ぼうしの国のティコ

エピソード５ ナイト(きっかけ・ハット)

ぼうしの国に泊まってから５日目のこと、

オレは、ティコに相談を受けたんだ。



ぼうしの国が、少しずつ、小さくなっているって。



空を見上げてみると、

たしかに空全体が、近くなっている気がする。


ティコは、このままでは、

ぼうしの国はあと３ヶ月もすれば、ぼうしほんらいの大きさになり、

ぼうしの国の入口が閉じてしまうんです、と言っていた。



オレが、ティコにできることは何だろう？ 


久しぶりにまじめに考えてみた。


ティコを助ける。


助けるために、この国がちぢんでいくのをとめる。



……そんな魔法使いみたいなことができるだろうか？


それなら、ティコといっしょにこのぼうしの国を脱出して、

オレの世界で、いっしょに暮らすっていうのはどう？



ティコに聞いてみたけど、

ティコは、ぼうしの国の外には、出られないんだそうだ。


なんといっても、オレのぼうしの妖精みたいな存在で、

オレのぼうしに宿る命なんだって。




ティコは、ぼうしの国の女王だけれど、

ティコには、ずっと昔から守ってくれるナイト(騎士)がいたんだって。



ナイト(騎士)は、ティコが生まれた時から、

ずっと近くにいて、見守っていてくれたんだ。



ティコが大人になって女王になった日も、

それをねたんだ、シルク・ハット侯爵(こうしゃく)やおしゃれ・ハット婦人から、

守ってくれたんだって。



ここからはお決まりなんだけど、

ティコは、やがて、ナイト(騎士)に恋をしたんだ。


だんだんと気持ちはふくらんで、

ついにティコは、ナイト(騎士)にうちあけたんだ。



「わたしと結婚して、王様になって下さい」って。


すると、ナイト(騎士)は、こう言ったんだ。




「それはできません。なぜなら、私のなまえは、きっかけ・ハット。

この国にきっかけを、生み出すものだからです。

ティコ女王、あなたともお別れしなければなりません。

時が、来たのです。

いまも、この国は、少しずつですが、小さくなっているのです。

３ヶ月と、もたないでしょう。

私は最後に、あなたにふさわしいきっかけを生み出します。

愛しいティコ、さよなら」



そう言うと、ナイト(きっかけ・ハット)は、

ぼうしの国から消えてしまったんだ。



〈続く〉