ならなかったろう？　そなたらには」

　面白そうに笑う王アレクセイには、武官を震え上がらせる凄すごみがあった。

「そ……っ、そん、な…………」

　くすくす笑って王アレクセイは更に続ける。
「足りぬのさ、そなたらには」

　王アレクセイは侍従書記を振り返り、新たに命令を下した。

「絶食させたのが誠まことならば良い。後は、直腸を洗浄させ……」

　王アレクセイの眼が妖あやしく光る。

「ーーやり殺せ」

　侍従書記にも、武官にも、王アレクセイの言ったことが理解できなかった。

「…………は？」

「最重労の苦役くえきが科されている者共の牢へぶち込め」

「…………」

「あ奴やつを犯やった者は、苦役は3日免除。口腔こうこうへの射しゃも同日免除。ああ、もうあ奴やつに水も与えずとも良い。飲みたければ、誰ぞに飲ませてもらえば良いからな」

「陛……下……」

「洗浄だけは徹底しておけ。疫病えきびょうでも流行はやらされては困る」

「は……仰せ……の通り、に……」

　それから、と、王アレクセイは、武官を振り返った。

「秘匿裁判ミスティシリヤの陪審ばいしんに課された沈黙を守るならば、以後は不問に付す。……それ相応の覚悟を持って周知せよ」

「……陛下の、仰おおせの通りにいたしましょう」

　それきり口を噤つぐんだ武官に、王アレクセイは告げる。

「我れを情じょう無きものと謗そしりたくば、そうしろ。裏で何を言おうとそこまでは咎とがめぬ。沈黙を約すならば、善よき王として振る舞いもしようよーーただ」

　無駄と知りつつ、言葉を重ねる。

「我れを怪物とするのは、いつなりと我れから情じょうを取り上げた、その方らと知れ」

　その時、武官は良くも悪くも口を噤つぐみ、自身の命を永ながらえた。

　ーー“逆賊ぎゃくぞく”を退しりぞけることの、何が不当なのかーー

　王アレクセイは、武官の内心を読むーー読むまでもない、知れているからだ。
　“逆賊”と謗そしられる弟リシェールが奪うばわれたのは、彼は7歳……10歳にも届かない時。
　誰も彼もが、その事実には斟酌しんしゃくせず、そして本当に忘れた。

　私室に戻り、傍かたわらに控ひかえているであろう影シャドウを除き、一人となった時、王アレクセイは独ひとり言ごちる。

「人の情じょうを奪うばっておきながら、王として善たるを望み、情じょうを与えよとは、些いささか強欲が過ぎないか……？　怪物たる身には解らぬな、人のことは」

　王アレクセイの王たる善が決壊けっかいすることなど、考えたこともないだろう。
　未いまだ、根拠なく盲信もうしんする臣しんらに、いつか王アレクセイは復讐ふくしゅうするだろう。ーー他人事ひとごとのように、兄アレクセイは未来を思う。