ジャイアントパンダ伝説

【オウゴンノ】

学生になっても、『西遊記』の舞台になった西域への憧れは消えなかった。

むしろ、更に強くなっていったような気がする。

ゲンジョウ三蔵の記した『大唐西域記』を読んで、自分も三蔵法師の旅した足跡を辿ってみたいと、本気で思うようになった。

それから7年後、とうとう優吾は中国大陸の地に降り立った。
優吾はその時、27歳だった。

パキスタン方面から雪の降り続くフンジェラブ峠を越えて、中国に入る。

やがて、カシュガル。クチャ。ウルムチと天山北路をバスで移動していく。

優吾は天山山脈に近いウルムチの町の食堂で、知り合ったばかりのカザフ族の青年から、アルタイ地方の話を聞いた。

ロシアとモンゴルを2千キロにも渡って伸びるアルタイ山脈の、麓にある高原なのだそうだ。

アルタイ地方はとても広くて、ロシアとモンゴルと中国にまたがっている。

その中で一番魅力的なのが中国領土にあるアルタイ地方だという。

その中国のアルタイ地方には、『幸福』という名の村があるのだそうだ。

そこがとても面白い。自然も満喫できるし、何よりも訪れる外国人のすべてが魅了されるのだという。

「ゼヒ、ユウゴモ、行クベキヨ」

模様のある絹布を頭に巻いて、黒髪を長く両耳の横にのばしたカザフ族の青年は、大きな目で優吾を見つめる。

彼の目には、どこか力がある。

「ユウゴ、アルタイの意味、ニホンゴデ、ナンテイウ、ワカル？ 」

優吾は首を横に振る。

「ゴールド、オウゴンノ、テイウ意味ダヨ」



〈続く〉